聖經的第64本書——約翰三書

執筆者：使徒約翰

寫作地方：以弗所或附近

成書時間：約公元98年

1．約翰三書是寫給誰的？關於這人，我們知道些什麼事？

這封信是約翰寫給他所疼愛的忠信基督徒該猶的。該猶這個名字在早期會眾的日子相當常見。這名字在基督教希臘文聖經的其他部分出現過四次，所指的至低限度有三個甚或四個不同的人。（徒19:29；20:4；羅16:23；林前1:14）沒有任何資料肯定地表明約翰致信的該猶是上述幾位中的任何一個。我們只知道該猶是基督徒會眾的一分子，也是約翰的一位特別朋友。約翰的信是直接寫給他本人的。由於這緣故，信中總是使用「你」這個單數形式的稱謂。

2．什麼表明約翰三書執筆者的身分、寫作的時間和地點？

² 由於信中起頭與結尾部分的問候形式均與約翰二書相同，而且執筆者也自稱為「長老」，因此，這封信無疑也是約翰的手筆。（約二1）信的內容和措詞與其餘兩封信頗相似，由此顯示它也是於公元98年左右在以弗所或附近地區寫成的。由於書信的內容簡短，所以很少受早期作家所引用，但我們可以從早期的聖經書目中找到這封信和約翰二書。a

3．約翰在約翰三書中提及些什麼事？我們藉此對早期基督徒的弟兄情誼獲得什麼概念？

³ 約翰在信中表示非常賞識該猶對周遊弟兄所表現的慷慨，並提及野心勃勃的丟特腓所引起的若干難題。信中提及的低米丟看來就是奉約翰差派將信交給該猶的人；他需要在旅途中得著該猶的接待，而這封信則確保他會受到款待。像該猶的情形一樣，關於丟特腓和低米丟，我們除了從這封信所讀到的之外，便無法獲得其他資料了。可是，信的內容可以幫助我們對早期基督徒的國際弟兄團體中彼此之間的親密情誼獲得一項饒有趣味的概念。當時的會眾慣於慷慨接待一些『為主名』奔波勞碌的弟兄，即使款待者與弟兄素未謀面。——第7節。

約翰三書的內容

4．何以約翰要稱讚該猶？他譴責什麼放任的行為？他提出什麼健全的忠告？

⁴ 使徒勸勉人要慷慨好客、努力行善（第1-14節）。約翰很高興聽見該猶仍「按真理而行」。他稱讚該猶做著一件忠信的事，對來訪的弟兄表現仁愛的關注。約翰說：「我們有義務好客地接待這樣的人，好使我們成為真理中的同工。」（《新世》）約翰在較早時候曾寫信給會眾，但狂妄自大的丟特腓卻不願以尊重的態度接受任何來自約翰或其他負有責任的弟兄的東西。因此，約翰若前往該會眾，他必定會因丟特腓「用惡言妄論」弟兄而向之提出責備。約翰勸勉親愛的該猶「不要效法惡，只要效法善」。他指出低米丟是個配受稱讚的榜樣。約翰沒有寫及許多事，因為他希望不久便親自與該猶見面了。——第4，8，10,11節。

何以有益

5．（甲）約翰如何表明自己是個模範監督？保全怎樣的精神是至為重要的事？（乙）約翰為何如此坦率地譴責丟特腓？（丙）今日我們應當熱心地怎樣行以求與約翰所宣述的什麼原則一致？

⁵ 使徒約翰十分熱心保護會眾，使其不致受到各種污染人的勢力所影響，由此表明他是個模範監督。在會眾中瀰漫著的友愛及慷慨精神是值得稱讚的。事實上他們有義務要保持這樣快樂的情況；這樣，當地的弟兄和來到他們當中的「客旅」（與他們素未謀面的基督徒客人）便能夠合力「一同為真理做工」。（第5，8節）然而，丟特腓心高氣傲——這是上帝所恨惡的——並且藐視神治權威，甚至用惡言妄論使徒約翰。（箴6:16,17）他試圖阻止人在會眾中表現慷慨好客的精神。難怪約翰如此坦率地譴責這件惡事，藉此維護會眾中真正的基督徒友愛。今日我們也應當熱心保持謙卑，按真理而行，實踐敬虔的愛心和慷慨，以求與約翰所宣述的原則一致：「行善的屬乎上帝，行惡的未曾見過上帝。」——約三11。

［腳注］