動物睡眠探祕

《儆醒！》駐肯尼亞通訊員報導

我們一生裡大約有三分之一的時間都處於安睡的狀態。睡眠絕不是浪費時間，而是對於我們的生理和心理都非常重要的。因此，睡眠確實是來自上帝的寶貴恩賜。——請參閱詩篇127:2。

在動物世界裡，睡眠自然也是絕不可少的。事實上，許多動物的睡眠方式引人入勝、詼諧有趣、令人稱奇。讓我們略看一二吧。

睡眠大王

在非洲正午的烈日下，人要是看過獅子四足朝天、仰臥而睡，就會認為睡著的猛獸也會溫馴如家貓。可是，外表是不足取的。17世紀的作家托馬斯·坎皮恩寫道：「誰敢激怒熟睡的獅子呢？」不錯，甚至威猛的獅子也需要睡覺——每天大約20小時，以便養精蓄銳，繼續獵食。

懶洋洋的斑點楔齒蜥產自新西蘭，外形與蜥蜴相似。這種生物每年大約花一半的時間處於半冬眠狀態。這還不止，斑點楔齒蜥甚至在咀嚼食物的時候也可以呼呼入睡！不過，這麼長的睡眠時間顯然也有好處，因為科學家估計，有些斑點楔齒蜥能夠活上百歲！

有些生物就像小說中的瑞普·凡·溫克爾一樣，能夠長時間睡眠。不少生物都用這個方法去熬過嚴寒的冬天。在冬眠以前，動物盡量在身體裡積存大量脂肪，這樣，在牠處於長時期的睡眠狀態期間，身體也能夠獲得滋養。什麼有助沉睡中的動物不致凍死呢？《動物世界探奇》指出，動物的腦部能夠發出信號，使血液出現化學變化，從而在體內產生一種天然的防凍劑。當動物的體溫降至接近冰點的時候，心跳的速度就會大大減低，呼吸也會緩慢下來。在隨後的多個星期內，牠一直沉沉入睡。

凌空睡覺？

有些動物以非常奇特的方式睡覺，就以烏燕鷗為例吧。烏燕鷗是一種海鳥，幼小的烏燕鷗離巢以後，就朝海洋飛去，並在隨後的幾年內振翅不停！烏燕鷗既沒有防水羽毛，也沒有足蹼，以致不能像其他燕鷗一樣能夠在水面降落。因此，烏燕鷗從不沒入水中。牠獵食時就從水面把魚兒銜上來。

烏燕鷗在什麼時候睡覺？《北美洲的水源和獵物》說：「看來烏燕鷗不會在海洋上睡覺，因為這會使牠們的羽毛濕透。有些科學家認為，這類雀鳥可能一邊飛翔，一邊睡覺。」

水底睡覺

魚類會睡覺嗎？據《世界書籍百科全書》指出，在脊椎動物當中，「只有爬行動物、雀鳥和哺乳動物才會真正睡覺，在睡覺的時候，腦電波會出現變化。」不過，大多數魚類雖然不能閉上眼睛，可是，魚類也能享有類似睡眠的休息時間。

有些魚類喜歡側身而睡，另一些魚類睡覺時身體顛倒或垂直。有些比目魚清醒時會在海床的地方活動，鮃鰈就是這樣的了。一旦睡覺，牠們就在海底以上幾英寸的地方浮起。

鮮豔的鸚嘴魚有一個獨特的睡前常規：穿起「睡衣」。牠快將休息的時候就分泌一種黏液來，覆蓋全身。目的是什麼？「可能用來防避獵食者的探測」，潛心研究大自然的作家杜格·斯圖爾特說。牠醒來時就會破「衣」而出，把這黏性外衣脫去。

海豹也有一個十分有趣的睡前常規。牠們把喉部鼓起，就像氣球一樣，充當天然的救生衣。這樣，海豹能夠垂直地在水裡浮起，鼻子則露出水面，以便呼吸。

半醒半睡

誠然，在野生世界裡，動物入睡了就很容易受到獵食者侵襲。許多生物於是「半醒半睡」。在睡覺的時候，牠們的腦部保持若干程度的警覺性，這樣，如有任何聲音顯示危險臨近，牠們也可以作出反應。然而，有些生物在睡覺的時候卻會不時視察四周，以提防獵食者。例如，雀鳥群集而睡的時候，就會不時窺視周遭的情況，以策安全。

在非洲，羚羊或斑馬休息時總會聚在一起，彼此照應。有時候，整群動物懶洋洋地躺在地上，卻昂起頭來，保持警覺。偶爾牠們當中的一分子會索性完全側臥地上，沉沉大睡。過了一會兒，牠就睡醒過來，讓另一同伴盡情酣睡。

大象也喜歡群集而睡。然而，成年大象通常會站著淺睡，間或睜開眼睛，張開大大的耳朵，聽聽四周的聲音，以確保安全。在這些大象保護下，小象大可高枕無憂，睡個香甜。在《憶象記》裡，作者辛西婭·莫斯憶述整群大象睡覺的情景：「大象按著次序睡覺，首先是幼象躺下，然後是年齡大一點的小象，最後輪到所有成年的雌象。在朦朦月色下，牠們活像灰色的巨石一樣，可是，大象深沉而安詳的打鼾聲卻把牠們的身分顯露出來。」

關於動物的睡眠習慣，人類所知的仍然十分有限。可是，單是這些有限的已知事實，就足以令我們對那位「創造了一切」的上帝的驚人智慧欽佩不已，不是嗎？——啟示錄4:11。