第2章
聖經掙扎求存
有許多組證據證明聖經真的是上帝的話語。每組證據均十分堅強，但所有證據合起來，便成為牢不可破了。在本章和下一章，我們會試討論一組證據：聖經這本書的歷史。事實的真相是，這本令人驚訝的書得以存留到今日簡直可說是個奇跡。請考慮以下各項事實。
1．關於聖經，這裡提出一些什麼細節？
聖經並不是一本單一的書。它是由66本書構成的一套豐富叢書，有些書頗短，有些頗長，其中含有律法、預言、歷史、詩詞、勸告和其他許多資料。在基督誕生之前許多世紀，這些書當中的首先39本已經寫成——大部分是由忠信的猶太人（即以色列人）以希伯來文寫成的。這部分時常被人稱為『舊約』。最後的27本書則由基督徒以希臘文寫成，通常以『新約』的名字為人所知。根據內在的證據和最古老的傳統，這66本書是在大約1,600年的一段時期中寫成的。開始撰寫時，埃及是稱霸世界的強國；完成時，羅馬是叱咤風雲的世界霸權。
唯獨聖經存留至今
2．（甲）聖經開始撰寫時，以色列的情形如何？（乙）在同一段時期有些其他什麼寫作產生？
2 3,000多年前，聖經開始撰寫，當時以色列只是中東許多國家中的一個小國。耶和華是他們的上帝，而四周的列國則崇拜各種各式、令人困惑的男女神祇。在這段時期中，並非只有以色列人才產生宗教寫作。其他的國家也產生了一些將他們的宗教和國家價值觀念反映出來的寫作。例如美索不達米亞的阿卡德人產生了稱為《吉加墨詩》(Gilgamesh)的傳說以及以烏加列文（在相當於現今敘利亞北部的地區所說的語言）寫成的《拉斯珊拉》(Ras Shamra)史詩；這些作品當時無疑十分受人歡迎。這段時期產生了很多寫作，例如以埃及文寫成的《伊普沃爾的勸誡》和《尼弗勞戶的預言》，以蘇默文寫來讚頌各神祇的詩歌以及阿卡德文的預言等。1
3．什麼表明聖經與同時期在中東產生的其他宗教作品大為不同？
3 可是，中東所有這些寫作均遭遇同一的命運。它們已被人遺忘，它們所使用的文字甚至已從世上消失。直至近年來考古學家和語言學家才獲悉它們的存在，發現怎樣閱讀它們。在另一方面，希伯來文聖經中最初寫成的各書卻一直存留到我們的時代，並且仍然廣泛受人閱讀。有時學者們聲稱聖經中希伯來文的各書有若干方面的資料來自這些古代的文學作品。但既然這些文學作品有這麼多已經被人遺忘了，而希伯來文聖經卻得以存留至今，這件事實無疑表明聖經的確與其他文學作品大異其趣。
話語的保管人
4．以色列人所經歷的什麼嚴重難題看來使聖經的繼續存留頗成問題？
4 的確，從人的觀點看來，聖經得以存留下來並非一項必然的結果。產生這本書的社會經歷過這麼多艱辛的試煉和猛烈的壓迫，聖經得以存留至今實在令人驚訝。在基督之前的時代，產生希伯來文聖經（『舊約』）的猶太人屬於一個較細小的國家。他們生活在一些彼此角逐爭霸的強大國家中間而岌岌可危。以色列不得不抵抗一系列的國家以掙扎求存，諸如非利士人、摩押人、亞捫人和以東人。後來希伯來人分成兩國，殘酷的亞述帝國差不多將北部的國家消滅，巴比倫人則摧毀了南部的國家，將人民擄到外地去，只有一群餘民在70年之後返回故土。
5,6．仇敵企圖怎樣行，以致希伯來這個民族的繼續生存大受威脅？
5 據報有些人甚至試圖對以色列人施行種族屠殺。在摩西的日子，法老下令將所有新生的希伯來男嬰殺死。他的命令若被徹底執行，希伯來人就早已消滅了。（出埃及記1:15-22）許多世紀之後，猶太人受波斯所統治，他們的仇敵設謀定立律法要將他們滅絕。（以斯帖記3:1-15）至今猶太人仍在普珥節慶祝這項陰謀的失敗。
6 在較後的日子，猶太人受敘利亞統治的期間，國王安太阿卡斯四世極力使這個國家希臘化，強迫人跟從希臘的風俗和崇拜希臘的諸神。他也未能成功。猶太人並沒有被消滅或同化，反而存留下來，但他們四周的大部分民族卻逐一從世界舞台上消失。聖經的希伯來文聖經與猶太人一同存留下來。
7,8．基督徒所經歷的患難怎樣威脅到聖經的存留？
7 聖經的第二部分（『新約』）是基督徒的產品，他們也是個飽受壓迫的群體。他們的領袖耶穌被人像普通的罪犯一般殺死。在他死後的早期，巴勒斯坦的猶太當局極力試圖壓制他們。當基督教傳到其他國家時，猶太人追迫他們，試圖制止他們的海外傳道工作進行。——使徒行傳5:27,28；7:58-60；11:19-21；13:45；14:19；18:5,6。
8 在尼羅王的日子，羅馬當局最初所懷的寬容態度改變了。塔西佗(Tacitus)誇耀這個惡毒的皇帝加於基督徒身上的「絕妙苦刑」。從他的日子開始，作基督徒便犯了死罪。2 在公元303年，羅馬皇帝戴克里先(Diocletian)直接採取行動打擊聖經。a為了消滅基督教，他下令將基督徒所有的聖經燒去。3
9．消滅猶太人和基督徒的運動若得以成功，便會有什麼情形發生？
9 這些暴虐壓迫和種族屠殺對聖經的繼續存留形成一項真正的威脅。猶太人若像非利士人和摩押人一樣從世上消失，或最初猶太人和後來羅馬當局得以把基督教消滅，誰會寫成聖經而將其保存下來呢？值得欣幸的是，聖經的保管人——最初是猶太人，後來是基督徒——並沒有被鏟除，聖經遂得以存留至今。可是，聖經還受到另一項嚴重的威脅，即使不影響到它的繼續存留，亦至少影響到聖經本身的真確性。
抄本難免有錯
10．起初聖經是怎樣保存下來的？
10 以上提及的古代著作中有許多已被後人遺忘了，這些著作是刻在石頭上或印在耐久的泥版上的。但聖經卻不然。聖經原本寫在紙莎草紙或羊皮紙上——這些物質較易消滅得多。因此，原本的執筆者所寫成的抄本在很久以前已消失了。那末，聖經怎樣得以保存下來呢？由無數仔細地用手抄成的複本保存下來。在發明印刷術之前，這是製造書本的普通方法。
11．用手抄寫複本便難免會有什麼情形發生？
11 可是，手抄有其危險之處。著名的考古學家和英國博物院的圖書館長凱尼恩(Frederic Kenyon)爵士解釋說：「人的手和腦並非被造成有能力絕對無誤地抄寫一段悠長的寫作。……錯誤是在所難免的。」4若有錯誤滲進一份抄本裡，後來這抄本成為未來抄本的根據時，錯誤之處便再三被人抄錄了。經過一段長時間之後有許多抄本製成，於是便相應地有許多人為的錯誤產生。
12,13．誰負責將希伯來文聖經的經文保存下來？
12 既然製成的聖經抄本達數以千計之多，我們怎麼知道這項反覆傳抄的過程並沒有將聖經改變成面目全非呢？讓我們考慮一下希伯來文聖經，所謂的『舊約』在公元前第6世紀的後半期，猶太人從巴比倫獲釋返回故土，當時有一群稱為蘇弗令——「文士」——的希伯來學者成為希伯來文聖經經文的保管人，他們負責抄寫聖經供公開和私下崇拜之用。他們是動機高尚的專業人士，工作質素極為優良。
13 從公元第7世紀至第10世紀，蘇弗令的繼承人是馬所利。馬所利這個名字來自一個意思是「傳統」的希伯來字，基本上說來他們也是負責將傳統的希伯來經文保存下來的文士或書記。馬所利在工作上一絲不苟。例如，書記必須使用一份經過適當鑑定的複本作為他所依據的正本，而且不准憑記憶書寫。他在書寫之前必須複查每個字母。5 戈特瓦爾德(Norman K. Gottwald)教授報導說：「猶太的律法規定所有新抄本均必須加以校對，有弊病的抄本必須立即丟棄，由此可見他們在執行職責方面多麼小心翼翼。」6
14．什麼發現使人能夠證實蘇弗令和馬所利所抄寫的聖經經文的可靠性？
14 蘇弗令和馬所利所輾轉傳抄的經文有多準確呢？在1947年以前，我們頗難回答這個問題，因為當時可得的完整希伯來文聖經抄本都是公元10世紀之後的製品。可是在1947年，有人在死海附近的洞穴裡找著一些非常古老的手抄本片段。這些抄本包括希伯來文聖經各書的一部分，有若干片段甚至鑑定是在基督出生之前抄成的。學者將這些抄本與現存的希伯來文抄本作一比較以期證實經文輾轉傳抄的精確性。這項比較的結果如何？
15．（甲）將以賽亞書的死海書卷與馬所利抄本比較的結果如何？（乙）既然在死海附近發現的抄本有些經文本身方面有若干差異，我們應當從這件事實獲得什麼結論？（參看注腳。）
15 在所有發現的抄本中，最古老的之一是整本以賽亞書，其中的經文與我們今日所擁有的馬所利聖經近似到實在令人驚訝。伯羅斯(Millar Burrows)教授寫道：「在［最近發現］的聖馬可以賽亞書卷和馬所利抄本之間的差異有許多可以解釋為抄寫上的錯誤。除了這些差異之外，以整體而言古抄本與中世紀手抄本的經文具有一種令人驚異的一致。與一部古老得多的抄本的這種近似對於傳統經文一般的準確性提出令人信服的證據。」7 伯羅斯補充說：「經文經過一千年的輾轉傳抄而經歷這麼少的更改，的確令人驚嘆。」b
16,17．（甲）為什麼我們能夠肯定基督教希臘文聖經的經文是正確無誤的？（乙）關於希臘文聖經的經文，弗德烈·凱尼恩爵士怎樣說？
16 至於聖經中以希臘文寫成的部分，所謂的『新約』，抄寫者比較像有天賦的業餘人士而非受過高度訓練的專業人士蘇弗令。他們雖有受當局處罰之虞，卻將職責看得很認真。有兩件事使我們確知今日我們所擁有的經文在大致上與原執筆者所寫的一樣。首先，有些抄本的製作日期與原作十分接近，比聖經中的希伯來文部分接近得多。事實上，約翰福音的一個片段是在第2世紀的前半期抄成的，與約翰可能寫福音的時期相距不及50年。其次，存留至今的抄本數目眾多，的確有力地證明了經文的健全性。
17 關於這點，弗德列·凱尼恩爵士作證說：「我們可以確鑿不疑地斷言，在實質上聖經的經文是肯確的，特別以『新約』為然。『新約』現有的抄本數目，連同早期的譯本和教會最早期作家所引用的經文，數目如此巨大，我們差不多可以肯定每節引起懷疑的經文的真正原文均保全在這些古代權威著作之一中。世上沒有其他古書是我們可以這樣說的。」10
人類及其語言
18,19．為什麼聖經並非僅限於以原作所用的文字流傳？
18 聖經原作所用的文字最終也成為它繼續存留的一項障礙。最初的39本書大部分以希伯來文——以色列人的語文——寫成。但希伯來文從不是一種廣為人知的語文。聖經若繼續僅以這種文字寫成，那末除了對猶太國和識希伯來文的少數外族人之外，就不會對其他人有什麼影響了。可是，在公元前第3世紀，為了住在埃及亞歷山大利亞的希伯來人的益處，有人將聖經中希伯來文的部分開始譯成希臘文。當時希臘文是一種國際語言。這樣，非猶太人遂可以很容易讀到希伯來文聖經。
19 聖經的第二部分開始撰寫時，希臘文仍然廣泛受人使用，因此聖經的最後27本書遂以這種語文寫成。但並非人人都能夠明白希臘文。因此，不久聖經中希伯來文和希臘文的部分遂開始被譯成早期世紀的各種常用語文，例如敘利亞文、古埃及文、亞美尼亞文、喬治亞文、哥德文、埃塞俄比亞文等。羅馬帝國的官方語文是拉丁文，結果有這麼多的拉丁文譯本出現，以致當局派人製作了一部《欽訂本》。這部譯本大約在公元405年完成，稱為《通俗譯本》 （Vulgate，意即「通俗」或「普通」）。
20,21．什麼事妨礙到聖經的繼續存留？為什麼這些障礙得以克服？
20 這樣，雖然遭遇許多障礙，聖經卻存留到公元的最初幾個世紀。製作聖經的人是飽受鄙視和逼迫的小群分子，在一個敵對的世界裡掙扎求存。聖經本可以很容易在輾轉傳抄之際大受歪曲，但事實卻不然。再者，它得以逃過僵化的危險，不致變成僅限於講某幾種語言的人才能讀到。
21 為什麼聖經幾經艱難才得以存留下來呢？聖經本身說：「全世界都臥在那惡者手下站。」（約翰一書5:19）有鑑於此，我們自然預料世界會仇視發表出來的真理。這正是實際發生的情形。那末，為什麼其他許多作品雖然並不面對同樣的困難，卻早已被人遺忘，但聖經反而能夠存留至今呢？聖經也回答這個問題。它說：「主［耶和華］的道是永存的。」（彼得前書1:25）聖經若真的是上帝的話語，就沒有任何人的力量能夠毀滅這本書。直至這20世紀，聖經仍然屹立不移。
22．在公元第4世紀的早期有什麼改變發生？
22 可是，在公元第4世紀，有些事情發生而最後使聖經受到新的攻擊，並且對歐洲歷史的動向產生了深遠的影響。在戴克里先試圖消滅所有聖經之後十年，羅馬帝國的政策改變了，「基督教」得以成為合法。十二年後，在公元325年，羅馬皇帝在尼西亞召開「基督教」會議。為什麼這項看來有利的發展竟證明使聖經大受威脅呢？我們會在下一章見到答案。
［腳注］
a 本書採用較準確的「公元」(C.E.）和「公元前」(B.C.E.)而非傳統的「主曆」(A.D.)和「主前」(B.C.)。
b 在死海附近發現的抄本並非全與存留下來的聖經經文如此吻合。有些抄本在經文方面有頗多差異。可是，這些差異並非意味到經文的主要意思受到歪曲。據美國天主教大學的斯克漢(Patrick W. Skehan)說，大部分差異只是「根據該書本身整體的邏輯加以修改，使形式得以擴充，但實質仍然保留。……所懷的態度是對被視為神聖的經文懷有完全的尊重，在傳達經文本身方面（像我們所說一般）以聖經解釋聖經」。8
另一位注釋家補充說：「雖有許多不肯定之處，重大的事實仍然是，現今我們所擁有的經文以一般而言大致代表作者們——其中有些生活在差不多三千年前——實際使用的字詞。我們毋須因為經文方面的更改便對於舊約向我們提出的信息的效力感覺嚴重懷疑。」9
［第19頁的附欄］
聖經本文獲得充分證實
若要體會聖經本文獲得多麼充分的證實，我們只須將其與古代留傳下來的另一批文學作品比較一下便行了：希臘與羅馬的古典作品。事實上，這些作品的大部分都是在希伯來文聖經寫成之後才撰寫的。根據歷史，希臘人或羅馬人並沒有受過種族屠殺所威脅，他們的文學作品也並非歷盡逼迫才得以保存下來。可是，請留意布魯斯(F.F. Bruce)教授的評論：
「凱撒的《高盧之戰》（在公元前58至50年之間撰寫）現在有幾部抄本存留下來，但只有九至十本是狀態良好的，最古老的抄本在凱撒的日子之後900多年初寫成。
在李維（Livy, 公元前59-公元17年）所寫的142本羅馬歷史中，只有35本存留至今；這些書的抄本中，尚屬重要的不超過20本，其中只有1本——含有第3-4冊的片段——製成於第4世紀。
塔西陀（Tacitus, 約公元100年）所寫的十四本《歷史》(Histories)中只有四部半存留至今；他所寫的十六冊《紀年表》(Annals), 只有十冊完整地存留至今，有兩冊只遺下片段。他這兩本偉大歷史著作中現存部分的正文完全有賴於兩部抄本，一部成於第9世紀，另一部成於第11世紀。……
《修西的底斯史冊》（約公元前460-400年）藉著八部抄本傳留至今，最早的抄本約成於公元900年，另有幾份紙莎草紙片段屬於大約基督紀元的起頭。
《希羅多德史冊》（約公元前488-428年）的情形也一樣。可是，若有人因為希羅多德和修西的底斯的作品的最早抄本是在原作之後1,300多年才寫成，就認為他們的著作的真確性值得懷疑，沒有任何古典學者會接受這樣的主張。」——《書籍與羊皮紙》(The Books and the Parchments), 180頁。
聖經卻與此大異其趣，因為聖經的各部分有數以千計的手抄本存留至今，而且基督教希臘文聖經有些手抄本甚至寫成於距原作的撰寫時間不及一百年之後。
［第13頁的圖片］
希伯來人的國家是個小國，經常受強國所威脅。這幅古代雕刻描繪有些希伯來人被亞述人擄去
［第14頁的圖片］
在印刷術發明之前，聖經由人用手抄寫
［第16頁的圖片］
尼羅下令，作基督徒就犯了死罪
［第21頁的圖片］
研究以賽亞書的死海書卷證明這本書在1,000多年期間差不多全無改變
［第23頁的圖片］
羅馬皇帝戴克里先試圖消滅聖經，卻未能成功