第23章
「你們必須忍耐」
1．（甲）為什麼耶和華見證人是真正快樂的人？（乙）但是希伯來書10:36的什麼勸告對我們所有人都適用？
全心信賴耶和華的人乃是今日地上最快樂的人。他們知道可以在什麼地方尋得關於怎樣應付生活種種難題的最佳勸告——在上帝的道裡。他們瞻望未來並不感覺恐懼，因為他們知道上帝對地球所定的旨意是什麼。（耶利米書17:7,8；詩篇46:1,2）可是，使徒保羅對基督徒同工寫道：「你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意，就可以得著所應許的。」（希伯來書10:36）究竟什麼使我們有保持忍耐的必要呢？
2．為什麼耶穌的門徒需要保持忍耐？
2 耶穌在死前曾對使徒們指出未來會有什麼事發生，說：「你們若屬世界，世界必愛屬自己的。只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們。你們要記念我從前對你們所說的話，僕人不能大於主人。他們若逼迫了我，也要逼迫你們；若遵守了我的話，也要遵守你們的話。但他們因我的名要向你們行這一切的事，因為他們不認識那差我來的。」（約翰福音15:19-21）事實證明他的話是多麼真確！
3．（甲）耶穌的門徒怎樣『因他的名』受人逼迫？（乙）在什麼意義上說來逼迫者「不認識」差耶穌來的上帝？（丙）逼迫主要是由誰促成的？
3 耶穌的跟從者之所以受人恨惡是因為他們生活在一個與真正基督教所代表的事物背道而馳的世界裡。基督的意思是「受膏者」。耶和華膏立了耶穌基督去作王統治全地。因此，當耶穌說他的門徒會『因他的名』受人逼迫時，他的意思是逼迫之所以臨到他們身上是因為他們堅決以他為耶和華所立的彌賽亞君王，因為他們服從基督過於服從地上的任何統治者，因為他們忠貞地擁護他的王國而不參與人為政府的事務。耶穌也補充說，他們受人反對是因為逼迫者「不認識那差我來的」——意即他們拒絕承認耶和華為宇宙的主宰。（可參閱出埃及記5:2。）誰是促成這項逼迫的罪魁呢？魔鬼撒但。——啟示錄2:10。
4．（甲）啟示錄12:17的應驗對我們的生活有什麼影響？（乙）撒但的目的何在？
4 自從耶和華的彌賽亞王國在1914年誕生以來，撒但已被逐出天上；特別從那時以來，真正基督徒所受的壓力大為增加。千萬不要低估這件事。撒但和他手下的鬼靈正對一切採取立場擁護耶穌基督所統治的上帝王國的人發動全面攻擊。啟示錄12:17論及這件事說：「龍［魔鬼撒但］向婦人［上帝那像妻子般的屬天組織］發怒，去與她其餘的兒女［地上受聖靈所膏的基督門徒］爭戰，這兒女就是那守上帝誡命，為耶穌作見證的。」『另外的羊』也被捲入這場戰爭中。撒但以奸狡的手段試圖引誘或迫使他們停止遵守上帝的誡命。他希望削弱他們的靈性，然後加以完全消滅。他的目標是要使人不再宣揚耶穌是耶和華所立的彌賽亞君王。但在這場屬靈戰爭中，上帝手下的忠僕卻獲得勝利。
基督徒應當有什麼反應？
5．有些政府對耶和華見證人採取什麼不利的行動？
5 許多政府官員承認耶和華見證人是奉公守法的人，並對社區產生有益的影響。可是，所有人為政府都屬於撒但的世界事物制度。（約翰一書5:19；啟示錄13:2）因此若有些政府禁止敬拜上帝的人聚集起來，禁止他們的聖經書刊流通，禁止他們宣揚上帝的王國，不錯，甚至將他們投入獄中或加以虐待，這並不應當令我們感覺意外。你個人若受到這樣的壓力，你會怎樣行呢？
6．（甲）我們對政府官員應當懷有什麼態度？（乙）但是我們決心要怎樣行？（丙）即使受人逼迫，我們可以怎樣保持快樂？
6 耶穌基督的使徒很尊重政府的官員。他們受到逼迫時並不試圖報復。但是當官員下令禁止他們做上帝所吩咐的事時，他們堅決地回答說：「服從上帝過於服從人，是應當的。」（使徒行傳5:29，《新譯》；羅馬書12:19；彼得前書3:15）即使他們的生命受到威脅，他們亦沒有因為害怕死亡而妥協。他們深知他們所事奉的是那「叫死人復活的上帝」。（哥林多後書1:9；希伯來書2:14,15）雖然飽受逼迫，他們卻十分快樂——因為知道自己贏得上帝的嘉許而快樂，因為有機會參與洗雪上帝的聖名及證明他們對他所膏立的君王的忠貞而快樂。（使徒行傳5:41,42；馬太福音5:11,12）你是這樣的人嗎？你公開與那些正在經歷這些事的人認同嗎？以伯米勒便沒有畏縮不前。以伯米勒是誰？
7．（甲）以伯米勒是誰？為什麼現今我們對他感興趣？（乙）以伯米勒獲悉耶利米被投進一個枯井中之後，他立即採取什麼行動？為什麼？
7 以伯米勒是一個敬畏上帝的古實人，他生活在巴比倫人毀滅耶路撒冷之前的時期中。當時耶利米是代表耶和華向猶大國和四周列國發言的先知。因為他毫不妥協地發出上帝的警告信息，他受到猛烈的逼迫。由於耶路撒冷若干首領的教唆，他甚至被人投入一個枯井中，以致有沉入淤泥中死去的危險。雖然以伯米勒不是以色列人，他卻看出耶利米是耶和華的先知。獲悉有什麼事發生之後，以伯米勒立即到城門口為耶利米向國王求救。他奉國王的命令迅速地率領30個男子，帶備繩索和破布前往營救。他請耶利米將破布放在腋下以免被繩子擦傷，然後將先知從枯井中拉上來。——耶利米書38:4-13。
8．耶和華對以伯米勒提出什麼予人安慰的應許？為什麼？
8 可以了解地，以伯米勒由於使首領的陰謀不遂而擔心他們會怎樣對付他，但是他對耶和華的先知的尊重和他對上帝的信賴卻勝過他的憂慮。由於這緣故，耶和華通過耶利米對以伯米勒提出保證說：「『我說降禍不降福的話必臨到這城，到那時必在你面前成就了。』耶和華說，『到那日我必拯救你，你必不至交在你所怕的人手中。我定要搭救你。你不至倒在刀下，卻要以自己的命為掠物，因你倚靠我，』這是耶和華說的。」——耶利米書39:16-18。
9．（甲）『另外的羊』怎樣與以伯米勒相似？（乙）因此，耶和華對以伯米勒所作的應許對今日的『另外的羊』具有什麼意義？
9 這個應許對今日耶和華的僕人來說是多麼寶貴！像以伯米勒一樣，『另外的羊』見到現代的耶利米階級，受膏的餘民，受到不平的待遇，以及敵人試圖制止他們宣揚耶和華的信息。他們毫不猶豫地在自己的能力範圍內採取行動去保護和支持受膏階級。因此耶和華對以伯米勒所作的應許使他們勇氣大增，堅信上帝不會容許反對者消滅他們。反之他會保全這個階級的人渡過將臨的世界毀滅進入他那公義的「新地」之中。
10．基督徒在生活的什麼方面受到逼迫？
10 並非所有跟從耶穌基督腳蹤的人均受到監禁的威脅，但所有人都在某方面受到逼迫。（提摩太後書3:12）有數以千計的基督徒妻子和丈夫多年來忠心地在自己家裡忍受猛烈的反對。有些兒女因為渴望事奉耶和華而被父母棄絕。（馬太福音10:36-38）基督徒青年可能在學校裡受到逼迫，較年長的基督徒則在工作地方受到同樣的虐待。所有耶和華見證人在公開為上帝的王國作見證時均嘗到逼迫的滋味。耶穌的話對所有這樣的人適用：「你們要堅忍，才能夠保守自己的生命。」——路加福音21:19，《現譯》。
11．（甲）其他什麼情況對許多人形成猛烈的考驗？（乙）誰也經歷這些事？為什麼？
11 對不少人來說，還有其他的情形使他們受到試煉。他們也許染上重病而失去生活上的許多樂趣。或者他們面對非常艱難的經濟情況。也許有時親密的同伴說了些不公平和不仁慈的話。在族長約伯的事例上，撒但曾使用這一切方法試圖破壞他的忠誠。我們若發覺自己面對類似的情況，我們會有什麼反應呢？——雅各書5:11。
12．（甲）為什麼挪亞在傳道工作上特別需要保持堅忍？（乙）當時的情形怎樣與我們今日的情形類似？
12 在另一方面，我們若發覺雖然我們努力為耶和華的旨意作見證，別人卻反應不佳，那又如何呢？這也需要我們保持堅忍。要記得，挪亞在洪水之前曾傳道多年，但惟獨他的妻子、兒子和媳婦與他一同事奉耶和華。其餘的人類均「毫不理會」。（馬太福音24:39，《新世》）類似地，今日大部分人均「毫不理會」。可是在若干地區中，以前人們對王國的信息反應冷淡，現在卻有許多人成為上帝的敬拜者。那些曾忍受多年的冷淡或反對，現在仍參與這件輝煌的收割工作的人快樂了！
『保持堅忍的人快樂了』
13．（甲）為了保持堅忍，我們必須清楚看出什麼？（乙）關於撒但所用的方法，我們需要認清什麼事實？
13 為了避免失去在「新地」享永生的奇妙希望，我們必須清楚看出宇宙眾生所面對的重大爭論——宇宙至高統治權的爭論。我們忠貞不二地支持耶和華的一方嗎？我們充分體會到只有正反兩方面沒有中立的餘地嗎？我們若不想成為這場戰爭中的傷亡者，就需要看出撒但採取威迫利誘、軟硬兼施的手段試圖破壞我們的忠誠，使我們不再服從上帝，令我們分心而不再從事為彌賽亞王國作見證的重大工作。——彼得前書5:8,9；馬可福音4:17-19。
14．（甲）我們必須養成什麼關係？與誰的關係？（乙）他會怎樣幫助我們？
14 我們也必須對耶和華養成完全的信賴。試圖單憑自己的力量去避免一個超人仇敵的奸狡陷阱是多麼愚蠢的事！但是我們若全心信賴耶和華，當我們遭遇艱辛和面對試探時，我們便會與他更為親近。（以弗所書6:10,11；箴言3:5,6）耶和華絕沒有強迫我們跟從某條途徑，他不會迫使我們違反自己的意願去走某條路。但我們若向他的道尋求指引，求他賜予力量，並且與他的組織保持緊密聯絡，他便會指引我們的腳步。他會強化我們，以更多證據幫助我們看出他那永不動搖的慈愛。——羅馬書8:38,39。
15．（甲）誰應當在我們的生活上居於首位？（乙）我們對於考驗我們信心的情況應當懷有什麼看法？
15 你所經歷的艱辛和試探會使你受到考驗。你將誰置於生活上的首位呢？撒但聲稱我們所有人都最關心自己。大部分人的確是這樣。但耶穌基督卻截然不同。你也是不同嗎？你學會將顯揚耶和華的聖名置於首位嗎？若然，你便不會逃避一些考驗你的信心的情況，反之你會毅然正視這些情況，禱告求耶和華賜給你所需的智慧去運用它們為他增光。你所經歷的患難會產生堅忍；由於你對耶和華的摯愛贏得了他的嘉許，你能夠堅忍不拔。「能忍受試煉的人，是有福的；因為他經過考驗之後，必得著生命的冠冕，這冠冕是主［耶和華］應許給愛他的人的。」——雅各書1:2-4,12，《新譯》；羅馬書5:3,4。
16．我們應當力求達到什麼目標？
16 僅是開始事奉耶和華或只忍耐一般短暫的時期是不夠的。我們在一場賽程中，唯獨跑到終點的人才能獲得獎賞。當這個舊事物制度遭受毀滅時，一切仍然努力向前，目光緊緊注視著獎賞的人快樂了！有多麼光明的希望等待著他們！——希伯來書12:1-3；馬太福音24:13。