屎殼郎的定向能力

糞便對屎殼郎（蜣螂）有很多用處。這種甲蟲除了吃糞便，也在糞便上產卵，有些雄性屎殼郎甚至會送給雌性屎殼郎一大塊糞便，來討「她」歡心。對這種甲蟲來說，新鮮的糞便是搶手貨。有一次，研究人員觀察到有大約1萬6000隻屎殼郎一起爬上一堆大象糞便，並在兩個小時內把這堆糞便一掃而空！

某些種類的屎殼郎到達糞堆後，會把糞便弄成一個小球並推著離開，然後把糞球埋在泥土比較柔軟的地方。牠們推著糞球時會走直線，因為這樣做就能盡快離開大夥兒，避免糞球被同類搶走。

就算在晚上，屎殼郎仍然能夠走直線，不會繞圈。為什麼牠們有這種本領呢？

想一想：根據以往的一些研究，屎殼郎能夠靠日光或月光來確定方向。可是牠們在沒有月亮但天朗氣清的晚上，仍可以走直線，這又怎麼解釋呢？南非的研究人員發現，這種甲蟲不是靠個別星體的光，而是靠銀河發出的光來確定方向。《當代生物學》期刊（英語）說，這是「有記錄以來，第一次發現能夠利用銀河系來定向的動物」。

研究員馬庫斯·伯恩說，屎殼郎擁有「高效的視覺定位功能，這種功能可以在星光十分微弱的情況下，靠著有限的計算能力來運作」。機器人一般無法在昏暗環境下辨認物體，但伯恩說，人類也許可以從這種昆蟲身上，找到解決這個問題的方法。比如說，人可以模仿屎殼郎的定向能力，設計出能在倒塌了的樓房中進行搜索的機器人。

你認為怎樣？屎殼郎的定向能力是進化而來的，還是經過設計的呢？