納米布甲蟲的翅膀

● 全世界約有九億人無法得到乾淨的食用水。在很多地方，婦女和小孩必須走很遠的路才能找到乾淨的水，再費一番工夫將水帶回家。麻省理工學院的一位工程師施里蘭·查特里說：「窮人每天要走好幾小時的路，才能得到生活的這個基本需要，真是太可憐了。」為了解決這個問題，查特里和同事就開始研究怎樣收集霧氣，他們從納米布甲蟲身上得到了一些靈感。

想一想：每天早上，非洲納米布沙漠都會吹來一陣霧氣，納米布甲蟲會把握這短暫的機會，調整好身體的角度，面向著風。a納米布甲蟲的翅膀上有很多小突起，這些突起的尖端是具親水性的，也就是會吸收空氣中的水分。這些水分會不斷凝結成水滴，到一定程度就會順勢滾到翅膀上的凹槽裡。這些凹槽不會吸水，水滴就會順著甲殼滑到甲蟲的口中。

查特里和同事想用同樣的原理來收集水供人使用。當然，人類生存需要的水比甲蟲需要的還多。不過，要得到足夠的資金來贊助這個工作也是不容易的。查特里說，收集霧氣來供人使用的技術，目前還是在「研發的階段」。

你認為怎樣？納米布甲蟲的翅膀能收集水，是進化而來的，還是經過設計的呢？

［腳注］

［第22頁的圖片］

露水在翅膀上形成水滴，再滑到甲蟲的口中

［第22頁的圖片鳴謝］

照片：Chris Mattison Photography/photographersdirect.com