野生動物日漸消失

《儆醒！》駐澳大利亞通訊員報導

你看到活蹦活跳的野生動物，例如老虎、鯨魚或大猩猩，聽到牠們呼叫，你的心情興奮嗎？親手餵養樹袋熊又怎麼樣？你忽然感覺到大地隆隆作響，於是縱目四顧，只見動物成群遷移，牠們踏著沉重的蹄子向前邁進。以上的經歷不是激動人心嗎？很遺憾，許多人再也沒有機會體驗這樣的奇遇了，除非大家認為參觀博物館、閱讀書刊、瀏覽電腦網絡也算做奇遇吧。為什麼會這樣呢？

原因是，在你閱讀這篇文章時，就有成千上萬的動植物品種給人「趕盡殺絕」。哈佛大學的生物學家愛德華·威爾遜博士估計，每年約有2萬7000種生物滅絕；換句話說，每小時就有3種生物在地球上絕跡。根據這個比率，在今後30年，地球可能有多達百分之20的物種滅亡。不過，物種滅絕的速度卻不是恆常不變的，反而有上升的趨勢。預料到下個世紀初，每天將有數以百計的物種就此消失！

非洲的黑犀牛行將絕種。近20年來，黑犀牛常常被人非法捕殺，結果數目大幅下降，從6萬5000頭減少到2500頭。婆羅洲和蘇門答臘的叢林日漸縮小，在那兒棲息的猩猩不足5000隻。地球的水生動物都遭遇同樣的厄運。在中國長江，可愛的白鰭豚也瀕於絕境。長江水流大受污染，加上漁民胡亂捕魚，剩下的白鰭豚不足100條；這種淡水豚可能在10年內蕩然無存。

琳薘·克布納在《動物園手冊》說：「不同學科的科學家對很多事物都意見分歧。可是，他們卻一致認為，挽救瀕危物種、關注地球生物的健康發展是當前的急務。他們異口同聲地說：今後50年是關鍵期。」

誰之過？

世界人口不斷增長，加快了物種滅絕的速度。不過，人口擠迫卻不是惟一的禍根。很久以前，地球的人口還沒有急劇增長，許多鳥獸早已滅絕了，例如旅鴿、恐鳥、大海鴉、袋狼等。以上舉出的不過是其中幾種罷了。談到澳大利亞在這方面的一貫記錄，新南威爾士州動物園管理局局長凱利博士說：「自從外僑在1788年移居本國以來，動植物的種類就不斷減少。國民理應引以為恥。」毫無疑問，許多國家都有類似的不光彩記錄。上述評論還暗示，物種滅絕背後別有惡因——世人愚昧無知、貪得無厭。

全世界的野生動物都瀕於滅絕，處境岌岌可危。幸好，還有一群有心人在，伸出援手。世界各地許多動物園都設法保護瀕危鳥獸。這些坐落在市郊的圈地成了動物的惟一庇護所，收容的鳥獸種類有增無減。可是，動物園的空間畢竟有限，飼養野生動物也不容易，非有巨額經費不可。但有人認為，野生動物雖有動物園悉心照料，但用籬笆把牠們圍住始終算不上最「人道」的做法。在動物園內，鳥獸不但須要「寄人籬下」，還要多虧人類這個脆弱、多變的政治和經濟體系的照顧，牠們才能苟全性命，繁殖後代。野生「難民」得到動物園收容後，真的可以高枕無憂嗎？

［第3頁的附欄］

物種滅絕是自然現象？

「物種滅絕不是自然現象嗎？不是。至少從近年的趨勢看來，物種滅絕決不是自然現象。在過去300年來，幾乎每年都有一種生物滅絕。今天，物種滅絕主要是人為因素所致，消失的速度實在快得驚人，至少是以往的一千倍。……物種滅絕的速度激增是人類一手造成的。」——《紐約公共圖書館案頭參考書》。

「我對不少珍禽異獸都深感興趣，可惜牠們已經在地球上絕跡了。我為此感到難過，而且十分氣憤。這些動物所以滅絕，十居其九是因為人類貪得無厭；他們虐待動物，對動物的危境漠不關心，甚至無動於衷。可見，不管有意還是無意，人類已經把野生動物趕上絕路。」——戴維·戴在《動物末日紀事》這樣評論。

「不少物種還來不及記錄在案，就給人類滅絕了。」——《保護生物》。