愛滋病繼續肆虐

卡琳a自幼在美國西部長大。她是個耶和華見證人，在少女時代一直保持玉潔冰清。1984年，23歲的卡琳跟比爾結為連理。比爾成為耶和華見證人只有兩年。他們婚後生下兩個孩子，一男一女。

1991年，夫妻倆恩愛彌篤，日子過得很快樂。同年的下半年，比爾的舌頭起了個白色的膿疱，經久不愈。他不得不找醫生診治。

過了幾天，卡琳和兩個孩子在院子清掃樹葉。比爾坐在門廊的台階上，他喊卡琳過來坐在他旁邊。比爾摟著卡琳的腰，兩眼含著淚水向妻子表示愛意，說很想跟她長相廝守，直到永永遠遠。既是這樣，他又為什麼傷心落淚呢？醫生懷疑比爾感染了人體免疫缺陷病毒（以下簡稱HIV），也就是誘發愛滋病的病毒。

一家四口都接受了測試。比爾和卡琳的化驗結果呈陽性。其實比爾在成為耶和華見證人之前就受到感染，是他把病毒傳染給卡琳的。子女的化驗結果呈陰性。不出三年，比爾就病逝了。卡琳說：「你一心想跟愛侶永遠長相廝守，卻眼巴巴地看著對方一天天瘦損起來，昔日的俊男瘦得只剩一把骨頭，箇中感受實在不足為外人道。我夜夜痛哭。離結婚十周年紀念還有三個月，他就去世了。他是個好爸爸，也是個好丈夫。」

醫生告訴卡琳，她不久就會跟隨丈夫歸回塵土。話雖如此，到現在她還是活著。不過，她體內的病毒開始發作了，現正處於發病初期。

目前約有3000萬人感染了HIV，或得了愛滋病，卡琳只不過是其中一個。這個數字比澳大利亞、愛爾蘭和巴拉圭的人口加在一起還要大。據估計，非洲有2100萬人染上愛滋病。根據聯合國公布的數字，到下個世紀初，受感染的人可能激增到4000萬。聯合國一篇報告指出，愛滋病的殺傷力非同小可，足與歷史上的大瘟疫匹敵。在世上年齡從15歲到49歲的性活躍人士中，每100個就有1個感染了HIV。受感染的人當中，只有一成人知道自己帶有愛滋病病毒。在非洲某些地區，有百分之25的成人都受到感染。

1981年，愛滋病開始流行。自那時以來，估計愛滋病已奪去1170萬人的性命。單單在1997年，就估計有230萬人左右死於愛滋病。儘管如此，人類還是有理由感到樂觀，因為戰勝愛滋病的曙光漸露。在富裕國家，近幾年來，愛滋病的新病例有下降趨勢。此外，隨著新藥面世，這些藥物可能有助治療愛滋病，新藥物給愛滋病患者帶來了新希望。

你可以怎樣保護自己，以防染上愛滋病呢？有什麼新療法、新疫苗可對抗愛滋病？愛滋病終有一天在地上絕跡嗎？接續的文章會解答以上的問題。

［腳注］