世聞點滴

長春不老藥？

根據老年病學家安德烈婭·普拉特斯，為了保持青春而服用激素一類的流行藥物，可能「有一點點用處，不過也可能大大妨害健康」。普拉特斯醫生勸道，在抵抗衰老這場戰役裡，「新的藥物不及新的生活習慣有效」。巴西的《趣味盎然》雜誌指出，可能延長壽命的好習慣包括：睡眠充足、保持心境平和、舒展筋骨、適度運動、多動腦筋、少吃高脂肪食物。吸收水果和蔬菜所含有的維生素和礦物質也很重要。衰老的過程牽涉到身體的所有細胞，單憑一樣東西不能使身體各器官都同時受惠。

無性繁殖新突破

在2月底，蘇格蘭的研究人員宣稱他們已經用一頭成年綿羊的脫氧核糖核酸（DNA），以無性繁殖的方法複製了一隻小羊，舉世即時為之震驚。雖然複製胚胎細胞已經有多年歷史，不過很多科學家都覺得，要為成年哺乳類動物製造出一個基因完全一樣的複製生物並不可能；直到現在，他們才能接受這是可能的。這群研究人員說，相同的技術在理論上也可以用來複製人類：從成年人的細胞中提取DNA，就能複製出一個基因完全一樣，但年紀比較小的雙生弟弟或者妹妹。但是，據《國際先驅論壇報》報導，領導這次複製綿羊計劃的科學家伊恩·威爾默特認為，複製人類這種想法有違倫理道德。《美國醫學協會雜誌》報導，世界衛生組織同樣反對複製人類，認為這是「極端的實驗形式」。

小心壓力！

《閱讀》雜誌說：「數以百萬計的巴西人要日復一日地與壓力搏鬥。」這些人多數相信，長時間工作，保持最佳工作表現，就能顯示自己的工作效率高。其實這樣的態度並不健康。天主教大學的瑪莉爾達·立普博士說：「工人在適當壓力下會有不錯的表現，但當他達到最高的生產力時，體力就不知不覺地透支了。在沉重的壓力下，人類能有短時間超卓的表現，接著，他就倒下來了。」報導指出，不曉得把責任跟別人分擔的人，壓力也比較大。立普博士說，承受最大壓力的人都「不善於表達自己的感覺。壓力大的時候，他們往往控制不住自己的情緒，然後要作一番努力才可以使自己平服下來，回復應有的禮貌」。

電子小雞

《朝日晚報》在今年初報導，電子小雞在日本瘋魔全國。這種雞蛋形的玩具有一個屏幕，顯示不同生長時期的小雞影像。只要按一下鈕，五分鐘後小雞就會破殼而出。小雞一發出「必」的聲音，主人就要按動不同的按鈕去餵牠，或者滿足牠其他的需要。牠會隨時鳴叫，晚上也不例外；要是不及時回應，小雞就可能早「死」。不過無論怎麼樣，一個多星期以後，小雞還是會死的。玩的人只要再驅動程式，另一隻個性不同的小雞就會「出生」。據報有些人覺得自己跟電子小雞的關係，就好像跟自己的孩子一樣親密。有一個醫生更這樣談到自己的小雞：「病人死了也沒有牠死了那麼叫我傷心。」

殘害兒童

《國際教會聯合新聞報》報導：「據報世界各地有差不多兩百萬兒童成為性交易的犧牲品。」這種有組織的虐待兒童暴行，在亞洲部分地區中到處泛濫，現今在美洲也日趨嚴重。美洲兒童協會的專家羅德里戈·金塔納指出，在拉丁美洲，問題在過去十年間急轉直下。金塔納引證的統計數字顯示，拉丁美洲現有數萬未成年兒童淪為娼妓。

發現反物質團

《紐約時報》報導，天體物理學家最近發現，在我們的星系銀河系裡，看來有一團長達3500光年的反物質從核心部分向外流出。反物質由原子組成，除了帶相反電荷外，就跟普通物質全無分別。反物質接觸到普通物質，兩者就會互相抵消，並放出帶特定能量的強力迦瑪射線。科學家所以能辨認出這團反物質，是因為他們把坎坦迦瑪射線觀測衛星調校至這個特定的能量水平。這團反物質會帶來什麼影響呢？「天體物理學家說反物質不會威脅到地球，只會改變他們眼中的銀河形像。」

趕走大象

劍橋大學動物學家洛基·奧斯本說：「在亞洲，大象每年毀去價值數以千計美元的穀物。」《新科學家》週刊報導，非洲也有越來越多大象受穀物吸引。農夫一直以來都以打鼓或者擲石來嚇走大象。奧斯本說，很多侵害穀物的大象甚至遭人槍殺，「不過這對於減低穀物損毀作用不大」。奧斯本和一個發明家自信他們已經找到更好的方法：把1公斤辣椒和油混和裝在噴霧器裡，用壓縮空氣噴射器噴到大象附近。他指出象鼻的靈敏程度在動物界裡首屈一指。在津巴布韋的一連串噴霧測試中，「大象先是僵住不動，然後大擤鼻子，最後倉皇逃走」。報導指出，辣椒不會造成永久損害。

奪命二手香煙

美國《家政》雜誌說：「每年有超過5萬人因吸入二手香煙而死於心臟或動脈疾病。」二手香煙就是吸煙者所呼出的煙。不抽煙的人如果經常處於「煙霧彌漫」的環境中，患上支氣管炎的機會就特別高，患上各類癌症的機會也會增加。如果有人在房間內抽煙，臭氣便會數日不散，不過這種臭氣並不會危害健康。但文章指出：「如果室內充滿香煙煙氣，空氣污染的程度可達高速公路繁忙時候的六倍。」還有，「每八宗由香煙所導致的死亡，就有一宗是不抽煙的人死於吸入大量二手香煙。」

植物界的明日之星

《教科文組織信使》雜誌說，赤道一帶本來盛產竹樹，後來有人移居當地，為了開闢新農地，於是大量砍伐。單在非洲，已經有1500種竹樹。竹的用途十分廣泛，由於抗拉強度更勝鋼鐵，所以是上好的建築材料。在哥倫比亞，有些三層的竹建樓房雖然已有過百年歷史，卻仍宜於居住。竹也宜於用作輸送管和燃料，還有很多其他用途。竹筍更在中國菜和日本菜裡大派用場呢。人們一直低估了竹樹的價值，但竹既然那麼有用，生長速度又那麼快——長成只需五年，有些人便從新評估，視竹樹為「生生不息，植物界的明日之星」。

哮喘禍首是蟑螂

紐約《每日新聞》報導，美國國立衛生研究所用了五年時間研究，要知道為什麼在市中心貧民區的兒童患上哮喘的數字激增了這麼多。原來罪魁是蟑螂。研究員在7個城市中調查了1528名患哮喘的兒童，發現有百分之37的兒童對蟑螂非常敏感。這些兒童的臥室如果有很多蟑螂，他們送院的機會就會是其他患哮喘兒童的三倍。這次研究項目的總負責人大衛·羅森斯特克醫生呼籲大眾通過使用滅蟲陷阱、殺蟲劑、硼酸，並做徹底的清潔工作，來杜絕蟑螂之患。他說，用吸塵器打掃家中所有角落，有助除掉藏在塵埃中的蟑螂糞便。羅森斯特克醫生又說：「要令蟑螂斷水斷糧，特別要弄好漏水滴水的地方，蟑螂缺了水，就生存不了。」