關心照顧病者的人——別人可以怎樣助一臂之力

「我跟勞里結了婚55年，日子不短，我們是多麼的快樂！我如果有能力把勞里留在家裡，我一定會這樣做。可是我的健康越來越差。最後，我不得已，只好把他送進療養院。現在說起來，內心的痛苦實在叫我受不了。我愛勞里，我深深尊敬他。可能的話，我都盡量探訪他。我的體力有限。」——78歲的老婦安娜，十多年來一直照顧患了早老性痴呆病的丈夫；過去40年還要照顧患了唐氏綜合徵的女兒。a

安娜的事例並不是罕有的。在不列顛群島所作的一項調查透露：「在某些年紀（40至50多歲）的人當中，每兩個女子就有一個要照顧病者。」上文提過，照顧病者的人要應付情緒波動和種種難題，有時可能叫他們吃不消。

美國老年病學協會的弗雷德里克·舍曼醫生說：「我認為照顧病者的人至少有五成在第一年會感到抑鬱沮喪。」要是照顧病者的人像安娜那樣上了年紀，氣力不繼，加上身體日漸衰弱，情況就可能更難應付。

我們如果想幫助照顧病者的人負起責任，就要先知道他們的需要。照顧病者的人到底有什麼需要呢？我們可以怎樣滿足他們的需要？

照顧病者的人需要傾訴

「我要減輕自己的重擔。」一個照顧垂死友人的女子這樣說。上篇文章提到，照顧病者的人如果能夠向富於了解的朋友傾訴一下，難題就往往較容易正視及應付。不少照顧病者的人發現，他們一旦感到自己進入死胡同裡，跟別人談談不但可以消除種種憂慮，還可以減輕積壓於心的壓力。

珍妮回憶照顧她丈夫的日子時說：「我很感謝朋友們，他們知道我們兩人都需要精神上的支持。」珍妮解釋，照顧病者的人需要鼓勵，有時甚至需要有個可以哭訴的對象。亞爾馬協助姐姐照顧有病的姐夫，也同意這點說：「我需要有人聽我訴說我的恐懼，我的難題，同時又明白我的感受。」論到一位密友，亞爾馬補充說：「探訪他真好，即使只是半個鐘頭也好。他會聽我說話。他真的關心我。之後，我感到精神煥發。」

照顧病者的人無疑可以從富於了解的聽者獲得莫大鼓勵。聖經提出明智的勸告說：「要快一點聽，慢一點才講。」（雅各書1:19）《老年病醫學雜誌》季刊所載的一項報告透露：「只是知道有人支持你，就往往足以使你如釋重負了。」

除了別人的傾聽和精神上的支持外，照顧病者的人還需要什麼呢？

提出實際幫助

歐內斯特·羅森鮑姆醫生說：「任何形式的愛和鼓勵，都足以使病人和他的家人得益。」這樣的「愛和鼓勵」可以用不同的形式表達出來，例如親自上門探訪，通電話，寫張短箋（可以隨花或禮物附上）。

秀回憶父親患了淋巴肉芽腫病快要死去，家人得到朋友支持的事，說：「朋友上門來探訪一會兒，令我們感到舒暢。」秀繼續說：「一位朋友替我們接聽電話，同時幫忙洗熨我們全家的衣服。」

我們支持照顧病者的人可以，也應該提出具體而有實效的幫助。埃爾莎回憶說：「朋友提出實際的幫助對我很有用。他們沒有只是說：『我可以幫忙的地方，請告訴我。』相反，他們說：『我現在去購物，有些什麼東西可以替你買回來嗎？』『我可以替你料理院子嗎？』『我有點時間，可以陪病人坐坐，讀些資料給她聽。』還有一些可以做的事是：每逢病人相當疲倦或睡了，可以安排探病的人在筆記簿上留下信息。這樣做皆大歡喜。」

我們提供的特別服務也可以包括料理家務。58歲的羅絲要照顧年老的雙親，她解釋說：「我感謝別人給我鋪床，替病人寫信，替病人招待訪客，到醫生那裡取藥，給病人洗頭理髮，洗碗碟。」家人朋友也可以輪流給照顧病者的人做飯。

如果可行，我們也可以協助照料病人本身，例如照顧病者的人可能需要人幫忙給病人餵飯，給病人洗澡。

家人朋友表現關懷，可能在病人發病初期提出協助。可是，長期的疾病又怎麼樣呢？由於生活忙碌，我們可能忽略了，照顧病者的人仍然要繼續應付難題，而且壓力可能越來越大。要是照顧病者的人亟需別人支持的時候，別人的支持卻越來越小，這是多麼可悲的事！

要是有這樣的事情發生，照顧病者的人最好開個家庭會議，一起商討怎樣照顧病者。事情可以包括請朋友親屬幫忙，這些朋友親屬也許曾經表示樂意協助。秀和家人就是這樣做。秀敘述說：「一有需要，我們就記起曾經表示可以協助的人，我們打電話給他們。我們想，也許可以請他們幫個忙。」

讓他們歇一歇

《一日36小時》說：「照顧長期病人，不時從24小時的常規中『走開一下』，不論是對於［照顧病者的］你，還是對於［病人］，都是絕對必需的。……暫時不照顧［病人］，離開一下，是你辦得到的一件重要事情。這樣，你才能夠支撐下去，繼續照顧病人。」對於這點，照顧病者的人同意嗎？

「當然同意。」瑪麗亞這樣說。她曾經照顧患了癌症的垂死好友。她補充說：「我不時需要『鬆弛一下』，由別人替我照顧病者一會兒。」瓊要照顧患了早老性痴呆病的丈夫，她也有同感。她說：「我們最大的需要是：不時歇一歇。」

照顧病者的人怎樣才能擺脫責任的壓力而鬆弛一下呢？珍妮弗要照顧年邁的雙親，她說明自己怎樣得到舒解：「一位世交有時把母親接去她家裡住一天，讓我們歇一歇。」

如果可行，你也許可以建議帶病人出外走走，讓照顧病者的人歇一歇。瓊說：「要是有人帶我丈夫出外走走，我就可以有點獨處的時間，這叫我感到舒暢。」另一方面，你也許可以上病人的家跟病人聊天。兩方面都可以叫照顧病者的人有機會鬆弛一下。

可是要記住，照顧病者的人並不總是可以歇一歇的。他們也許因為離開親者一段時間而感到內疚。亞爾馬承認說：「走開一下去消遣休息並不容易，我總覺得自己應該常常在病人身旁。」不過，每逢亞爾馬的姐夫無需太多照顧，亞爾馬都會歇一歇，這樣做良心較安樂。有些人安排把親者送往日間成人託管中心，讓中心照顧病者幾小時。

一切疾病永遠消逝

可以肯定的是，照顧病入膏肓的親者實在責任重大。可是，照顧親者可以叫人心滿意足、心安理得。研究人員和照顧病者的人都指出，照顧親者可以鞏固家人朋友的關係。照顧病者的人不約而同地學到種種新特質和才能，很多還獲得不少靈性上的祝福。

至為重要的是，聖經指出，耶和華和他的兒子耶穌基督都是富於同情、樂意照顧人的。聖經預言向我們保證，時候近了，一切疾病、痛苦、死亡都快要終止了。不久，照顧人類的創造主會獎賞地上正義的居民，賜他們永遠的生命，能夠完美、健康地生活在新世界，其中的「居民必不說：我病了」。——以賽亞書33:24；啟示錄21:4。

［腳注］

［第11頁的精選語句］

你的精神狀況直接影響到病人的精神狀況

［第12頁的精選語句］

在最艱難的時期，好友的支持能夠使你支撐下去

［第12頁的附欄］

照顧病者報酬豐富

「報酬豐富？」有些人可能覺得奇怪。「這怎麼可能呢？」請留意以下照顧病者的人告訴《儆醒！》雜誌的話：

「『施予比接受更快樂。』（使徒行傳20:35）所以，放棄自己所追求的東西和慾望不會叫人少了快樂。照顧自己所愛的人可以叫人心滿意足。」——瓊。

「我很高興能夠在姐姐和姐夫有需要的時候幫他們一個忙，特別是他們無法報償我。我們因此更加親近。我希望有朝一日能夠運用所得的經驗去幫助在類似情況下的人。」——亞爾馬。

「我多次告訴患病的朋友貝蒂，我得到的回報比施予的還要多。我學會表現同情和忍耐。我也學會，即使在最艱難的情況，人也可以懷著積極的態度。」——埃爾莎。

「我在靈性上更堅強。我越來越明白天天倚靠耶和華上帝是什麼意思，也學會祈求上帝滿足我的需要。」——珍妮。

［第13頁的附欄］

探訪照顧病者的人

• 要富於了解，留心傾聽

• 衷心稱讚

• 提出具體幫助

［第10頁的圖片］

支持照顧病者的人，替他們購物，給他們做飯，協助他們照顧病人