鷦鷯——個子小小、歌聲嘹亮

《儆醒！》駐英國通訊員報導

報春花散落在小溪兩旁，陽光透過婆娑的樹影，照射在陣雨過後濕潤的植物之上，閃爍生輝。我坐在一棵倒下的樹上歇息，只見兩隻小鳥，朝著懸垂在溪邊石上一堆枯蕨叢，匆忙地飛來飛去。

出於好奇，我走上前看個究竟。疑團終於解開，原來這裡藏著一個用苔蘚編織而成的鷦鷯巢，工藝精細，巧妙地掛在一串串蕨叢之中。這些敏捷的鷦鷯大小由喙部末端至尾巴部分，只得10厘米，是英國最細小的飛鳥之一。a由於這緣故，鷦鷯的圖像在1937年首次被刻在英國最低幣值的錢幣法尋（等於四分之一便士）之上。

英國農村村民把這種飛鳥雌雄都統稱為鷦鷯，或小貓鷦鷯。在歐洲、歐亞大陸和美洲，很多人都認識這種飛鳥。在英國，這種鳥是最常見的，也是數目最多的繁殖鳥。鷦鷯跟夜鶯相似，嗓子清脆、歌聲嘹亮，人在差不多一公里以外的地方，也能聽見牠們在啼囀！不過，嚴寒的冬季卻令鷦鷯傷亡慘重，據報百分之75的鷦鷯會在冬季凍死。所以，在這些日子，鷦鷯為了保持溫暖，牠們會大群大群的擠在一起。有人曾見過，一個巢裡有超過六十隻鷦鷯擠成一團，彷彿一個毛茸茸的羽毛捆一般。

每年4月，雄鷦鷯就著手築起各式各樣有保護色的精巧半球形雀巢。工程完畢之後，牠就帶雌鷦鷯逐一參觀牠的傑作，任由雌鷦鷯選擇一個自己喜愛的巢，然後鋪上羽毛。到4月下旬，雌鷦鷯會產下五至六枚白色帶紅棕斑點的蛋，接著的14天，牠親自孵蛋，雛鳥出生之後，至少要過兩個多星期，才可以離巢自立。

鷦鷯通常每個夏季生蛋兩次，雌鷦鷯第二次孵雛的時候，就由雄鷦鷯照料首批孵出的小鳥，有時牠會把小鳥帶到其他巢去。要是夏季風和日麗，有大量昆蟲可供小鳥吃用的話，雄鳥就會多覓一個配偶，把牠安置在另一個巢裡。

坐在這棵倒下來的樹上，不但可以享受到5月暖烘烘的夏日陽光，也可以欣賞到鷦鷯飛來飛去的情趣。鷦鷯不時棲息在倒樹的細枝上，我得以近距離觀察到牠們的模樣，牠們一身長滿紅棕色羽毛，翼上有斑斑的條紋。不過，鷦鷯很快就發現我闖進了牠們的「地盤」，於是齊齊翹起尾巴，扯起嗓子，唧唧地鳴叫，提醒我要趕快悄悄地離開牠們的領土！

［腳注］