太早還是太遲？

談到公元21世紀和耶穌基督出生後的第三個千年在什麼時候開始一事，許多人都議論紛紛。《新聞週刊》指出：「公元20世紀以總體戰的紀元拉開序幕，然後踏進原子時代，看來將以娛樂年代謝幕。」該雜誌1997年1月22日刊報導，為了慶祝1999年的除夕，「世界各地的許多酒店都給預訂滿了」。

不過，有些人卻說，慶祝來得太早了。他們的看法跟一般人的見解不同，他們認為公元21世紀和新的千年其實不是始於2000年1月1日，而是始於2001年1月1日。由於公元沒0年，所以公元1世紀是指公元1年至公元100年底，而公元2世紀就是指公元101年至公元200年底，照此類推。因此有些人辯稱，公元20世紀其實在1901年1月1日開始，而第二個千年就始於1001年1月1日，結束於2000年12月31日。

還有另一件值得考慮的事是，我們的曆法是以基督出生的前後 作為公元前後的分界線。但現代許多學者都看出，耶穌其實是在早於他們以往所認定的日期出生的，於是曆法的這條分界線都是不正確的。有關耶穌出生的日期，可謂眾說紛紜，但根據聖經的年代學計算，他是在公元前2年出生的。如果從這個年份算起，耶穌出生後的第三個千年其實在今年的秋季已經開始了！你可以參閱《儆醒！》1997年5月22日刊28頁，以及1975年12月22日刊（英語版）27頁的記載。a

無論如何，我們最好不要武斷地說，公元21世紀和新的一千年會在僅數星期之後就開始了。可是，鑑於目前大眾的見解各有不同，《儆醒！》的出版者覺得有必要跟大家探討一下「二十世紀——巨變的時代」這個問題。

［腳注］