世聞點滴
哀嘆禮貌的沒落
倫敦《泰晤士報》報導：「不講禮貌，行為粗魯，衣著邋遢、富挑釁性，咒罵和欺詐別人，像野獸般向人施暴，這種種行徑已弄得一般人的生活朝不保夕，提心吊膽，使人活得毫不愉快。」在有些地方，說到粗魯行為就要首推故意地不修邊幅了。雷丁大學的雅典娜·洛西說：「［有些人］身穿皮革衫，頭戴游擊隊頭帶，鼻上穿孔，腳上穿的是裝上防滑釘的皮靴，身上還有挑釁性的紋身，看上去就像是跟全世界都過不去似的。」正如洛西說，這樣打扮分明就是瞧不起別人。《泰晤士報》指出，「［社會上］禮貌、自制力、法紀的水平每況愈下，對社會的威脅可能要比罪行還要嚴重。」要是這樣的話，有什麼解決辦法呢？該份報章說，我們必須「從家庭方面著手模鑄」人的禮貌。「父母光在嘴裡向孩子解釋是不夠的，要以身作則才行。」
小心使用手提無線電話
日本最近一項研究證實，從手提無線電話所發出的無線電波會嚴重干擾醫院的醫療儀器。《朝日晚報》說：「在一個測試中，手提無線電話跟心肺機相距45厘米［18英寸］，使用電話的時候，心肺機就停止運作了。」研究人員也發現，使用無線電話的時候，距離電話2.5英尺的輸液泵和供應防癌藥的泵都會響起警報。此外X射線機和壓力計也受到影響。鑑於以上發現，日本郵政省建議不准人把手提無線電話帶進手術室和加護病房。根據一項調查，東京約有25個醫療機構已經立例管制使用手提無線電話，其中有12間甚至完全禁止人在醫院範圍內使用手提無線電話。
修女學習空手道
由於越來越多婦女受到暴力襲擊，所以在印度南部泰米爾納德邦的馬陶厄倫，一群聖安妮修道院的修女也開始接受空手道訓練，以面對上述威脅。全印度一心流空手道協會的主席謝漢·候賽尼說，他做了空手道教練超過24年，這些修女的表現比他所教過的女性都要好。他說：「我想這大概是她們天資比較好，又較有紀律的緣故吧。」修女學習使用的一件器械叫做「森科」。這件東西形狀就像個十字架，照候賽尼所說，「一個『森科』在手，甚至可以把來犯的人殺死」。
陽光可以淨化水
多倫多的《環球郵報》報導：「加拿大的科學家發現，普通陽光可以分解水中的水銀化合物，而這些化合物可能會對人體有害。」馬尼托巴大學和溫尼伯淡水研究所的研究人員發現，被甲基汞（一種水銀化合物）污染的湖水只要受陽光照射一個星期，水中含甲基汞量就會降低百分之40到66。《環球郵報》說：「在這個實驗之前，科學家認為只有水中的微生物才會分解湖水中的甲基汞。」報告也發現，陽光的淨化作用看來「比以往所知的微生物淨化過程快350倍」。
兒童大受壓力
據巴西報章《聖保羅州報》報導，當地患有潰瘍和胃炎的兒童在十年內增加了一倍。聖保羅大學做的有關研究指出，導致上述情況的主要原因是兒童受到感情上的壓力。胃腸病學家多麗娜·巴爾別里說：「社會壓力會在兒童的情緒中反映出來，……甚至會令他們生病。」該報接著列出一些令兒童感到壓力的因素，包括：家庭糾紛、家人遇意外或死亡、對自己要求過高、揀飲擇食、常常要同別人競爭和缺乏休息。
常保聰明
你希望老了之後頭腦仍然跟以前一樣敏捷嗎？「那就不要忽略你所受的教育，要多點做運動，還要好好保護你的肺部。」《美國衛生》雜誌這樣說。哈佛醫學院的神經心理學家瑪麗蓮·艾伯特聲言：「我們可以做點事，盡量保持智力不致下降。」艾伯特醫生估計，教育或多或少會「改變人的腦部結構」，保護人的智力不致隨年齡而衰退。除此之外，有人認為運動可能改善腦部的血液循環，增加供應腦部的氧氣。因此艾伯特建議：「要天天散步，每個月至少看一本新書，而如果你是個煙民的話，請你戒煙，讓你的肺部（和腦部）好好休息。」
水牛痘侵襲印度
《印度時報》報導，印度西部的貝德區發現有人染上了水牛痘，引起疾病的「病毒跟天花的病毒同類」。雖然這一種痘不及天花那麼危險，但科學家仍然關注疾病的擴散情況。「我們要小心看待這種病毒，」國立病毒學研究所的總監卡利安·班納吉醫生說，「因為我們都不大肯定它會有多嚴重。」人們最關注的，是這種痘可能會在缺乏醫療設施的鄉郊地區蔓延。水牛痘會令人發高熱，淋巴結腫脹，身上多處長麻子和全身虛弱。
又一次「狼來了」！
《新科學家》週刊報導說：「去年在尋找外太空生物方面取得了重大突破。」探索外星智能（簡稱SETI）研究所的基地設於加利福尼亞州的維尤山。這個機構的研究人員「曾接收到有規律的信號，令人不由得不相信信息是由有智慧的生物發出的」。不過，經過深入調查後，研究隊發覺那些無線電信號「原來並非來自外太空生物，而是從樓下的微波烤爐發出的」。《新科學家》週刊留意到，SETI研究所已經不是第一次大失所望的了。在澳大利亞，仔細探索天空的研究人員發現，「大部分錯誤的警報都是由人造衛星的信號引起的」。SETI研究所的一位發言人最近向美國天文學協會承認，他們在鑑定過1995年全年所探測得到的所有無線電信號後，發現這一切都「是來自人類自己的科技的」。
新水道
有人建議，由巴西城市卡塞里斯向南興建一條長度超過3450公里的新水道，連接阿根廷的拉普拉塔河。這條水道會把巴拉那河和巴拉圭河連結起來。這條又稱水道路（hidrovia）的水道穿越數千里的崎嶇道路，令當地人更便於把大豆、棉花、小麥、鐵礦、石灰、錳和其他貨品運送到國外市場去。水道路的建築計劃由阿根廷、巴西、巴拉圭、烏拉圭、及內陸國家玻利維亞共同參與。據《經濟學家》週刊指出：「發展計劃的人把新水道喻為南美洲的密西西比河，新水道有利於這個半大陸心臟地帶的貨物運輸，大大促進該區的經濟發展。」
圓周率等於多少？
上過學的人都知道，圓周率是圓形的圓周跟直徑的比例。很多人能夠算出圓周率的近似值——3.14159。能夠算出這個數字已經是不錯的了，不過圓周率其實是沒有精確值的，這個數值在小數點後還有無限個位。在18世紀，有人算出圓周率準確性到100個小數位的值；而在1973年，法國兩位數學家就算出到100萬個小數位的值。近來，日本東京大學的金田康正運用電腦，計算出一個超過60億個小數位的值。正如倫敦的《泰晤士報》指出，這個數值是沒有什麼實際作用的，因為「大至計算宇宙的圓周周長，小至運算氫原子的半徑，用到39個小數位的圓周率就已經足夠了」。金田教授說他所以對計算圓周率樂此不疲，是因為「這樣做很有挑戰性」。不過，讀者們還是不要嘗試把這個數值朗讀出來為妙。《泰晤士報》說，你就是「毫不間斷地每秒讀一個數字，也要大約二百年才能讀完」。