迷信——有多普遍？

在西方社會裡，不論在工作地點、學校、公共交通工具上，還是在街上，你打個噴嚏，身邊素不相識的人就會說：「願上帝保佑你。」不少語言裡都有類似的話。例如，德國人會說：「願你健康」，而阿拉伯人則說：「願真主憐憫你」。這都是再尋常不過的事。

你也許認為，人們說這樣的話只是社交禮儀的一部分罷了，因此並沒有想過他們這樣說的原因。不過，這些話其實是源於迷信的。在美國印第安納州的布盧明頓，印第安納大學民俗學研究院的圖書館學專家莫伊拉·斯密特說：「人們這樣說，是因為相信人打噴嚏時，他的靈魂會隨噴嚏離開身體。」因此，人們說：「願上帝保佑你」，其實是懇求上帝叫靈魂重回人的身體裡去。

當然，人大抵都會同意，靈魂隨噴嚏離開身體的說法荒謬極了。難怪《韋氏第九新大學辭典》對迷信下了這樣的定義：「因無知、對未知事物的恐懼，相信法術或機遇，或者對事情的成因有錯誤看法而產生的信仰或行為。」

17世紀一個醫生把當日的迷信習俗稱為目不識丁的人的「愚行」，實在不足為奇。因此，當人類踏進20世紀，在科學方面有了長足的進步，《不列顛百科全書》（1910年版）曾樂觀地預告，「人類［終有一天］會完全擺脫迷信」。

迷信盛行不衰

八十多年前的樂觀預告只是空想罷了。今天，人們迷信的程度不下往昔。歷久不衰是迷信的特色。在英語裡，「迷信」一詞源自兩個拉丁語詞(super 和stare )，意思是「在上面的」和「站立」。在拉丁語裡，戰後餘生的士兵稱為superstites，因為他們比戰死沙場的士兵都要長命，就像「站在」他們上面一般。《迷信》一書談到詞語的起源時，說：「即使人們不時立意要破除迷信，迷信習俗卻經得起時間考驗，屹『立』不倒。」今天，迷信依然盛行不衰。請看看以下幾個例子。

◻ 亞洲一個主要城市的施政官驟然逝世後，官邸裡某個心緒不寧的職員建議新上任的施政官找個堪輿學家，看看可怎樣改動一下官邸內外的布置擺設，以消減煞氣。

◻ 美國一家資產以千萬美元計的大公司的總裁，常常隨身攜帶著一塊特別的玉石。打從她舉行過首次成功的商品展覽會後，她就「玉不離身」了。

◻ 在正式進行大型的商業交易前，亞洲的行政人員常常請人來算一算卦。

◻ 鍛鍊有素的運動員在比賽中獲勝，卻把功勞歸給一件衣物。因此，他不會把衣物拿去洗，而且以後出賽都穿上它。

◻ 學生考試時用某支筆書寫，結果成績優異。於是，他認定那支筆給他帶來「好運」。

◻ 舉行婚禮當日，新娘仔細打點婚禮用的所有東西，當中要「有新有舊，有借回來的，也有藍色的」。

◻ 有些人相信，他隨意翻開聖經時看到的第一節經文，就是他當時所需的指引。

◻ 在跑道上，大型噴氣式客機準備起飛時向前急衝，幾個乘客連忙在胸前打十字。飛行期間，一個乘客輕撫「聖」克里斯托弗的肖像浮雕。

毫無疑問，迷信的現象依然普遍。事實上，美國康涅狄格大學的心理學副教授斯圖爾特·維斯，在其著作《信仰法術——迷信心理學》中說：「在今天科學昌明的社會裡，迷信的普遍程度絕不下於往昔。」

由於迷信習俗深入民心，一心要破除迷信的人往往勞而無功。原因是什麼呢？