非洲鼓真的能夠傳話嗎？

《儆醒！》駐尼日利亞通訊員報導

1876、1877年，亨利·史丹利往剛果河探險時，並沒有機會沉思一下當地鼓聲的真正作用。那時，對他和探險隊友來說，鼓聲通常只有一個意思：戰爭。聽見陣陣低沉的隆隆聲，就意味著他們快要被手持長矛的兇悍戰士襲擊了。

後來，在和平時期，史丹利才發現，鼓聲不單能召集軍隊打仗；其實，它們能表達的意思可多著呢！例如，他曾這樣描述一個剛果民族：「［他們］雖然還沒有發展電子通訊技術，卻有一套幾乎同樣有效的溝通系統。這些人藉擊打巨型鼓的不同部分來傳情達意，對內行人來說，這種鼓語清晰好懂，跟口頭語言不相上下。」史丹利也發現，鼓手傳達的，遠不止一聲號角，一個警報；相反，信息變化多端，明確具體。

這些信息甚至可以「穿鄉過村」。有些鼓聲可傳五到七英里遠，晚間，鼓手們要是在一個木筏或山頂上擊鼓，聲音就傳得更遠了。遠方的鼓手接收了信息，會再傳給其他鼓手。1899年，英國旅遊家勞埃德寫道：「據我所知，短短兩小時內，信息就能在兩個相距一百多英里的村莊間傳達了。老實說，我個人認為，傳達信息的時間還可以更短、更快。」

到了20世紀，非洲鼓在傳達信息方面仍然舉足輕重。1965年出版的《非洲樂器》一書指出：「傳聲鼓的功能就像電話和電報那樣，傳遞的信息形形色色，從出生、死亡、結婚的消息到運動比賽、舞蹈節目、入會儀式、政府公報、戰事通告，以至閒話和笑話，樣樣皆能。」

然而，以鼓傳話到底是怎麼一回事呢？在歐洲等地，人們使用電報線，把信息化作電子脈衝，傳到各地。由於每個字母都有自己的代號，因此，信息可以逐字逐句拼出。然而，中非洲文化並沒有文字，傳聲鼓不能拼字；鼓手用的是另一套信號系統。

鼓的語言

要成功了解鼓聲傳達的含意，就必須先曉得非洲語言的固有特色。中西非很多語言基本上都是雙調語；也就是說，每個字的音節都含有個或高或低的基本音調。不同的音調組合代表了不同的詞。就以扎伊爾凱萊語的利沙卡這詞為例，三個音節都是低音調時，這個詞的意思是「水坑或沼澤」；音調組合如果是低——低——高，意思就是「承諾」；音調組合如果是低——高——高，意思就是「毒藥」。

非洲的開口鼓也能奏出高低兩種音調；至於獸皮鼓，則要成雙成對地用：一鼓奏高音，一鼓奏低音。因此，一個技巧嫻熟的鼓手會模仿有關語言的音調形式，跟人溝通。《非洲的傳聲鼓》指出：「這種所謂的鼓語跟部落語言基本上是一樣的。」

不難想像，在雙調語中，很多詞的音調和音節是一樣的。比如說，在凱萊語裡，大概130個詞跟父親(sango)有同樣的音調組合：高——高；另外還有200多個詞跟母親(nyango)有同樣的音調組合：低——高。為了避免誤會，鼓手們會為這些詞提供上下文，例如，把它們包括在一個簡單而人人都懂的短語裡，讓聽者能夠根據音調的變化，明白所要表達的含意。

跟開口木鼓對話

其中一種傳聲鼓就是開口木鼓。（參看第23頁插圖。）這種鼓的製法是在腐樹幹上挖一個洞。這個鼓兩端並沒有獸皮製的鼓面。雖然圖中的鼓有兩道裂縫，很多開口木鼓卻只有一道長長的裂縫。打在裂口一邊會發出高音調，打在另一邊則會發出低音調。大多數開口木鼓都有一米長，雖然有的只長半米，有的卻身長兩米。開口木鼓的直徑則從20厘米到一米不等。

開口木鼓不光是把信息一村傳一村而已。喀麥隆作家弗朗西斯·比比在一篇描述摔跤賽的文章中，提到了這種鼓的另一種角色。對陣雙方打算在鄉村廣場交鋒時，鼓聲鍠鍠，發出陣陣讚揚之聲；同時，冠軍隊伍會根據鼓的節拍翩翩起舞。一方的鼓聲彷彿在呼喊著：「大英雄啊！誰能跟你比美，誰能與你爭鋒？這些可憐的小傢伙，……自以為心中的英雄能把你打倒，……卻不知，你是屹立不倒的。」敵方的音樂家完全理解這些並不帶惡意的嘲諷，於是迅速奏出一句箴言回應：「小猴……小猴……想上樹，人人認定他會摔。小猴子，不怕苦，不但摔不下，還能攀樹頂，攀樹頂。」摔跤賽進行期間，生動活潑的開口木鼓聲不絕於耳，為觀眾帶來不少娛樂。

最「能說會道」的傳聲鼓

壓力鼓更上一層樓。右圖展示的鼓叫敦敦，是尼日利亞著名的約魯巴傳聲鼓。這鼓樣子像沙漏，兩邊鼓面包著棕色的薄山羊皮，以皮條帶相連。擠壓皮條帶時，鼓面張力增加，就能奏出八度以至更高的調子。技術精湛的鼓手熟練地用彎鼓槌調弄音高跟節拍，壓力鼓就能模擬出類似人聲的種種變化來。這樣，內行鼓手之間就能「交流心曲」了。

1976年5月，約魯巴酋長的宮廷樂手在一次表演中，充分發揮了鼓手以鼓傳情的超卓技術。一些自告奮勇的聽眾低聲地向主音鼓手發出一連串指示，主音鼓手再用傳聲鼓把指示傳達給遠離院子的另一名樂師。然後，樂師就根據鼓聲的指示，在不同的地方做出各樣指定的動作。

學習以鼓傳情殊不簡單。作家勞葉指出：「約魯巴鼓這門藝術既複雜又艱深，必須苦學多年才能學有所成。鼓手不但手要靈活，音樂感要強，對當地的詩詞歷史也要相當熟悉。」

近幾十年，非洲鼓在傳遞信息方面已不像以往那麼受歡迎了。雖然這樣，他們在音樂上仍然擔當很重要的角色。《非洲樂器》指出： 「學習以鼓傳情絕非易事。因此，這門藝術在非洲恐怕就要失傳了。」傳媒專家羅伯特·尼科爾斯也指出：「這些非洲的古老巨鼓，以往雖然鼓聲傳千里，信息達萬家；現在卻難逃失傳的厄運。」對現代人來說，打個電話可要容易多呢。

［第23頁的圖片］

開口鼓

［第23頁的圖片］

約魯巴傳聲鼓