公元2000年是個意義重大的年份嗎？

公元2000年具有任何特殊意義嗎？在西方國家，人們普遍視之為公元第三個千年的開始。為了迎接新的千年來臨，人們正積極籌備各式慶典，準備大事慶祝。有的國家裝置了巨型電子鐘，為千年來臨作倒數。有的人則大事籌劃千禧年的除夕晚會。寫上千年末標語的汗衫不論在鄉村小鎮的商店，還是大城市的購物中心，均到處有售。

大大小小的教堂也正籌備參與整年內的各種慶祝活動。明年初，教宗若望保祿二世將前往以色列，帶領天主教徒參與「羅馬天主教會為迎接千禧年來臨而舉行的盛典」。估計明年到以色列觀光的旅客將多達250萬至600萬人不等，其中有的是虔誠教徒，有的只是為了湊熱鬧。

為什麼有這麼多人計劃到以色列觀光呢？梵蒂岡官員，教宗的發言人羅歇·卡迪納爾·埃切加雷大主教說：「公元2000年是頌揚基督及他在以色列地所過一生的大好時機。教宗在這一年訪遊以色列，實在再適當不過了。」公元2000年跟耶穌有什麼關連呢？人們普遍認為，公元2000年剛好是基督降生後的整整2000年。事實真的是這樣嗎？下文自有分曉。

對某些宗教團體來說，公元2000年的意義尤其重大。他們堅稱在明年之內，耶穌將於橄欖山復臨，接著，啟示錄所提到的哈－馬吉頓大戰會隨即在米吉多平原展開。（啟示錄16:14-16）數以百計的美國人為了迎接基督復臨，正紛紛變賣家財，移居到以色列去。為了造益那些無法離開家鄉的人，一個著名的美國電視佈道家據報曾作出承諾，要轉播耶穌復臨的實況——全部是彩色的！

在西方各國，迎接第三個千年來臨的籌備工作正進行得如火如荼。可是，在其他國家，人們卻如常地生活。事實上，世界大部分人口根本不相信拿撒勒人耶穌就是彌賽亞，也不認同按公元為準的曆法計算。a舉例說，伊斯蘭教徒就有自己的曆法；按他們的曆法，明年是1420年而不是2000年。回教徒以先知穆罕默德從麥加逃到麥地那的年份作為曆法計算的起點。總的來說，全球各地的曆法多達四十種。

那末，對基督徒來說，公元2000年具有任何特殊意義嗎？公元2000年1月1日是個特別值得紀念的日子嗎？下一篇文章會解答這些問題。

［腳注］