第三個千年——會如你所望嗎？

倒數已經開始了。法國巴黎博堡文化中心前的數字鐘顯示還有多少秒剩下來。這個鐘會繼續毫不遲延地倒數下去，直至1999年12月31日午夜為止。那時候，在我們的公元內只被人目擊過一次的事將會發生：新的千年——第三個千年——宣告來臨。

德國柏林的社會研究家喬爾蓋斯(Bernward Joerges)認為，「2000年可說是人類有史以來『最使人引領期待的事件』。」為什麼有這樣的期望呢？2000年終究不過是時間洪流中的另一日子而已。此外，只有那些依照西曆的人才承認這個日子。根據伊斯蘭教曆，公元2000年在伊斯蘭紀元1420年降臨；根據猶太曆，則是猶太紀元5760年。

但喬爾蓋斯教授在接受瑞典《每日新聞報》訪問時解釋說：「由於殖民主義和帝國主義，我們這個以假定的基督出生年份為起點的格雷果里曆已在世界大部分地方取得一席位了。」因此2000年將會是一大部分人類的全球紀元標誌。喬爾蓋斯教授說：「大家都會把自己的私人歷史和一切東西跟這件盛事拉上關係。」

但許多人所想的，並非只是標示時間而已。喬爾蓋斯聲稱：「為了『標示』，顯揚，慶祝這件盛事，生活的所有範疇，社會的所有階層，都已經有不少大規模的計劃和節目正在籌備之中。」他補充道：「世界各地大企業中負責『籌劃娛樂節目的人』都構思和設計盛大的節目。」另一個預測家說：「論及過去世紀的書將會如洪水泛濫。所有大眾傳播媒介都會對這個千年轉捩點著了迷。西德一所電視台已經計劃24小時播放世界各地的日出。」

傳播媒介也必定會為1999年最後一個出生的嬰兒和2000年第一個出生的嬰兒大做文章。記者會熱心找出少數在19世紀出生的老人，詢問他們對活過三個世紀，兩個千年的感想！有些人甚至覺得這一切有關千年的過度宣傳會引起集體的歇斯底里。據一個可怕的預測說，在該年除夕午夜的刺激下，許多人將會自殺。

儘管這樣的反應顯然過分一點，但這件盛事叫人如此著迷仍是可以理解的。我們這個世界飽經憂患，對許多人來說，新的千年意味到希望，是通向較好未來的大門。有些人指望科技使他們將來能吃得更好，壽命更長，工作更少，留在家裡的時間更多。他們期望到時機械人會代替我們做沉悶的工作，受到控制的核聚變使水變成燃料。他們展望未來，想像到時會有全息電視機、電視電話、彩色傳真機、同聲傳譯電話。他們夢想到月球、火星或其他天體探險，開發它們的資源。

但絕不是人人都這樣樂觀。有些研究家認為在新的一千年裡，世界人口的增長將會失去控制，環境將會崩潰。空氣污染會使地球的大氣層變成炎熱的溫室。冰冠會溶化，海洋會升高，洪水把大片出產農作物和有人居住的地區淹沒，有數以百萬畝的農田則會變成沙漠。他們所預見的，是一個經濟崩潰、政治不穩、政府和社會動盪不安、罪惡激增的世界；最糟的是，一場核子浩劫可能使全人類滅絕。

預言家雖敏於作出種種猜測，對於在將臨的一千年會有什麼事發生卻毫不肯定。原因很簡單：要準確地預告未來牽涉到太多無法預見的因素。一個職業的未來學家把這事比作下棋，說：「在下子之前，我盡可能預計以後數步的動態。但我的對手下了他的棋子之後，我就要重新再計劃過了。」

2000年究竟如何只有時間才能透露。然而，這並不是說你的未來是無法確定的。聖經提出了充分的證據，表明另一段千年時期快要來臨了，而且比數年內就要來到的千年更加意義深遠。這個即將降臨的千年時期的好處是人想也想不到的！這話究竟是什麼意思？千年之內會有什麼事情發生？我們請你仔細讀讀下一篇文章，看看聖經怎樣說。