世聞點滴

教宗說該受譴責的不是教會，而是個別的人

教宗若望保祿二世寫了一封信給教會的領袖、民間的不同機構及盧旺達的全體人民。他意圖用這封信，把1994年在盧旺達發生的種族滅絕暴行中，天主教會所應負的責任一筆抹煞。他聲稱：「教會的成員行為不檢，行事違背了福音的律法，教會不能為這些事負責。」不過，教宗也指出：「在發生種族滅絕慘劇期間，教會所有犯了罪過的成員都必須拿出勇氣來，勇於承擔他們的行徑所帶來的惡果。」有人指控盧旺達的天主教教士積極地鼓勵人進行屠殺，造成五十多萬人死亡。此外，也有人指責天主教的高層沒有採取任何行動去制止暴行。對於這些指控，教宗看來是首次公開作出回應。專門評論梵蒂岡事務的路易吉·阿卡托利在意大利的《晚郵報》寫了一篇文章，其中指出教宗說天主教徒不該試圖逃過法律制裁這番話，正「說中了要害」，因為「受指控有分參與種族滅絕的教士中，有些已逃往外國避難去了」。盧旺達大部分人都是天主教徒。

「家變」

《環球郵報》報導：「加拿大傳統的家庭架構已變得面目全非了。現時，全國只有百分之44.5的家庭是夫婦正式結了婚並且有兒女的。」相比之下，「在1961年，正式結婚並且有兒女的家庭佔全加拿大家庭總數的差不多百分之65」。非正式婚姻的數字也增加得令人吃驚：從1981年的35萬5000宗升到1995年的99萬7000宗，增加了差不多兩倍。這個由加拿大統計處進行的調查也發現：「如果離婚、再婚和同居婚姻的數字繼續上升，預料家庭的架構會有更大變化。」

法國人迷上了玄祕事物

「現在法國人為什麼把那麼多時間花在找人占卜和研究心靈學上呢？」《紐約時報》問道，「據報現在法國有越來越多人向神視者和命理學家求教。……政府方面的證據顯示，魔術業正日益蓬勃。在去年，稅務部門指出，有接近5萬個納稅人報稱自己的收入是來自從事占星、治病、靈媒和類似的職業，而這個數字是歷來最高的。相比之下，該國僅有不及3萬6000名天主教教士和大約6000個精神病醫生。」對有些人來說，這類活動顯示出人在世紀末對將來發生的事感到恐懼。另一些人就覺得，這種情況是現存制度，例如宗教沒落所帶來的結果。從事這類行業的人說，近年來他們顧客的類型變了很多。在以往，大部分主顧都是女性，而現在男女主顧的人數可說是不相伯仲。在求問的事情方面，現在人所問不只是關於疾病和姻緣，就連職業方面的問題也會有人求問。

日本的投幣式自動售賣機

《華盛頓郵報》說：「在日本，幾乎沒有什麼東西是不可從投幣式自動售賣機買得到的。」你可以從自動售賣機買到用花紙包裝好的物品、激光唱片、啤酒、拳手短褲、雞蛋、珍珠、象形軟墊、女裝連襪褲、用完即棄照相機等，總之，你想像得到的任何東西都有出售。有一種售賣機叫「腰不彎自動售賣機」，取貨品的位置設於人胸口的高度，顧客不用彎腰就可以取得貨品；有一種售賣機的機身特矮，不會阻礙人的視線；有些售賣機甚至用花卉或其他圖案來做裝飾。「日本只有美國蒙大拿州那麼大，但自動售賣機的數目卻跟全美國的一樣多。」文章補充說，「日本大部分的自動售賣機都是放在室外的，連在終年積雪的富士山山頭也放了一部。」由於日本很少有人毀壞公物，所以昂貴的商品也會放在街頭出售。另一方面，日本寸金尺土，店主於是用投幣式自動售賣機去擴大店鋪的貨架空間。在東京街頭的每個角落，你也可以看見這些機器。不過，既然小孩子只要懂得怎樣投入錢幣就可以買到酒、啤酒和煙，有些團體就因這個情況而有點不滿。

少年「罪行風暴」將至

《紐約時報》論及美國罪行委員會（一個由檢察官和執法方面的專家所組成的機構）的一份報告說：「美國的暴力罪行是一枚『正在倒數的定時炸彈』，不出幾年就會爆炸。雖然成年人犯暴力罪行的數字正在下降，但在過去十年，青少年犯暴力罪行的數字卻直線上升。……自從50年代以來，每一代的青年人都比上一代更加暴力。」到了公元2005年，年齡從14歲到17歲的男性會增加百分之23，專家們所憂慮的就正是這個增幅。小約翰·迪尤爾約教授在普林斯頓大學任教，教授政治及公共事務；他所關注的是，重犯通通都是男性，而且都是在很年輕的時候就誤入歧途。他說：「我們正處身罪行風暴的前夕。」迪尤爾約教授為美國罪行委員會編寫了一份報告，其中指出有三分之一的暴力罪行是由正在假釋、緩刑或獲釋候審的犯人做的。報告說，政府本來有責任要保護市民，結果卻是半點都做不到。

無血手術續受支持

《哈特福德新聞報》報導，在1996年年尾，美國康涅狄格州哈特福德的一家醫院跟國內其他56家醫院一樣，建立了「為耶和華見證人而設的無血中心」。「院方的行政人員考慮過無血手術的概念後，不再認為耶和華見證人的意願跟其他病人的想法有很大差別。」外科醫生在藥物和先進的外科手術技巧幫助下，成功地進行了器官移植、更換關節、剖心、治療癌症和其他的手術，通通都無須使用血液。此外，現在有不少專業的醫護人員都公開表示，接受輸血實在是有風險的。哈特福德醫院的外科部主管戴維·克龍比醫生坦率地承認說：「在我習醫的時代，人們認為使用血是萬應的靈方。現在卻把血視作是毒藥了。」聖經向來都禁止人把血輸送到體內。——創世記9:4；利未記17:14；使徒行傳15:28,29；21:25。

你患上了科技恐懼症嗎？

手提無線電話、傳呼機、傳真機、家用電腦和調制解調器，全都對通訊的方式起了革命性的影響。不過，對應付壓力特別有興趣的桑賈伊·夏爾馬醫生卻認為，這些新科技也侵犯了人的隱私，奪去了人的空閒時間。結果人會患上科技恐懼症。據《多倫多星報》報導：「疾病、生產力下降和早死的主要成因是人感到壓力。」壓力的影響包括高血壓、心臟病、情緒波動、頭痛、肌肉拉緊、失眠、抑鬱、免疫系統減弱等。你可以怎樣避免患上科技恐懼症呢？當然，找你的醫生談談總是最明智的。除此之外，報告提議人可以常做運動或週末的時候去玩玩，曬一曬日光浴，這樣做會「令身體分泌一種激素，克服抑鬱和壓力」。最後一著是，「關掉電話的鈴聲和傳真機，讓電話留言機代你接聽電話」。

烏鶇冒充汽車防盜響聲

在英國北部約克郡的吉斯伯勒鎮，烏鶇這種雀鳥使人非常頭痛。牠們常常在清晨的時候模仿汽車防盜器的響聲，把人從夢中驚醒。倫敦《泰晤士報》報導說：「車主跑出屋外捉賊的時候，通常會看見烏鶇在引吭高歌。」當地一位居民評論說：「這些傢伙一叫起來，聲音跟防盜器的響聲一模一樣。我們快要給逼瘋了。」這還不止，由於雀鳥會把新曲傳給其他雀鳥，這種響聲可以在鳥類中變得十分流行。事實上，英國約有三十種雀鳥懂得模仿自己所聽見的聲音。在這方面，椋鳥要算最有天分，牠們可以毫不費力地模仿任何雀鳥的叫聲。據聞有一隻椋鳥曉得模仿電話的鈴聲，由於太逼真，所以人根本分不清真假。

異教節日仍舊流行

巴西《聖保羅報》的報導指出，聖若翰洗者日「跟天主教聖人的關係，並不像一般人所想的那麼緊密」。雖然這個節日「跟相傳是這個聖人的生日剛巧是同一天，……但真正記念的卻是異教的農神」。上述報章總結人類學家卡馬拉·卡斯庫多的發現後，指出「日耳曼人和凱爾特人的拜日教派」都在收穫的時節慶祝這個節日，「目的是驅趕令土地貧瘠、穀物失收和乾旱的惡魔」。多年後，葡萄牙人把這個節日帶到巴西。在多個國家，這個節日都有一個共同的特色，就是燃點聖若翰之火。這個習俗的起源是什麼呢？《聖保羅報》說：「這個傳統……跟日神崇拜有關；人們敬奉日神，以求使他不會遠離大地，免得要過一個嚴寒的冬天。」