世聞點滴

吸毒代價高

美國政府報導，美國人在1995年花費在毒品交易上的金錢共達573億美元。這些毒品當中，可卡因佔全數的三分之二，其餘的就是海洛因、大麻和其他非法毒品。美聯社報導，白宮國家毒品控制政策局局長巴里·麥卡弗里指出，花在這些毒品之上的金錢足可供一百萬人完成四年的大學教育，或可以買到830億公升牛奶去餵哺營養不良的嬰孩。此外，上述數字還沒有計算因吸毒而導致社會要付出的代價，例如罪惡激增、個人和家庭生活崩潰，以及肝炎和愛滋病一類的疾病蔓延等。

被人遺忘的律法

聖經的十誡，你可以背誦多少條？《閱讀》雜誌報導，在里約熱內盧所作的一個調查發現，在四個巴西人當中，有一個以上是完全背不出一條誡命的！在能夠背出一條或以上的人當中，背出「不可殺人」或「不可偷盜」的有百分之42；說出「不可貪戀人的妻子」的佔百分之38；記得「當孝敬［你的］父母」的就有百分之22；說「不可作假見證」的就佔百分之14。但只有百分之13的被訪者可以記得第三條誡命，就是「不可妄稱上帝的名」。

孩童早期智商測驗

研究人類智能的科學家現在發現，嬰孩由出生至三歲期間，他們的腦袋經歷一段舉足輕重的發展時期。科學家認為，在這個階段，孩童的頭腦如果受到適當刺激，神經中樞的聯繫也會隨之形成。《現代成年人》一書報導，由於這緣故，有些父母在兒女還沒有入讀幼兒園之前，早就替孩子進行智商測驗，希望幫助他們在競爭力方面可以勝人一籌。可是，波士頓大學醫學院兒科部主管巴雷·朱克曼醫生就這些兒童的父母指出，他們為了栽培一個「超級嬰孩」，於是「無時無刻不『刺激』孩子，結果把自己弄得精疲力竭」。兒童心理學教授理查德·溫伯格說：「過早要孩子跟別人競爭，後果往往會弄巧成拙。不如讓他們好好享受一下童年的歡樂吧！」

一絲不苟的抄經士

德國明斯特新約研究學會主席巴巴拉·阿蘭德博士指出，《希臘語聖經》的經文是經過審慎抄寫而保存下來的。《威斯特伐利亞新聞》評論說：「其中甚少錯失，甚至為了配合神學上的理論而作的竄改也很少。」自從1959年以來，這個學會曾研究過5000多份中世紀和以前存留下來的手抄本，其中差不多百分之90已經用縮微膠卷記錄下來。為什麼抄經士要這樣小心翼翼，一絲不苟地抄寫聖經呢？該報指出，因為他們「看自己只是『抄寫員』而不是聖經的作者」。

真的不含咖啡因嗎？

對咖啡因敏感的人往往轉而飲用一些脫咖啡因的飲料。但是，你要飲到一杯真正不含咖啡因咖啡的可能性有多大呢？據《紐約時報》報導，機會大約是三分之一。美國糧食和藥物管理局把脫咖啡因咖啡界定為含有2至5毫克咖啡因。在紐約市18間售賣咖啡的餐館所作的抽樣調查顯示，同是五盎司的一杯咖啡，其中咖啡因的含量差距很大，由2.3毫克至114毫克不等！據全國咖啡協會報導，一杯普通咖啡可以含有60至180毫克的咖啡因。

全球濫伐樹木

《新聞午報》報導：「地球上有三分之二的森林樹木已被砍伐。」地球原本有8000萬平方公里森林區，但現在只剩下3000萬平方公里。世界自然基金會發現，亞洲是砍伐樹木最多的地方，原有的植物總共有百分之88已被砍伐精光。歐洲有百分之62；非洲有百分之45；拉丁美洲有百分之41；北美洲有百分之39。目前世界最大的亞馬遜熱帶雨林區還有超過百分之85的林木保存下來。《聖保羅州報》引述基金會會長加羅·巴特曼尼亞的話，說：「巴西有機會不用重蹈其他森林區的覆轍。」

珍寶失竊

《世界新聞評論》最近登載了一則來自加拿大的新聞，內容指出：「國際犯罪集團對美索不達米亞的文物珍寶虎視眈眈。這些珍藏是1991年波斯灣戰爭結束後遺留下來，而且是不設防的。」1996年，竊賊光天化日，闖入巴比倫博物館，偷去一批刻有楔形文字著作的圓柱和泥板。這些稀有的古物，有些甚至可以追溯至尼布甲尼撒二世統治的時候，估計在國際藝術市場上，價值可超過73萬5000美元。竊賊要打主意的另一個目標就是哈德爾古城。該雜誌指出，當地政府為了保護古城遺下的珍寶，只好把所有城門和通道用磚和灰泥封閉起來。

天主教會求恕罪

法國天主教會發布了一份正式的「悔過宣言」，懇求天主和猶太人恕罪，因為在法國戰爭時期，維希政府大肆迫害猶太人，天主教會卻「袖手旁觀」。1940至1944年間，有超過7萬5000個猶太人被逮捕，從法國被解往納粹集中營去。據法國《世界報》報導，大主教奧利維耶·貝拉格在讀出宣言時指出，教會承認由於要維護自己的利益，「結果違背了要尊重所有人的聖經命令，因為人人都是按照天主形象被造的」。雖然當時也有少數法國教士挺身維護猶太人，但大部分都是支持維希政府和它政策的。宣言又指出：「教會必須看出，關於迫害猶太人，特別對維希政權制定各種反猶太人的禁令，教會理應義憤填膺才對。可惜他們只是袖手旁觀，一直保持緘默，完全沒有為犧牲者說過半句公道話。……如今我們承認，當時這樣做是不對的。我們也承認，法國天主教會並沒有好好履行教育民眾良心的使命。」

破壞性象蟲

大約20年前，紅棕櫚樹象蟲開始在阿拉伯半島繁殖，它們鑽入數以千計的棗椰樹裡，導致嚴重的損害。《經濟學家》週刊報導：「甚至有五千年歷史的阿拉伯『生命果』——海棗，也恐怕會全部消失。」只有5厘米長的象蟲，在棗椰樹樹幹裡挖了許多洞穴通道，以致整棵樹慢慢被侵蝕下來。農藥對象蟲幾乎沒有什麼作用。相反，象蟲繼續在這地區迅速繁殖。

年長雇員好處多

倫敦《泰晤士報》報導，在早上，47歲以上的雇員比年輕的員工更警覺，辦事效率也更高。但到日間較後時間，情形就剛相反。由於這緣故，利物浦約翰·穆爾大學的湯姆·雷利建議，雇主可以編配年長的雇員當早班，較年輕的當中班或夜班。在英國醫學協會舉行的一個會議上，講者就年齡老化一事透露，超級市場和自助商店往往喜歡雇用較年長的人。為什麼？因為他們較懂得體貼顧客，也曉得教導顧客怎樣使用一些沒有說明書的產品。該報報導，他們也會持守「一些連公司也可能偏離了的道德標準」。