芥

（Mustard）〔希臘語siʹna·pi西納皮〕

一種生長迅速的草本植物。耶穌曾用芥籽來比喻天上的王國（太13:31,32；可4:30-32；路13:18,19；見比喻），又用芥籽來說明哪怕只有一點信心也能成就大事。（太17:20；路17:6）巴勒斯坦有幾種野生的芥菜，而人們普遍種植的是黑芥（學名Brassica nigra）。芥籽落在肥沃的土地上，不消幾個月，就可長到一棵樹那麼高，甚至高達4.5米（15英尺），而主幹有人臂那麼粗。芥菜花是黃色的，葉深綠色，邊緣有齒。結出的角果裡面有一排種子，黑芥的種子是深褐色的。到了秋天，莖和枝都變硬，不容易彎曲，朱胸朱頂雀和其他小鳥可以站在上面啄食種子。

有些人可能質疑耶穌的話，說芥籽並不是「最小」的種子，比如蘭花的種子就比芥籽還小。此外，芥籽也不會長成「一棵樹」。可是，要記住，耶穌引用的都是聽眾熟悉的事物。當時聽耶穌教導的人確實認為芥籽是最小的種子之一。另外，值得留意的是，阿拉伯人也把一些比芥菜還要小的植物稱為「樹」。（太13:31,32）