應付學能缺失症

六歲大的戴維最喜歡聽故事。媽媽講故事的時候，他總是聽得津津有味，對所聽過的故事印象深刻。可是，戴維有一個難題：他無法自行閱讀。事實上，任何牽涉到視覺技巧的事情都叫他受不了。

薩拉是個三年級的小學生，她的字體極不端正，筆畫又不清楚，有時還把某些字母顛倒拼寫。令她父母更為擔心的是，薩拉甚至連自己的名字也寫不好。

喬希是個初中生，除了數學科，各學科的成績都挺好。喬希對於數值觀念完全摸不著頭腦。他一看見數字就頭痛了。當他坐下來做數學科功課的時候，就立即大發脾氣。

戴維、薩拉和喬希有什麼不妥呢？純粹是懶惰、不受教，甚或頭腦遲鈍嗎？完全不是這樣。上述三個兒童都智力正常，甚至聰穎過人。可是，每個孩子都受到某種學能缺失症所影響。戴維患有誦讀困難，這個詞所指的是多種跟閱讀有關的難題。薩拉所患的嚴重書寫難題稱為書寫障礙。喬希無法掌握數學的基本概念，這種病症稱為計算失能。然而，上述病症只是眾多類型的學能缺失症當中的三種罷了。有些專家估計，美國至少有百分之10的兒童在學習上有困難，他們正受到某種類型的學能缺失症所影響。

學能缺失症的定義

誠然，大多數年輕人有時總會發覺學習是個大困難，可是，這並不意味著當事人就必然是患了某種學能缺失症。這件事只是說明，所有兒童的學習能力各有千秋罷了。有些兒童的聆聽技巧特別好，他們憑聆聽就能夠把資料牢記。另一些兒童的視覺學習能力較佳，他們過目不忘。可是，在學校裡，所有學生都在同一個課室裡學習，無論老師用什麼教學方法，他們都必須盡力學會老師所教的。結果，有些學生難免在學習方面遇上困難。

有些專家認為，普通的學習困難跟學能缺失症並不一樣。他們解釋，當事人只要培養耐性，作出努力，就能克服學習上的困難；可是，學能上的缺失就較難應付了。保羅和埃斯特·文德醫生寫道：「孩子如果在學能方面有所缺失的話，他們的腦子看來會以錯誤的方式去理解、思想或記憶某些東西。」a

患上學能缺失症的孩子未必就是弱智的。為了解釋這點，文德氏以無法辨別音調的人作類推。他們寫道：「無法辨別音調的人的腦子並沒有受到損害，他們的聽覺也沒有什麼毛病。然而，沒有人認為當事人是由於懶惰、沒有受到良好的指導，或缺乏學習推動力，才會無法辨別音調的。」文德氏指出，學能上有缺失的人的情形也一樣，他們往往只是在學習的某個層面上遇上困難罷了。

這正好說明為什麼在患上學能缺失症的孩子當中，不少人的智力都達到或超過平均水平，有些孩子甚至聰穎過人。這個矛盾現象促使醫生把學能缺失症這個可能性認真地加以考慮。《孩童學業欠佳的原因》一書解釋：「患上學能缺失症的孩子會有兩年或以上的時間，表現得比他年紀應有的水平，以及所評估的智商為低。」換句話說，問題並不在於孩子無法跟同輩看齊，而是在於孩子的表現跟他自己應有的潛能不相符。

提供所需的幫助

使問題更為棘手的是，學能缺失症也會影響孩子的情緒。他們的學業成績要是未如理想，老師、同輩，甚或家人也許會認為他們一無是處。可悲的是，這樣的孩子有不少因而自慚形穢，直至長大後仍然非常自卑。這個問題的確值得我們關注，因為學能缺失症通常是不能消除的。b拉里·西爾弗醫生寫道：「學能缺失症足以影響患者的一生。當事人在閱讀、書寫和計算方面的障礙，同樣也會對他在運動或其他活動、家庭生活，以及跟朋友相處方面造成障礙。」

因此，學能缺失的孩子十分需要父母的關懷和鼓勵。《養育學能缺失的孩子》一書說： 「孩子如果知道父母全力支持他們，這有助他們對自己的才幹培養自信，並且建立自尊。」

然而，父母如果要支持兒女，就必須首先檢討一下自己的感覺。有些父母感到內疚，彷彿孩子的處境是他們一手造成的。另一些父母則感到恐慌，對於前頭的種種困難深感憂慮。這兩種反應都無補於事，只會令父母卻步不前，以致孩子無法獲得所需的幫助。

因此，一位經驗豐富的專科醫生如果斷定你的孩子患了學能缺失症，不要灰心。要記住，這樣的孩子所需要的，就只是在某種學習技巧上獲得額外的輔導罷了。要撥出時間熟悉區內任何幫助這類兒童的計劃。現時許多學校比以往有較佳的設備，去幫助這類有特殊需要的學生。

專家強調，無論孩子的成就多麼微不足道，你也應當稱讚孩子的成就。不要吝嗇稱讚。與此同時，你也不可忽略管教孩子。孩子需要學會守規矩，那些有學能缺失問題的孩子尤其需要學會守紀律。要讓孩子知道，你期望他們符合你的規定，而你也認真實行這些規定。

最後，要學會以現實的眼光看自己的處境。《養育學能缺失的孩子》寫道：「試想像你正光顧自己最喜歡的餐廳，並且叫了個煎小牛肉片。可是，侍者把菜端到你面前的時候，你發現這個菜是羊肋骨肉。你雖然期待吃煎小牛肉片，但兩個菜式同樣可口。許多父母也需要調整自己的思想。你也許沒有打算吃羊肋骨肉，但這個菜也是上好的佳肴。類似地，即使你的孩子有特殊的需要，但你準會發覺，他仍然是個可愛的寶貝。」

［腳注］