強敵侵佔應許之地
公元前740年，亞述人攻取了北方以色列國的首都撒馬利亞。以色列人因而落入了一個殘暴的帝國手裡。亞述位於美索不達米亞平原北端，鄰近底格里斯河。底格里斯河是「肥沃新月」地帶的兩條大河之一。寧錄在亞述建造了兩座大城，尼尼微和加拉。（創世記10:8-12）撒縵以色三世在位時，亞述向西擴張，伸展到敘利亞和以色列北部，這一帶水源充足，出產豐饒。
聖經指名提到的亞述王提革拉比列色三世（普勒）在位時，亞述開始興兵進侵以色列國，連位於南方的猶大國也感受到他的軍事威脅。（列王紀下15:19；16:5-18）後來，亞述好像「大河的水」湧向猶大國，最後沖擊猶大國的首都耶路撒冷。（以賽亞書8:5-8）
公元前732年，亞述王西拿基立揮兵進侵猶大國。（列王紀下18:13,14）他長驅直入，攻陷了猶大國46個城市，包括位於薩非拉丘陵的戰略重鎮拉吉。從這幅地圖可見，西拿基立的大軍虎視眈眈，繞到耶路撒冷西南面，把猶大國的首都重重圍住。西拿基立在史冊裡誇耀自己令希西家被困「有如籠中之鳥」，但對上帝的天使殲滅了西拿基立大軍一事，亞述史冊卻隻字不提。（列王紀下18:17-36；19:35-37）
當時亞述帝國餘日無多了。米底亞人居住在山區和高地一帶（相當於現今的伊朗），他們開始攻擊亞述的殘餘部隊。這個地區的戰事分散了亞述的注意力，於是西部各省的反叛勢力蠢蠢欲動。這時巴比倫人已日漸強大，更佔領了亞述城。公元前632年，一支由巴比倫人、米底亞人以及黑海北面好戰的西徐亞人組成的聯軍，攻陷「血債累累的城」尼尼微。那鴻和西番雅的預言就應驗了。（那鴻書3:1；西番雅書2:13）
亞述人最終是在哈蘭戰敗的。巴比倫人一支銳不可當的雄師攻擊亞述。亞述人奮力抵抗，期望埃及的援兵能及時解圍。不過，法老尼哥率領援兵向北推進，來到米吉多，突然遭猶大王約西亞率兵阻攔。（列王紀下23:29）後來，尼哥來到哈蘭時為時已晚，亞述帝國已經敗亡了。
巴比倫帝國
聽到「空中花園」，你會想起哪個城市呢？巴比倫，是嗎？巴比倫是古代一個世界霸權的國名，首都也叫巴比倫。聖經的預言把這個霸權描述為有翅膀的獅子。（但以理書7:4）巴比倫城富庶繁榮、商業發達，也以五花八門的宗教和占星術聞名天下。巴比倫帝國位於美索不達米亞南部沼澤平原的中央，一邊是底格里斯河，另一邊是幼發拉底河。巴比倫城橫跨幼發拉底河兩岸。在高大雄偉的城牆護衛下，巴比倫城固若金湯。
巴比倫人開拓貿易路線，橫貫阿拉伯北部嶙峋的沙漠地帶。當拿波尼度王在提瑪居住時，伯沙撒就在巴比倫執政。
巴比倫曾三次進侵迦南。公元前625年，尼布甲尼撒在迦基米施打敗埃及人。然後，巴比倫人朝南向哈馬推進，在該處再次把埃及的殘兵打敗。巴比倫人乘勝追擊，沿海岸下到埃及乾谷，在途中攻陷了亞實基倫。（列王紀下24:7；耶利米書47:5-7）巴比倫大軍所向無敵，猶大國最終成了巴比倫的附庸國。（列王紀下24:1）
公元前618年，猶大王約雅敬反叛巴比倫王。巴比倫於是派遣鄰近附庸國的軍隊攻打猶大國，然後再派本國的大軍圍攻耶路撒冷，最後猶大國臣服於巴比倫。不久，西底家王跟埃及結盟，此舉激怒了巴比倫人。他們一怒之下，再次揮軍進侵猶大國，把各地的城鎮摧毀。（耶利米書34:7）尼布甲尼撒調兵遣將，矛頭直指耶路撒冷，最後，他在公元前607年攻陷了耶路撒冷。（歷代志下36:17-21；耶利米書39:10）
［第23頁的附欄］
在這個時期成書的經卷：
何西阿書
以賽亞書
彌迦書
箴言（若干部分）
西番雅書
那鴻書
哈巴谷書
耶利米哀歌
俄巴底亞書
以西結書
列王紀上下
耶利米書
［第23頁的地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
亞述帝國/巴比倫帝國
亞述帝國
B4 孟斐斯（挪弗）
B4 瑣安
B5 埃及
C2 塞浦路斯（基提）
C3 西頓
C3 泰爾
C3 米吉多
C3 撒馬利亞
C4 耶路撒冷
C4 亞實基倫
C4 拉吉
D2 哈蘭
D2 迦基米施
D2 亞珥拔
D2 哈馬
D3 利比拉
D3 敘利亞
D3 大馬士革
E2 歌散
E2 美索不達米亞
F2 米尼
F2 亞述
F2 豪爾薩巴德
F2 尼尼微
F2 加拉
F2 亞述
F3 巴比倫
F3 巴比倫
F4 迦勒底
F4 以歷
F4 吾珥
G3 書珊
G4 埃蘭
巴比倫帝國
C3 西頓
C3 泰爾
C3 米吉多
C3 撒馬利亞
C4 耶路撒冷
C4 亞實基倫
C4 拉吉
D2 哈蘭
D2 迦基米施
D2 亞珥拔
D2 哈馬
D3 利比拉
D3 敘利亞
D3 大馬士革
D5 提瑪
E2 歌散
E2 美索不達米亞
E4 阿拉伯
F2 米尼
F2 亞述
F2 豪爾薩巴德
F2 尼尼微
F2 加拉
F2 亞述
F3 巴比倫
F3 巴比倫
F4 迦勒底
F4 以歷
F4 吾珥
G3 書珊
G4 埃蘭
［其他地方］
G2 米底亞
主要道路（見出版物）
［海洋及海灣］
B3 地中海（大海）
C5 紅海
H1 裡海
H5 波斯灣
［河流］
B5 尼羅河
E2 幼發拉底河
F3 底格里斯河
［第22頁的圖片］
拉吉遺址的土墩
［第22頁的圖片］
古代米吉多的模型
［第23頁的圖片］
畫家筆下的巴比倫空中花園