無線電通訊使世界耳目一新

《儆醒！》雜誌駐意大利通訊員報導

一聲槍響打破了意大利郊野的寂靜。憑著這個信號，馬可尼看出他所使用的簡陋設備的確起了作用。從發射器而來的電磁波發散到空中，結果，2.5公里外的接收器也感應得到。時維1895年。雖然當時的人尚未完全領會這個實驗的全部意義，可是，自那時以來，這聲槍響卻展開了一項為世界帶來變革的科技研究——無線電通訊。

不少科學家曾研究有關電磁波的特性。1831年，英國物理學家法拉第通過實驗，證明電流可以產生磁場，並且能夠使鄰近另一個獨立的電路感生電流。1864年，蘇格蘭物理學家麥克斯韋推斷，這種由磁場產生的能量會以波的形式發散開去，就像池塘上的漣漪一樣，卻以光速前進。麥克斯韋這個理論後來由德國物理學家赫茲加以證實。他在實驗中產生了電磁波，並且能夠在近距離內探測出來。盧瑟福（後來被封為盧瑟福勳爵）在新西蘭也作過同樣的實驗。馬可尼憑著更換及改善手頭上的設備，加上一支自製的簡陋天線之助，他得以把無線電信號發送到較遠的地方去。無線電技術正方興未艾！

1896年，21歲的馬可尼從意大利遷居英國，在那裡，有人把他介紹給普利斯認識。普利斯是英國郵政署的首席工程師。普利斯對於馬可尼所發明的通訊系統深感興趣，因為這個系統有助於聯繫海上兩個無法用電纜連接起來的地點。普利斯派遣一些技術員協助馬可尼，並且容許馬可尼在他所提供的實驗室裡進行研究。數月後，馬可尼成功地增大了電訊的強度，使10公里範圍內的地區都可以接收得到。1897年，馬可尼成立了無線電報與電訊有限公司，以期把無線電技術發展成商業上可行的通訊系統。

1900年，在英國，有人利用無線電波把相隔300公里的康沃爾郡與南部的懷特島聯繫起來，從而實現了一度被認為無法實現的事情——無線電波跨越地球的曲面而傳播開去。在此以前，人們認為地平線以外的信號是無法接收到的，因為電磁波是以直線前進的。a在此以後，無線電通訊開始大受重視。英國海軍部派人在26艘船上安裝無線電收發機，另外在陸上興建六所無線電發射台。次年，馬可尼利用莫爾斯電碼，把代表英語字母「S」的三個微弱小點信號，成功地越過大西洋而發送出去。無線電報的發明指日可待。

科技發展

起初，無線電只能發送莫爾斯電碼，卻無法傳送文字或音樂。然而，在1904年，這種科技有了新進展。由於二極管——最初面世的電子真空管——當時首次出現，這使傳送和接收聲音成為可能。這種由無線電技術發展出來的科技，正是我們現今所熟知的無線電廣播。

1906年，費森登在美國用無線電廣播音樂，以致80公里外的船隻也接收得到。1910年，德福雷斯特籌劃現場轉播意大利著名男高音卡魯索的音樂會，以饗紐約的業餘無線電愛好者。在此之前一年，法國巴黎的埃菲爾鐵塔首次發出無線電信號，讓人可以調校時計。同年，亦即1909年，「佛羅里達號」與「共和國號」兩艘汽船在大西洋上相撞，當時無線電信號首次被用來拯救災難中的生還者。三年後，幸而「鐵達尼號」發出無線電緊急求救信號，海難中逾700名生還者得以逃出生天。

早在1916年，人們展望家家戶戶都可以擁有一部收音機。電子真空管有助於製造有效、便宜的接收器，這大大促進商業性電台的發展。無線電廣播業首先在美國蓬勃地發展起來。1921年年底，該國總共有8間無線電台；可是，到了1922年11月1日，當地已有564間無線電台領取了營業牌照！在不少家庭裡，除了照明裝置以外，接連電源的首要設備就是收音機。

商業性的電台開始作定期廣播後大約兩年，聖經研究者——耶和華見證人當時的稱呼——也運用電台向人廣播他們的信息。1922年，當時的守望台社社長盧述福在加利福尼亞州發表他首個電台演講。兩年後，守望台社在紐約的斯塔登島開設WBBR電台，藉此向人廣播聖經的信息。此後，社方更組織國際網絡去廣播聖經節目。到了1933年，守望台社總共透過408個電台把上帝王國的信息廣傳開去。——馬太福音24:14。

然而，不少國家的電台都受到政府壟斷控制。在意大利，墨索里尼政府把電台用作政治宣傳的工具，並且禁止人民收聽外地的電台廣播。1938年，電台廣播的強大力量在一件事上盡顯無遺。在美國，韋爾斯把一部科幻小說改編成廣播劇，內容談及火星人正入侵新澤西州，他們又使用可怕的「熱光」，殺死那些反抗他們的人！結果，這齣廣播劇竟在民眾當中引起了一場虛驚。

無線電發展百年史

1954年，意大利人最喜歡的消遣節目就是收聽電台廣播。今日，雖然電視已深入民間，廣受歡迎，可是電台廣播仍然非常流行。在歐洲大多數的國家裡，百分之50至70的人經常收聽電台的資訊或娛樂節目。在美國，估計百分之95的車輛、百分之80的臥室，以及百分之50的廚房都設有收音機。

收音機甚至在電視時代也廣受歡迎，原因之一是，收音機便於攜帶。此外，據一項調查指出，廣播節目具有「感人心懷、勾人想像的力量。在這方面，電視節目望塵莫及」。

1995年，意大利為馬可尼的發明舉行百周年紀念，這項紀念活動使人有機會回顧無線電的發展。早期簡陋的裝置竟然能夠發展成現今先進的廣播系統，不少科學家也有功勞。時至今日，藉著數字音頻廣播系統——一種把信號變換成數碼的系統——之助，音質也改良多了。無線電不但在日常生活上有廣泛的用途，它也為電視、雷達，以及其他科技發明開路。

例如，射電天文學就是研究接收及分析天體所發出的無線電波。如果沒有無線電，科學家就無法發展太空科技了。衛星上所有的通訊，例如電視、電話和資料搜集，都是靠無線電波而運作的。此外，科學家還把晶體管發展成微晶片，這有助微型計算機和微型電腦的發明，後來更發展出國際資訊網絡來。

流動電話能夠把地面上差不多任何兩個地點聯繫起來，這種通訊已經成為事實。現在科學家正不斷研究，期望將來發展出掌心大小的無線電接收器，具有電視、電話、電腦和傳真的功能。通過這種接收器，用戶可以接收數以百計的視頻、音頻和文字信息，而且還可以跟別人進行電子郵遞往來。

關於這種科技的未來發展，誰也無法預測。可是，無線電科技是不斷進步的，因此，未來很可能會有更多先進的發明發展出來。

［腳注］

［第21頁的精選語句］

雖然電視已深入民間，廣受歡迎，可是電台廣播仍然非常流行

［第19頁的圖片鳴謝］

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