化石頭為寶鑽

《儆醒！》駐比利時通訊員報導

光芒四射，美不勝收，古往今來都教人愛不釋手。堅硬無匹，削鐵如泥，是已知天然存在的最硬物質，在工業方面廣泛應用。這是什麼東西呢？是人見人愛的鑽石。

有些名鑽背後，還藏著引人入勝的故事呢。大約七百年前，有人在印度發現後來稱為科－依－諾爾，意思是「發光的山」的一顆巨鑽。這塊大寶石在掘出時重達191克拉，被琢磨加工之後，成為一顆重109克拉的寶鑽。a另一顆舉世聞名的鑽石是庫利南鑽石，也就是有史以來人們切割過的最大顆鑽石。這顆巨鑽被切割成大大小小的鑽石後，其中體積較大的一顆就給鑲嵌在英國皇室的皇冠之上。

化石頭為寶鑽

不過，鑽石可不是一開始就那麼叫人著迷的。鑽石大都深藏地底；要找著它們，就不得不翻泥動土才行。事實上，礦工平均要掘出和篩過250噸沙土，才得著一克拉純淨的鑽石。在每年開採出的4000至5000萬克拉的鑽石當中，也只有小部分適合作首飾之用。

開採出來的鑽石必須先經過甄別，然後才拿去加工琢磨的。一般來說，人們會按照鑽石原生石料的大小、純度、顏色和形狀加以分類。未經切割的鑽石大都含有雜質。不過，有時鑽石的某部分是全無雜質，或相比之下含雜質較少的。這樣，純淨的部分就會被鋸切或分割開來。鋸出的石料要是體積大，價值高，據稱工匠在進一步加工前，還會花上好幾個月時間仔細斟酌切割、琢磨的方法。這自是理所當然的；如果工匠在切割時稍有疏忽，就可能大大破壞鑽石的價值，或甚至使整塊寶石頃刻之間變成一堆一文不值的石頭了。

最後，工匠會以配合鑽石形狀的方式打磨鑽石，為鑽石添上翻光面。這個步驟一旦完成，鑽石就能反射從四面八方而來的光線，綻放出鑽石為之馳名、令人目眩神迷的璀璨光芒。

你下次被閃爍生輝的鑽石深深吸引時，可別忘了礦工的辛勞和工匠的精湛技術。要是沒有他們，鑽石就永不會從毫不起眼兒、玻璃般的透明石子，變成光彩奪目、教人情不自已的瑰麗寶石呢。

［腳注］