你會像耶利米一樣「存活」嗎？

1,2．為什麼聖經提到某個人時，有時也提到他的家人？

約書亞敦促以色列人選擇他們所要事奉的神之後，說：「至於我和我家，我們要事奉耶和華。」（約書亞記24:15）約書亞決心忠於上帝，而且肯定家人也會忠於上帝。多年後，耶路撒冷快要遭受毀滅時，耶利米勸西底家向巴比倫投降，說：「你和你的家人也必能存活。」（耶利米書38:17）但西底家王作了錯誤的選擇，結果害了自己，還禍及妻兒。他親眼看著眾子被殺，自己則被弄瞎雙眼，被擄到巴比倫去。（耶利米書38:18-23；39:6,7）

² 以上兩個楷體詞組不但提到某個人，也提到他的家人。儘管每個成年人都要為自己所做的事向上帝負責，但聖經提到當事人的家人也是很自然的，因為在古代以色列，大多數人都是已婚的，有自己的家庭的。今天，基督徒也十分重視家庭。我們在聖經和聚會中學到的教誨，許多都跟婚姻、教養兒女和尊重家人有關，可見基督徒重視家庭。（哥林多前書7:36-39；提摩太前書5:8）

不尋常的吩咐

3,4．耶利米的情況跟大多數人有什麼不同？為什麼說，這反而對他有利？

³ 耶利米選擇事奉耶和華，因此當耶路撒冷遭受毀滅時，他得以「存活」。可是，他跟大多數人不同，他是沒有家室的。（耶利米書21:9；40:1-4）上帝曾吩咐耶利米不可結婚生子，也不可參與當時猶太人某些日常活動。（請讀耶利米書16:1-4）

⁴ 在耶利米日子的社會文化裡，結婚和生兒育女是很平常的事。大多數猶太男子都會這樣做，好保全在部族中祖先留下的家族土地。a（申命記7:14）那麼，為什麼耶利米不可結婚生子呢？鑑於快要發生的事，上帝吩咐耶利米不可參與喪事和喜事。耶利米不可安慰舉哀的人，或出席他們在喪禮後的宴席；他也不可出席喜慶場合，比如猶太人的婚禮。事實上，沒多久所有人都不會再設宴，不會再感到歡喜快樂。（耶利米書7:33；16:5-9）耶利米的行動讓人看出，他的信息千真萬確，上帝將要作出的判決十分嚴厲。最後，災禍果然降臨。城裡的人有的餓得要吃人肉，有的眼巴巴地看著親人陳屍街頭。你能想像到這些人的感受嗎？（請讀耶利米書14:16；耶利米哀歌2:20）由此可見，耶利米雖然沒有結婚，卻不是可憐的。在巴比倫人圍城18個月期間，城裡發生大屠殺，許多人家破人亡，但耶利米卻不用經歷喪妻喪子之痛。

5．耶利米書16:5-9的指示跟基督徒有什麼關係？

⁵ 這是不是說，基督徒也要按照耶利米書16:5-9的吩咐去做呢？不。聖經說基督徒要「安慰遭遇各樣患難的人」，也要「和歡樂的人一同歡樂」。（哥林多後書1:4；羅馬書12:15）耶穌就曾參加一個婚禮，為在場的人增添歡樂。不過，現今的邪惡制度將要陷入嚴峻的形勢，基督徒可能會面對逆境，缺衣少食。耶穌清楚表明，基督徒必須願意採取任何行動，以求忍耐到底，保持忠心，就像公元1世紀那些逃離猶地亞的基督徒一樣。因此，不論是保持獨身、打算結婚，還是生兒育女，基督徒都要認真想清楚。（請讀馬太福音24:17,18）

6．哪些人可以從上帝給耶利米的吩咐得到教益？

⁶ 上帝吩咐耶利米不可結婚和生兒育女，我們從中學到什麼呢？今天，忠心的基督徒當中有的是獨身的，有的是已婚卻沒有兒女的，他們可以從耶利米的經歷得到什麼啟發？至於已婚而且有兒女的基督徒，為什麼他們也該想想上述上帝給耶利米的吩咐呢？

7．上帝吩咐耶利米不可生兒育女，這點為什麼值得現代的基督徒深思？

⁷ 先說說上帝吩咐耶利米不可生兒育女這一點。耶穌沒有說門徒不可生養孩子。但請留意，耶穌說當災難臨到耶路撒冷時，懷孕的和奶孩子的「有禍了」。災難在公元66-70年發生，那段日子對這些婦女尤其艱難。（馬太福音24:19）今天，我們的前頭會有一場大得多的災難，考慮生兒育女的基督徒夫婦應該仔細想想這件事。你覺得現今這段非常時期越來越令人難以應付嗎？父母們都希望孩子在這個制度的終結來到時「存活」，但他們承認，現今教導孩子行走永生之道實在很不容易。關於生不生孩子，夫婦要自己作決定，而耶利米的經歷很值得他們深思。那麼，關於上帝甚至吩咐耶利米不可結婚這一點又如何呢？

從耶利米保持獨身一事學到什麼？

8．為什麼說，不是只有已婚的人才能蒙上帝悅納？

⁸ 上帝雖然吩咐耶利米不可結婚，卻不表示他要手下所有僕人都按這個吩咐去做。婚嫁是一件美事。耶和華創立了婚姻的安排，好讓男女繁衍後代，遍滿大地，並讓夫婦從婚姻得到滿足和快樂。（箴言5:18）然而，在耶利米的日子，不是人人都結了婚的。耶利米做先知期間，跟上帝子民來往的人當中有些可能是閹人。b此外，還有些人是寡婦和鰥夫。因此，在崇拜耶和華的人當中，沒有配偶的不只耶利米一人。當然，耶利米不結婚是有原因的，今天有些基督徒也一樣。

9．關於結婚，我們應該認真地想想聖經哪些勸告？

⁹ 在基督徒當中，雖然有許多都結了婚，但有些仍然是單身的。耶穌也沒有結婚。他說過，有些門徒能衷心接受獨身的恩賜，他鼓勵那些能這樣做的人保持獨身。（請讀馬太福音19:11,12）因此，一個人如果決定保持獨身，以求為上帝做更多工作，我們就該加以稱讚而不是取笑。當然，有些基督徒因環境的緣故而不得不暫時保持獨身。例如，他們還未能在基督徒當中 找到合適的對象。他們決心謹守上帝的標準，只「跟主裡的人結婚」，實在很值得稱讚。（哥林多前書7:39）還有些基督徒因為喪偶而變成獨身。c上述的基督徒不要忘記，上帝和耶穌向來都關愛獨身的人。（耶利米書22:3；請讀哥林多前書7:8,9）

10,11．（甲）什麼幫助耶利米保持獨身？（乙）現代有什麼例子表明，一個人即使獨身，也能活得有意義？

¹⁰ 因此，耶利米可以尋求上帝的扶持，繼續過獨身的生活。他怎樣得到上帝的扶持呢？我們記得，耶利米很愛耶和華的話語。有幾十年的時間，耶利米致力執行上帝交託的任務，其間上帝的話語一直給他力量，使他得到鼓勵。此外，耶利米也留意避免跟那些會嘲笑他不結婚的人來往。他寧可「獨自靜坐」，也不跟那些人在一起。（請讀耶利米書15:17）

¹¹ 很多單身的基督徒，不論男女老少，都效法耶利米。事實表明，單身的人如果全心投入上帝的工作，熱心參與屬靈的活動，也能活得有意義。例如，有一個在漢語會眾服務的先驅姊妹說：「先驅工作使我有明確的人生方向。我雖然獨身，但忙於做上帝的工作使我生活充實，不再感到寂寞。每天我都深感滿足，因為體驗到傳道工作真的能幫助人，這叫我十分快樂。」一個38歲的先驅說：「我覺得快樂的要訣是，無論處境怎樣，都要看事情好的一面，體驗箇中喜樂。」南歐一個未婚的基督徒坦白地說：「人生中未必事事如我所願，但不管怎樣，我現在活得很開心，以後也會很快樂。」

12,13．（甲）獨身和已婚的人都會面對什麼事實？（乙）關於獨身，保羅的例子和他所說的話表明什麼？

¹² 耶利米保持獨身也非他起初所願的嗎？無論如何，他可能洞悉那些結了婚、有兒女的人也並非凡事都能遂心所願的。西班牙的一個先驅正看出這點。她說：「我有些朋友是結了婚的，他們有的很快樂，有的卻不快樂。這個事實讓我確信，我是否快樂並不取決於日後結不結婚。」毫無疑問，耶利米的例子證明，單身的人也可以活得充實、快樂、有意義。耶利米只是眾多例子之一而已。使徒保羅以下的話也表明單身是好的，他說：「我對沒有結婚的人和寡婦說，他們像我一樣安於現狀就好了。」（哥林多前書7:8）保羅很可能是個鰥夫。不管怎樣，沒有家眷的他在海外傳道工作上成就了很多善工。（哥林多前書9:5）這樣看來，獨身對保羅不是很有利嗎？由於獨身，保羅能「常常為主服務，不用分心」，結果完成了很多工作。（哥林多前書7:35）

¹³ 另外，保羅受上帝啟示說：「結婚的人必身受患難。」上帝還啟示保羅寫下這番深刻的真理：「人如果心裡拿定主意……要保持獨身，就做得好了。所以，放棄獨身生活而結婚的人做得好，保持獨身而不結婚的人做得更好。」（哥林多前書7:28,37,38）耶利米從沒有讀過這番話，但他多年的獨身生活證明，獨身並不會妨礙人熱心為上帝工作，或令生活沒有意義。事實上，獨身的人更能把生活集中在正確的崇拜之上，因而活得更有意義。西底家王雖然結了婚，但由於不聽從耶利米的勸告，結果不能「存活」；而耶利米雖然沒有結婚，但他所做的事卻讓他保全性命。

大家都得到鼓勵

14．亞居拉和妻子跟保羅建立了深厚的友情，這說明什麼？

¹⁴ 上文提過，在耶利米的日子，許多男女都結了婚，有自己的家庭。在保羅的日子，情形也一樣。當然，已婚的基督徒大都不能像保羅那樣到外地傳道，但他們在本地也可以貢獻良多，例如造福單身的弟兄姊妹。保羅來到哥林多的時候，亞居拉和百基拉接保羅到家裡住，又因大家是同業，就跟他一起工作。不單這樣，亞居拉和妻子跟保羅之間的深厚友誼，必定令保羅大感安舒。請想想，他們可以愉快地共膳，也在其他場合共享交誼。耶利米有沒有類似的交往呢？他為了事奉上帝而保持獨身，但我們不要以為他會孤單寂寞。他可以跟一些忠心事奉上帝的家庭交往，享受溫暖的情誼。這些忠僕包括巴錄和以伯米勒等等。（羅馬書16:3；請讀使徒行傳18:1-3）

15．基督徒家庭可以怎樣造福獨身的基督徒？

¹⁵ 正如保羅跟亞居拉的家庭建立了深厚的感情，從中得著鼓勵，今天獨身的基督徒也有類似的福分。如果你是已婚的，你有沒有留意跟獨身的弟兄姊妹作伴呢？一個姊妹道出心聲，說：「我已經捨棄了這個世界，不想再跟這個世界打交道。但我仍需要有人關心和愛護。我向耶和華禱告，求他提供一些專為我們單身基督徒而設的靈糧，並使我們得到鼓勵。我們不是都渴望結婚，而是需要別人扶持，但是我們覺得好像沒有人關心我們。當然，我們可以常常向上帝禱告，但當我們需要找一個人傾訴時，我們的屬靈大家庭可會有人願意聆聽嗎？」許許多多單身的弟兄姊妹都可以由衷地說：「是有的！」他們的確體驗到會眾的關注和人情味。他們不會只跟同齡的弟兄姊妹結交。他們都很合群，因此會跟基督徒家庭裡不同年齡的人做朋友。

16．你可以做些什麼簡單的事，鼓勵會眾中獨身的基督徒？

¹⁶ 只要用點心思，你也能想出一些方法去鼓勵單身的弟兄姊妹。你可以不時邀請他們參與你的家庭活動，例如家庭崇拜。你也可以請單身的弟兄姊妹跟你一家吃飯，而對他們來說，跟基督徒同工共享交誼比可口的食物更有意義。你能主動約他們傳道嗎？可不可以請獨身的基督徒跟你的家庭一起參與王國聚會所的修建工程呢？可以偶爾請他們一起去購物嗎？有些家庭邀請獨身的同工，比如寡居的姊妹、喪偶的弟兄或獨身的先驅，一起參加大會或去度假。事實表明，這些交往能使大家都得到鼓勵。

17-19．（甲）兒女安排照顧年老體弱的父母時，為什麼要顯出愛心，平衡合理？（乙）從耶穌安排照顧母親這件事，我們學到什麼？

¹⁷ 另一點跟獨身的弟兄姊妹有關的，就是照顧年長父母的責任。耶穌在地上時，有些地位顯要的猶太人用奸狡的手段來逃避照顧父母的責任。他們自行在崇拜方面制定了某些規定，宣稱遵守這些規定比聽從上帝的吩咐孝敬父母更重要。（馬可福音7:9-13）基督徒家庭絕不該有這樣的事。（提摩太前書5:3-8）

¹⁸ 如果家裡不止一個兒女是基督徒，究竟該由誰去照顧年長的父母呢？要是有一個子女還沒結婚，那麼照顧父母的責任就主要由他承擔嗎？一個日本姊妹寫道：「我不是不想結婚，只是現在不行，因為要照顧父母。我深信耶和華明白照顧父母的人所承受的壓力，也明白獨身的人內心的痛苦。」這個姊妹的兄弟姊妹會不會都結了婚，沒跟她商量就決定由她獨力照顧父母呢？值得一提的是，耶利米也曾遭自己的兄弟不公平的對待。（請讀耶利米書12:6）

¹⁹ 耶和華很了解獨身的人，也深知人遇到困難時有什麼感受。（詩篇103:11-14）不過，在一個家庭裡，年老力衰的父母不僅是獨身子女的父母，也是已婚子女的父母。兒女就算已經結婚生子，跟父母的親情也不會斷絕。因此，父母需要照顧時，已婚子女也不能免除這個基督徒責任。耶穌在苦刑柱上快要離世時，他知道自己有責任要照顧母親，於是安排讓母親得到妥善的照料。（約翰福音19:25-27）在照顧年老體弱的父母方面，聖經沒有詳細的指示說明兒女該怎樣分擔責任，也沒有說未婚子女理當負有更大的責任。在這些需要小心處理的事上，所有子女都必須學習耶穌在照顧母親方面的榜樣，顧及各人的處境，並合理地分配各人要負的責任。

20．你喜歡跟會眾中獨身的基督徒交往嗎？

²⁰ 在上帝的啟示下，耶利米說上帝的子民必享有同胞之情、弟兄之愛。（耶利米書31:34）與此一致地，我們已經跟會眾中的弟兄姊妹，包括獨身的，建立了深厚的友誼。毫無疑問，我們所有人都希望跟獨身的弟兄姊妹彼此鼓勵，也希望他們能夠「存活」，繼續走在永生之道上。