細小的飛行高手

咻！蒼蠅拍掃過蒼蠅的頂端，卻沒有打中。蒼蠅躲開了蒼蠅拍，亂飛了一陣之後，調整好自己的姿勢，就倒立停在天花板上，似乎在嘲笑你笨手笨腳，連蒼蠅都打不中。蒼蠅真是飛行高手！蒼蠅無處不在，會飛的昆蟲裡，蒼蠅的飛行技術數一數二。部分原因是牠們具有兩個稱為「平衡棒」的器官，器官設計精妙，所以蒼蠅善於保持平衡。

平衡棒就像簧管樂器末端的旋鈕按鍵一樣，自蒼蠅胸部伸出，位於雙翼之後。（詳見下頁插圖。）蒼蠅開始振動雙翼的時候，這兩根平衡棒也隨之振動，頻率跟雙翼的振動頻率一樣，都是每秒幾百下。平衡棒就像小型陀螺儀一樣，可以幫助蒼蠅飛行。要是蒼蠅改變飛行方向，平衡棒就會把信號傳進蒼蠅的腦裡。蒼蠅改變飛行方向的情形包括狂風吹來，或感到蒼蠅拍或報紙在近距離造成的空氣流動。平衡棒會馬上告訴蒼蠅，牠偏離了航道，在空中翻滾，還是搖晃不定，就像飛機上的陀螺儀會把同樣的情形通知機師一樣。不過跟蒼蠅比起來，飛機的儀器還差得遠呢！蒼蠅會快速便捷地修正自己的航道。

這對平衡棒看起來不像一般的旋轉陀螺儀，倒像一對鐘擺。不過這對平衡棒不是懸在蒼蠅身上，也不是直立於蒼蠅身上，而是從蠅身兩旁伸出來的。當蒼蠅飛行的時候，平衡棒就會像鐘擺一樣振動起來，它們受到物理運動定律所支配，在同一個平面振動。因此當蒼蠅的身體受外力在空中改變方向時，振動中的平衡棒末端也受這種外力影響而旋轉起來，蒼蠅的神經就會接收到這種旋轉的信號，蠅腦就會分析這些神經信號，並矯正雙翼，以修正航道——而這一切都在電光石火的瞬間完成。

平衡棒是蒼蠅獨有的法寶。世上共有超過10萬種蒼蠅，這種雙翼昆蟲包括馬蠅、家蠅、麗蠅、果蠅、舌蠅、白蛉、大蚊等。蒼蠅精巧的陀螺儀，令牠們的飛行技術比其他飛行昆蟲更厲害。其實，這種常被我們小看的昆蟲，就充分表明造物主是位科技奇才。

［第24頁的圖片］

偏航

［第24頁的圖片］

翻滾

［第24頁的圖片］

傾斜

［第25頁的圖片］

軍蠅（放大圖），指示處為平衡棒

［鳴謝］

© Kjell B. Sandved/Visuals Unlimited

［第25頁的圖片］

家蠅

大蚊

［鳴謝］

Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.

［第25頁的圖片鳴謝］

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