世聞點滴

小心失明

《喬治王子城公民報》說：「在超過20萬患青光眼的加拿大人中，只有半數人察覺到自己染病。」青光眼是導致失明的主要成因。由於眼球背後的神經細胞緩慢地死去，眼球周圍視力逐漸消失，中心視力卻可保持直到發病後期。由於發病初期對日常生活影響不大，患者依然可以開車、閱讀，也無痛楚的感覺，所以患病的人許多都沒有延醫診治。根據加拿大青光眼研究協會指出，高齡人士、年逾40歲的黑人、家族有患病記錄及眼內壓高的人最易染病。「如果能夠把這些染病風險較高的人及早請醫生檢查，我們就成功了一半。」多倫多聖邁克爾醫院青光眼單位的主管，內爾·古普塔醫生說：「盡早診治是預防因青光眼導至失明的要訣。」

城市噪音擾人清夢

據意大利環境部指出，超過4000萬意大利人（約佔人口百分之72），日間經常暴露在偏高的噪音水平下。《晚郵報》報導，長時間在噪音下對健康產生不良影響，例如：心跳加速，血壓和呼吸變異，胃炎及惡心等。大城市交通噪音滋擾人的睡眠。晚間市內聲浪可高達70分貝，不但使人難以熟睡，更擾人清夢。露西婭·文圖里是意大利一個環保協會(Legambiente)負責科研的主管，她說：「生活在大城市的1800萬人裡，估計每人每晚失眠約30分鐘，全年就少睡整整22個晚上了。」

稱讚得法？

許多父母以為稱讚子女聰明，對他們有鼓舞作用。但紐約哥倫比亞大學出版的《哥倫比亞雜誌》報導，最新的研究顯示，這樣的稱讚適得其反，會損害兒童的學習精神和日後的工作表現。據卡羅爾·德韋克教授指出，有益得多的做法是，對兒童的辛勤工作表示賞識，對他們應付生活種種挑戰的能力表示支持。她評論說：「被人稱讚為聰明的孩童，通常較關心自己的外表給人的印象，而不重視把握學習重要事物的機會，以求在日後取得更大的成就。」在另一方面，報告指出，由於努力不懈而受稱讚的孩童，則較易集中精神學習和克服困難。德韋克觀察到，「這類孩童專注於學習過於自己的外表，適應性強，受挫折時不易灰心放棄」。

飛行縱火犯

日本釜石發生兩宗火災，懷疑與烏鴉有關。消防隊員在撲滅第一宗山火的墓地現場發現烏鴉的蹤跡。《日本經濟新聞》解釋：「烏鴉抓起留在墳前的糖餅，未熄的香燭也不翼而飛，在牠們飛往的方向隨即宣告失火；火災現場還發現烏鴉掉下的香燭。」《讀賣新聞》報導，約一年後在同一地點山火重燃。有人看見烏鴉把一個燃燒著的紙盒掉進附近的河裡。消防隊員在距離火警現場不遠處發現另一個燒焦的紙盒。這次烏鴉在哪裡取得紙盒呢？原來附近有個居民正在火盆裡燃燒炸土豆片的空盒子。

隨身帶武器更不安全

南非《納塔爾見證報》說：「遭攔車搶劫被殺的受害者中，帶有槍械比無槍械的高出四倍。」報告又說：「受害者開槍自衛的機會不及被奪去槍械的四分之一。」警方的內部檔案顯示有百分之12的劫案，匪徒向事主開槍；要是當事人拔出武器自衛，被射殺的機會便會升至百分之73。研究人員安東尼·拉特貝克爾總結說：「擁有槍械使人感覺安全，卻不一定有什麼實質的保障，後果可能適得其反。」

「海龜高速公路」

每年12月，一萬隻綠甲海龜從大西洋回到細小的阿森松島產卵。倫敦《泰晤士報》報導，英國和意大利的科學家利用人造衛星追蹤，最近在阿森松島和海龜的聚食場——巴西港市累西腓一帶——之間，發現了一條「海龜高速公路」。經過七個月的哺育季節後，所有海龜開始從原路返回巴西。牠們一起走過最初300公里後，便分道揚鑣，各自完成餘下的2000公里返回自己的聚食場。但那些幼龜又怎樣完成這段漫長的旅程呢？牠們隨大西洋和加勒比海的水流漂浮，以水母和海中浮游生物充飢。人們認為幼龜在五六年之後，便各自回到自己在巴西的聚食場。然後到牠們大約二十歲時，便會加入浩蕩的移棲隊伍返回阿森松島繁殖。

童兵有增無減

據聯合國非官方聯絡服務的一份出版物《調停者》報導：「在衝突鬥爭中雇用童兵的人數，有增無減，從兩三年前的二十五萬增至現時的三十萬人左右。」今日童兵在全球三十多場暴力衝突中參與其事，他們最年輕的只得八歲。聯合國專責兒童與武裝衝突的特別代表，奧拉拉·奧通努指出：「人們招募或擄劫兒童，迫使他們成為戰爭的工具，以暴烈的方式宣泄成年人的憤恨。」《1998年事實與統計》說，聯合國兒童基金為了遏止童兵的增加，附和以下的建議：「把軍事服役年限調高至18歲，同時把招募不足18歲的童兵列為戰爭罪行。」

互聯網絡長者用戶

ZD網站的新聞記者馬麗亞·塞米內里奧寫道：「最新的網上人口統計數據顯示，［50歲以上］長者使用互聯網絡比以往估計的多。」據推行這項調查的機構負責人蒂姆·科布指出：「證據表明互聯網正越來越普及，不再是技術人員的『專利』了。」例如，現時美國50歲以上的成年人，家中置了私人電腦的至少有百分之40，報稱實際在網上漫遊的又佔其中百分之70。

愛滋病——「頭號傳染病殺手」

聯合國愛滋病規劃負責人彼得·皮爾表示：「愛滋病現已成為世上頭號傳染病殺手。」《科學》週刊報導，1997年愛滋病在全球病毒殺手榜中排行第七。但在1998年期間，愛滋病已超越其他對手，排行榜首。雖然，因局部缺血性心臟病、腦血管疾病、急性下呼吸道疾病而死的人比愛滋病還多，但這些都不是傳染病。在非洲，愛滋病更「銳不可當」，壓倒非傳染病，成為頭號殺手，單單去年便殺死183萬人，比屈居次位的瘧疾多出一倍。

母親緊張，危害嬰兒

加拿大《全國郵報》報導，懷孕婦女長期處於緊張壓力下，對胎兒的成長構成不利影響。據肯塔基州列克星敦，肯塔基大學醫學院的珀蒂克·沃德沃指出，子宮內的環境「直接影響胎兒的成長，母親長期受壓，則會大大增加嬰兒染病的風險」。報告說，這類母親「容易產下未足月的嬰兒」。南卡羅來納州克萊姆森大學的研究人員建議：「做些鬆弛運動，有助緊張的孕婦降低血壓，營造較健康的子宮環境。」