第23章
「上帝先愛我們」
1-3．為什麼耶穌的死有別於其他人呢？
差不多二千年前的一個春日，一個無辜的男子被人誣陷定罪、折磨至死。他不是歷史上頭一個蒙受冤屈、被殘酷處決的人。很遺憾，也不是最後一個。不過，他的死跟其他人的死有很大的差別。
2 就在這個人臨死前痛苦掙扎的幾小時裡，天空發生了異乎尋常的事，表明他的死的確意義重大。當時雖是正午，黑暗卻突然籠罩大地。一位歷史家說，當時「沒有一絲陽光」。（路加福音23:44,45）臨死之前，這個人說了一句叫人難忘的話：「成了！」他捨棄自己的生命，成就了一件了不起的大事。沒有任何一個人的愛心比這更大的了。（約翰福音15:13；19:30）
3 這個人就是耶穌基督。在公元33年猶太曆尼散月十四日這個黑暗的日子，耶穌經歷了痛苦和死亡，而這是人所熟知的。雖然耶穌非常痛苦，可是人們往往忽略了另一件事——有一位要忍受更大的痛苦。事實上，他當天作出了更大的犧牲，是全宇宙中愛心最偉大的表現。他犧牲了什麼？問題的答案引出一個非常重要的課題：耶和華的愛心。
愛心最偉大的表現
4．一個羅馬軍官怎麼知道耶穌不是普通人？他看出耶穌是誰？
4 監管處決耶穌的是一個羅馬百夫長。這個軍官看見耶穌死前黑暗籠罩大地，死後又有大地震，感到非常驚訝，說：「這真是上帝的兒子啊。」（馬太福音27:54）顯然，耶穌並不是普通人。這個軍官奉命處死的是至高上帝的獨生子！這個兒子在父親眼中有多寶貴呢？
5．耶和華和他的愛子在天上共處了多久？
5 聖經稱耶穌為萬物中的「頭生子」。（歌羅西書1:15）請想想，還沒有宇宙的時候，這個兒子就已經存在了。那麼，天父和他共處了多久呢？有些科學家估計宇宙存在了130億年。你能想像這段時間有多長嗎？為了幫助人理解這段時間的長度，有個天文館做了一個宇宙年表，長110米。參觀的人順著這個年表走去，每走一步就代表宇宙過了7500萬年。年表的結尾有一個記號，標誌著人類的歷史。這個記號就像人類的一根頭髮那麼細！不過，即使這個估計無誤，年表的整段時間仍不足以代表耶和華的兒子存在了多久！他在億萬年間做了什麼事呢？
6．（甲）耶和華的兒子降生為人之前做了什麼？（乙）耶和華跟他愛子的感情有多深厚？
6 這個兒子開開心心地為天父效勞，做他的「好工匠」。（箴言8:30）聖經說：「沒有一樣不是靠［這個兒子］而有的。」（約翰福音1:3）因此，耶和華和愛子一起創造了萬物。他們共度了一段多麼愉快的時光！許多人都同意，親子之間的愛非常強烈。愛「能完美地維繫團結」。（歌羅西書3:14）這段持續了億萬年的父子之情到底有多強烈呢？沒有人能完全理解。毫無疑問，耶和華上帝和愛子的感情，是宇宙間最深厚、最牢固的。
7．耶穌受浸時，耶和華怎樣把對兒子的感情表達出來？
7 即使這樣，天父還是派他的愛子到地上，讓他降生為嬰孩。這意味著，耶和華要和愛子分開幾十年，不能跟他在天上共聚了。耶和華從天上看著完美的耶穌逐漸長大成人。耶穌大約在三十歲時受浸。耶和華對耶穌的感情有多深呢？耶和華親自從天上宣告說：「這是我的兒子，是我深愛的，是我認可的。」（馬太福音3:17）耶穌忠心地完成父親吩咐他的一切，實現了聖經的預言。天父肯定深感欣喜！（約翰福音5:36；17:4）
8,9．（甲）公元33年猶太曆尼散月十四日，耶穌經歷了什麼？天父看到這一切有什麼感覺？（乙）為什麼耶和華讓愛子受苦和死去呢？
8 那麼，耶和華在公元33年猶太曆尼散月十四日有什麼感覺呢？當晚，他目睹耶穌被人出賣、被暴民抓住、受到不公正的審訊、被人譏嘲凌辱，還被朋友拋棄。耶和華看著人吐唾沫在他兒子臉上、打他耳光、鞭打他，把他的背打得皮開肉綻，內心有什麼感覺呢？耶穌的手腳被人釘在柱上，然後掛起來任人辱罵，天父聽到愛子在痛苦中向他呼求，有什麼感受呢？耶穌從起初就一直存在，現在卻氣絕身亡了！耶和華又有什麼感覺呢？（馬太福音26:14-16,46,47,56,59,67；27:38-44,46；約翰福音19:1）
9 耶和華充滿感情，所以愛子的死亡給他帶來的痛苦是筆墨無法形容的。唯一能夠用言語表達的，恐怕只有耶和華讓這件事發生的原因。天父為什麼甘願忍受這麼巨大的痛苦？耶和華在約翰福音3:16向我們透露，他為人類做了一件美好的事。這節經文意義重大，被稱為四福音的縮影。經文說：「上帝深愛世人，甚至賜下自己的獨生子，讓所有信從他的人都不致滅亡，反而得到永遠的生命。」由此可見，出於愛心，耶和華才甘願忍受喪子之痛。耶和華賜下愛子為我們受苦和犧牲，的確是愛心最偉大的表現。
上帝「賜下自己的獨生子」
究竟什麼是愛？
10．人類有什麼需要？為什麼要理解愛這個詞的意思那麼困難？
10 「愛」這個詞含有什麼意思？有人把愛形容為人類最大的需要。人從呱呱墜地到壽終正寢，都不斷渴求愛。溫馨的愛使人生氣勃勃，鬥志高昂；沒有了愛，人就會委靡不振，甚至一命嗚呼。但要說明什麼是愛，並不容易。人的確時常把愛掛在嘴邊，談及愛的書籍、歌曲和詩歌也不計其數。只是對於什麼是愛，人還是不太明白。事實上，由於愛這個詞被人濫用，愛的真諦也就越來越模糊了。
11,12．（甲）我們怎麼從聖經看出愛的真諦？（乙）古希臘語把愛劃分成了哪幾種？在《希臘語經卷》中，譯作「愛」的希臘語詞哪一個最常見？（參看腳注）（丙）在聖經裡，阿格配往往是什麼意思？
11 然而，聖經毫不含糊地說明什麼是愛。瓦因的《新約詞語詮釋詞典》說：「人只能從愛所引發的行動看出什麼是愛。」耶和華所做的事都記錄在聖經裡，這些記載幫助我們深入認識他的愛——他對人類所顯的慈愛。上文談到耶和華的愛心最偉大的表現就是為人類犧牲自己的兒子，沒有什麼比這更能表達耶和華的愛了！在接著的幾章，我們會看到更多例子，說明耶和華怎樣把愛心化作行動。此外，查考聖經原文譯作「愛」的詞語，也有助於我們理解愛的意思。在古希臘語，有四個詞語用來表達不同的愛。a這四個詞語中，《希臘語經卷》最常見的是「阿格配」。一部聖經辭典說阿格配是「表示愛最強有力的詞語」。為什麼？
12 在聖經裡，阿格配往往表達的是一種基於原則的愛。因此，這種愛不僅僅是對別人的情感。阿格配涵蓋的範圍更廣，而且是經過深思熟慮的。最重要的是，這種愛是完全無私的。讓我們再看看約翰福音3:16。經文說，上帝深愛世人，所以賜下自己的獨生子。這裡的「世人」是指誰呢？是指所有人，包括許多在罪海裡沉浮的人，他們都有機會獲得救贖。這是不是說，耶和華愛世上每一個人，就像愛自己忠心的朋友亞伯拉罕那樣嗎？（雅各書2:23）不是。不過，耶和華還是仁慈地對待所有人，而且不惜為此付出重大的代價。他希望人人都能幡然悔悟、痛改前非。（彼得後書3:9）許多人的確都改過自新了。耶和華很樂意把他們視為朋友。
13,14．我們怎麼知道阿格配時常蘊含著親切溫暖的感情？
13 然而，有些人對阿格配在聖經裡的意思有誤解。他們以為阿格配是一種冷冰冰的、純屬理智的愛。其實阿格配時常蘊含著親切溫暖的感情。例如約翰說：「天父愛這個兒子。」他在這裡用了一個阿格配的衍生詞。父親對兒子的愛是冷冰冰、毫無溫情的嗎？請留意耶穌說：「父親對兒子的感情很深。」這裡耶穌用了菲萊奧的一個衍生詞。（約翰福音3:35；5:20）耶和華的愛時常蘊含著深厚的感情，但絕不會感情用事。他的愛總是符合自己的公正標準。
14 正如前文所說，耶和華的所有特質都是完美無瑕、令人仰慕的，但最吸引人的還是他的愛。沒有什麼特質比耶和華的愛更能吸引人親近他，而愛正是耶和華最顯著的特質。我們怎麼知道這一點呢？
「上帝就是愛」
15．聖經在談到耶和華的愛時，用了什麼獨一無二的說法？（參看腳注）
15 聖經論述愛所用的措辭，從沒有用來論述耶和華別的主要特質。聖經沒有說上帝就是力量，也沒有說上帝就是公正，更沒有說上帝就是智慧。上帝固然有這幾種特質，也是這些特質的源頭，可是當聖經談到上帝的愛時，卻說了一句意味深長的話：「上帝就是愛。」b（約翰一書4:8）這句話是什麼意思呢？
16-18．（甲）為什麼聖經說「上帝就是愛」？（乙）為什麼用人來代表耶和華的愛很適當？
16 「上帝就是愛」這句話，不是一個簡單的公式，彷彿說「上帝等於愛」。我們不能把這句話倒過來說：「愛就是上帝。」耶和華不是一種抽象的特質而是一位有思想、有感情的主宰。除了愛，他還有各種各樣的情感和特質，但愛是其中最重要的。因此一部參考書解釋約翰一書4:8，說：「上帝的本質或本性就是愛。」我們可以怎麼理解呢？耶和華有力量，所以無所不能；他公正而有智慧，所以明察秋毫，但他所做的一切卻出於愛心。他表現其他特質的時候，總是懷著愛心的。
17 既然耶和華時常被人稱為愛的化身，那麼我們想認識阿格配這種基於原則的愛，就得認識耶和華了。當然，不少人也有這種美德。但為什麼人能有這種特質呢？耶和華創造人的時候說：「我們要按照我們的形象造人，使他們跟我們相似。」（創世記1:26）當時，耶和華顯然是在跟他的獨生子說話。在地上的生物中，只有人能夠選擇效法天父、表現愛心。也許你還記得，耶和華用了幾種生物來代表他的主要特質。至於他首要的特質愛心，他用地上最高等的生物，也就是人，作為象徵。（以西結書1:10）
18 我們無私地愛別人，就能體現耶和華的這種最主要的特質了。正如使徒約翰說的那樣：「我們愛，是因為上帝先愛我們。」（約翰一書4:19）但耶和華怎樣先愛我們呢？
耶和華主動愛人
19．什麼推使耶和華創造萬物呢？
19 愛是一直存在的。為什麼這麼說呢？請想想，是什麼推使耶和華著手創造萬物的呢？耶和華完全自足，一無所缺，根本不需要其他生物給他什麼，所以他創造萬物不是因為寂寞、需要友伴，而是因為他滿懷愛心。愛是有推動力的，愛推使耶和華創造許多有智力的生物，讓他們也享有生活的樂趣。「最先被上帝創造的」，是他的獨生子。（啟示錄3:14）然後，上帝任用這個好工匠去創造其他萬物，首先是天使。（約伯記38:4,7；歌羅西書1:16）上帝把自由、智力、感情賜給這些大能的靈體，使他們能夠彼此相愛。最重要的是，他們能夠愛耶和華並感受到他的愛。（哥林多後書3:17）所以說，他們愛，是因為上帝先愛他們。
20,21．亞當夏娃看見哪些證據，證明耶和華深愛他們？可惜他們怎樣做？
20 人類也一樣。從受造開始，亞當夏娃就在各方面感受到上帝的愛。在伊甸園裡，他們無論放眼任何角落，都能看出天父多麼愛他們。請留意聖經怎麼說：「耶和華上帝在伊甸的東部栽種了一個園子，把他造的人安置在那裡。」（創世記2:8）你去過景色宜人的花園或公園嗎？你最喜歡什麼呢？陽光從搖曳的樹影間灑落？萬紫千紅的花間小徑？還是流水潺潺或蟲鳴鳥叫呢？你喜歡樹木、果實、花朵散發的芳香嗎？無論公園景色多麼優美，也無法跟伊甸園媲美。為什麼？
21 因為伊甸園是耶和華親手建造的！這個園子肯定美麗絕倫，非筆墨所能形容。每棵樹都賞心悅目，每個果子都美味可口。園子面積廣大、水源充足，到處都是活潑可愛、種類繁多的動物。一切使亞當夏娃生活美滿幸福的東西，比如稱心如意的工作、完美無瑕的伴侶，都應有盡有。耶和華先愛他們，他們理應愛上帝才對。很可惜，他們不但沒有服從天父，還十分自私，背叛了他。（創世記第2章）
22．亞當夏娃在伊甸園背叛上帝，但耶和華怎樣表明他有忠貞之愛？
22 亞當夏娃的反叛肯定讓耶和華非常痛心！但耶和華有沒有為此憤憤不平呢？絕沒有！「他的忠貞之愛永遠長存。」（詩篇136:1）他馬上作出仁愛的安排，救贖亞當夏娃後代中那些心地善良的人。正如上文談到的那樣，天父為這個安排付出了很大的代價：犧牲他的愛子作為人類的贖價。（約翰一書4:10）
23．耶和華是「快樂的上帝」，理由之一是什麼？下一章會解答什麼重要問題？
23 不錯，從起初耶和華就主動先愛人類。有無數例子可以證明，他「先愛我們」。愛能促進和諧、增添喜樂，難怪聖經說耶和華是「快樂的上帝」。（提摩太前書1:11）但問題是：耶和華真的愛我們每一個人嗎？下一章會解答這個重要的問題。