身兼母職的祖父母

「我剛剛從聚會所回家，就聽到響亮的敲門聲。我開門一看，見到兩個警察站在門前，還有兩個骯髒不堪、頭髮糾結的小子。他們不知多久沒有洗過澡了。你很難想像他們原來是小孩子！這兩個邋遢鬼就是我的外孫。他們的母親一味吸毒，懶得照管孩子。我寡居多年，已經為六個子女操心夠了。但我實在不忍心把他們拒於門外。」——薩莉。a

「女兒問我可否幫她照管孩子，直到她戒掉毒癮為止。我原先不知道她沾染了吸毒的惡習。我最後還是要身兼母職，幫她教養兩個孩子。幾年後，我女兒又添了一個孩子。我真的不想收留這個女嬰，但外孫苦苦哀求說：『姥姥，我們可以將就一點，求求你，收留她吧！』」——維莉·梅。

以往人們認為，做祖父母是賞心樂事，他們「含飴弄孫、悠游自在」。可是，情況已今非昔比了。有些人估計，單單在美國，就有三百多萬個兒童跟祖父母同住。由祖父母照管的孩童，數目繼續劇增。

這個令人不安的趨勢是什麼促成的呢？兒童所以跟祖父母同住，有時是因為雙親離異的緣故。做父母的，有的對兒女疏於照管，有的虐待子女，祖父母的家就成了這些孩子的庇護所。《兒童福利》雜誌說：「霹靂可卡因製造了一代迷惘的青年。」他們吸毒成癮，終日迷迷糊糊，根本沒有精力照顧兒女。有的孩子遭父母拋棄，有的幼年喪父喪母，有的因父母患精神病而缺乏照顧，千千萬萬的兒童因此淪為「孤兒」。由於母親死於愛滋病，有些孩子最後交由祖父母撫養。

人到中年，或在老年「衰敗的日子」，再負起養育孩子的責任，有時真的叫人吃不消。（傳道書12:1-7）許多老人家根本沒有足夠的精力，去時刻留意小孫子的動靜。有些祖父母還要照顧自己的年老雙親。其他人不是鰥夫寡婦，就是離了婚，他們要獨力照顧孫子孫女。許多祖父母都發覺，他們沒有經濟能力去挑起這樣的擔子。一次民意調查顯示，要撫養孫子孫女的祖父母，每10個就有4個生計窘迫。薩莉回想說：「孫子病了，我迫於無奈，花了大筆金錢給孫子看病、買藥。政府的補助實在少得可憐。」一個老婦人說：「為了養活孫子孫女，我不得不動用自己的退休金。」

情緒緊張、壓力重重

一次調查發現，「照顧孫兒女的起居飲食，給祖父母輩增添了莫大的壓力，在接受調查的60個祖父母中，有百分之86說他們『常常心情抑鬱、焦慮不安』」。這又有什麼奇怪呢。事實上，許多祖父母都有病纏身。伊利莎白要照顧十多歲的孫女，她說：「自從孫女跟我同住後，我的健康、精神和靈性就大不如前了。」維莉·梅又患心臟病又患高血壓。她說：「醫生認為，教養孫兒的壓力使我的心臟負擔過重。」

祖父母要肩負起養育孫兒的責任，就得改變生活方式才行。可是，他們大多沒有做好準備，去接受這樣的改變。一個祖父說：「有時我想出外遊逛，但又不放心……把他們託給別人照看。結果，我什麼都幹不成，天天呆在家裡。」一個祖母說，她連半點私人時間也沒有。為孫兒女操心的祖父母，常常感到孤單無助，彷彿與世隔絕似的。另一個祖母說：「年齡跟我們相近的朋友，大多不用照顧［小］孩子。他們邀請我們聚餐交往，我們十有八九都婉言謝絕，因為孩子［孫兒女］沒有受到邀請。」

祖父母也要承受感情上的壓力，他們為此痛苦不安。《美國新聞與世界報導》的一篇文章說：「不少祖父母都感到內疚、羞愧，為的是自己的子女沒盡父母的責任。他們責怪自己，很想知道自己在教養兒女方面出了什麼岔子。為了保護孫子孫女，讓他們在溫馨、安全的環境成長，有些祖父母不得不硬著心腸，跟虐待成性、吸毒成癮的兒女斷絕來往。」

一份調查報告透露：「他們當中有四分之一……訴說，由於要養育孫子孫女，他們的婚姻生活再也不像以往那麼協調了。」做丈夫的往往覺得自己備受冷落，因為妻子終日忙於照顧孫子孫女。有些祖父覺得，教養孩子壓力大，他們受不了。一個婦人談到自己的丈夫說：「他丟下我和孫兒出走了。……他很想擺脫樊籠般的生活，於是一走了之。」

憤怒的孩子

《美國新聞與世界報導》說：「交託給［祖父母］照管的孩子，有的處境十分可憐，有的感情非常脆弱，有的脾氣暴躁得不得了。他們真難管教，叫祖父母百上加斤。」

就以伊利莎白的孫女為例。她給父親棄置在街角上，這個街角就是伊利莎白的工作地點，她在那兒護送小學生橫過馬路。伊利莎白說：「她心靈受到傷害，動不動就發脾氣。」薩莉的孫兒女也在感情上經受創傷。「我的孫子對自己的際遇憤憤不平，他覺得自己沒人要。」孩子生來就有權得到父母的愛護。想想看，父母捨孩子而去，孩子感到多麼痛心啊！祖父母要是體諒孩子的心情和處境，就會顯出耐心，堅忍不拔地幫助孩子克服行為上的問題。箴言19:11說：「人有見識就不輕易發怒。」

遭遺棄的孩子可能會排斥你，拒絕接受你的照顧。你要是懂得體諒孩子的苦衷，了解他的焦慮，就會對孩子充滿憐愛。為了消除孩子的恐懼，你可能要對孩子的恐懼感表示認同。此外，你還要好言安慰，再三保證你會竭盡所能照顧他。

應付壓力

一個要撫養孫兒女的祖母說：「我為自己感到難過，也恨兒女不爭氣。要我們替不肖子女承擔責任，實在太不公平了。」你要是陷入同樣的境地，你可能跟她心有同感。別氣餒，你的處境不是無可救藥的。論力氣，你可能不及年輕一代，但論智慧、耐性和經驗，你就比年輕人優勝了。一個研究調查發現，「由祖父母撫養的孩子，他們的身心發展比單親家庭的孩子好多了」。這又有什麼奇怪呢。

聖經勸我們「要把一切憂慮卸給［耶和華］，因為他關心［我］們」。（彼得前書5:7）所以，要不住向上帝禱告，求他賜力量給你，指引你的路途，就像詩篇的執筆者一樣。（參閱詩篇71:18。）千萬不要忽略自己的靈性需要。（馬太福音5:3）一個基督徒女子說：「我經常參加基督徒聚會，也經常向人傳講好消息；這樣，我才有力量熬下去。」可行的話，設法教導你的孫子孫女認識上帝的做事方式。（申命記4:9）如果你悉心「用耶和華的管教和思想規正」，把孫子孫女撫養成人，耶和華必定會祝福你的努力。——以弗所書6:4。b

別覺得不好意思向人求助。朋友往往可以幫你一把，尤其是基督徒會眾的弟兄姊妹。薩莉回想說：「會眾的弟兄姊妹給我莫大的支持。每當我情緒消沉，他們都好言安慰，鼓勵我振作精神。有的還提供經濟上的支援。」

不要忘記，你可以向政府申請救濟福利。（羅馬書13:6）值得一提的是，調查透露，「許多祖父母都不知道自己享有什麼福利，他們求助無門」。（《兒童福利》）你可以向社會福利工作者和本地的老人服務機構查詢，他們會協助你找到適當的門路。

不少事例表明，祖父母都是迫於無奈，要肩負起教養孫兒的責任的。他們成了這個「難以應付的兇險時代」的受害人。（提摩太後書3:1-5）令人欣慰的是，這個現象正好預示，上帝將要採取行動，為人類創造「新地」，到時家庭悲劇將不復存在，苦日子過去了。（彼得後書3:13；啟示錄21:3,4）在新地來臨之前，撫養孫兒的祖父母必須竭盡所能，把他們培育成材。事實上，許多祖父母在教養孫兒方面都做得很好！要時刻記住，即使遇到重重挫折，你也可以從教養孫兒的過程中尋得喜樂。說不定有一天，你有福分看見自己的孫子孫女獻身事奉上帝，過著誠實正派的生活呢！你付出的心血不是大有價值嗎？

［腳注］

［第10頁的附欄］

法律上的問題

祖父母應否為孫子孫女取得合法的監管權，是個又棘手又複雜的問題。瑪麗·弗朗是這方面的專家，她說：「從法律觀點看，你幾乎沒有什麼權利可言，除非你取得孩子的監管權。不少個案表明，親生父母可以隨時把孩子帶走，也可以隨時撇下孩子給你照管。在另一方面，許多祖父母都不願申請監管權，因為他們不想出庭作證自己教兒無方，兒女不配為人父母。」——《家政》。

祖父母要是沒有合法的監管權，就很難幫孫子孫女登記入學，也很難為他們申辦醫療保健。在祖父母說來，申請監管權有時是一場磨難，除了花費大筆金錢，程序曠日持久以外，他們還有沉重的心理負擔。即使申請獲准，祖父母也可能發覺，他們不能從政府的救濟福利受惠。《兒童福利》雜誌建議，祖父母可「向一個精通家庭法、擅長處理監管權和兒童福利個案的本地律師徵詢意見」。

［第11頁的附欄］

計算代價

看見孩子孤苦無依，尤其是自己的親骨肉，不禁叫人心酸落淚。聖經吩咐基督徒要照顧「自己家裡的人」。（提摩太前書5:8）不過，撫養孫兒，責任重大，明智的祖父母必須三思而後行。（箴言14:15；21:5）他們必須計算代價。——參閱路加福音14:28。

你要認真考慮以下的問題：你在身體、感情、靈性和經濟上都有能力滿足孩子的需要嗎？你的配偶對撫養孫兒有什麼看法呢？你有沒有辦法敦促兒女負起責任，或協助他們做好父母的本分？說來遺憾，有些父母依然不負責任，繼續過放蕩的生活。想起自己的女兒，一個祖母很氣憤，她說：「她生下的孩子，我收留了好幾個。她一味吸毒，孩子越生越多。我忍無可忍，惟有硬著心腸說不！」

另一方面，如果你撒手不管，孫子孫女將有什麼遭遇呢？你可以放心讓別人，也許是陌生人，來照管他們嗎？孩子的靈性需要又怎麼樣？別人會按照上帝的標準教養你的孫子孫女嗎？有些人可能覺得，他們別無選擇，即使困難重重，也要承擔撫養孫兒的責任。

這些都是煩心的問題，叫人不知如何是好。話雖如此，人人都必須自行決定怎樣處理。

［第9頁的圖片］

許多祖父母發覺，撫養孩子責任重大，他們應付不了

［第10頁的圖片］

敬畏上帝的祖父母可以確信，耶和華必定支持他們，祝福他們所作的努力