想到聖誕節嗎？

每年的這個時節一般人都免不了會想到聖誕節。雖然這個節日帶來的是一片歡娛和喜樂的氣氛，我們卻很可能想到一些令人不安的事；這乃是因為我們在基督教國特別規定出來紀念基督的這一天中時常看見有一些令人不安的事件發生。

不錯，有許多人看到在聖誕節的時候人們做著許多被基督所斥責的事而感覺大惑不解。例如狂飲濫食，喧鬧作樂和其他許多毫無節制的荒唐行為——這些都是為基督帶來羞辱的壞事。有思想的人不但為這些事深感不安，同時也為一般慶祝聖誕節的人在金錢，體力和精神上的極度耗費而感覺詫異。購買禮物時的爭先恐後，為佈置聖誕樹與房屋而忙得精疲力竭，以及為寄出堆積如山的聖誕卡而耗費大量時間等，這些現象使許多人開始奇怪為什麼聖誕節會淪為今日這種情況。

另外一件令人詫異的事實是:聖誕老人竟比基督更受人注意。假若一個異教徒在聖誕的時節探訪基督教國，他很可能會以為聖誕老人是慶祝的中心人物。如果基督今日在地上，他對聖誕節會有什麼感想呢？我們不禁會好奇地想知道。他會知道這一天在名義上是為了紀念他而舉行的慶祝日嗎？從聖誕老人之受人重視，百貨公司的熱鬧和歡宴作樂的熱烈程度看來，他恐怕很難知道這是紀念他的一個日子。

近來有愈來愈多的報紙對這個節日所作的評論亦引起了許多人對這件事的疑惑。個如《華盛頓郵報》的一篇社論說:「在美國聖誕節的商業化已達到令許多外國人震驚的程度。這種商業化已幾乎將聖誕節改變為崇尚物質的情緒所作的一種全國性的狂歡，而事實同時表明並不僅是廠家和廣告商而是大多數的美國人都寧願以這樣的方式過聖誕節。」

真正令有思想的人感覺不安的是許多自稱為基督徒的人竟寧願以這種方式過聖誕節——把它當作一個懷著崇尚物質的心理彼此交換禮物的時節。基督絕沒有為這件事立下任何先例。對聖經有若干認識基督徒知道基督贊成慷慨地施捨給他人，但他們也知道這種施予是不望酬報的。基督說:「你擺設午飯或晚飯，不要請你的朋友，兄弟，親屬，和富足的鄰舍。恐怕他們也請你，你就得了報答。你擺設筵席，倒要請那貧窮的，殘廢的，跛腿的，瞎眼的，你就有福了，因為他們沒有什麼可報答你。」「你們若善待那善待你們的人，有什麼可酬謝的呢？就是罪人也是這樣行。」——路加福音14:12-14；6:33。

的確，在聖誕節屬靈的事物通常完全被物質的東西所掩蓋。慶祝聖誕節的人往往花太多的時間為如何取悅他們的親友而煩惱憂慮，以致他們幾乎完全沒有時間想到怎樣贏得基督的喜悅。這種對屬靈的事物的忽視使人不禁想起當馬大未能將屬靈的事物置於首位以致過於為物質的東西憂慮時耶穌怎樣責備她的情形。——路加福音10:38-42。

著名的佈道家葛培理所說的話也應該引起一般慶祝聖誕節的人的深思；他感慨地說:「讓我們把基督放回聖誕節裡吧。」

或許至此你會想到到底基督有沒有吩咐基督徒慶祝他的生日呢。研究聖經的人都知道他並沒有下過這樣的命令。但基督倒的確曾吩咐他的門徒紀念他的死亡:「你們也應當［繼續］如此行，為的是紀念我。」（路加福音22:19）聖經的記載從未提及任何基督徒曾慶祝生日。在聖經裡唯有異教徒才慶祝生日。

因此當我們常在報章雜誌裡讀到早期的基督徒並不慶祝聖誕節時，我們並沒有理由感到驚訝。不過我們難免好奇地想知道這個節日是怎會被訂在十二月二十五日的。尤其是當我們讀到1956年12月刊的《婦女家庭良伴》（Woman’s Home Companion）中一篇文章所說的話時，我們更會感覺好奇，因為它說:「沒有人知道基督誕生的確實日期或年月——這也許是由於在他死後第四世紀之前從沒有人想到要慶祝這日子的緣故。」

當一個人在《美國百科全書》這樣可靠的權威中讀到關於聖誕節的起源時，他也難免會感到奇怪。因為在「聖誕節」這個標題之下，這本權威性的辭典說:「第一世紀的基督教會並沒有慶祝這個節日。……到了第五世紀，西方的教會才下令將這個節日訂於波斯的米特拉教舉行日神誕生的儀式和農神節（Saturnalia）行將結束的日子，因為當時並無任何關於基督誕生的確實日期的資料。

「在日耳曼族與塞爾忒族中，冬至被一般人認為是一年中一個重要的節日。為了紀念太陽的返回，他們舉行主要的如爾（Yule）節狂歡。像其他的異教節日一樣，這種慶祝亦被採納到聖誕節裡。今日與聖誕節有關的大部份習俗均非起源於耶穌的誕生而是源起於基督之前或非基督教的風俗……農神節，古羅馬在十二月中旬所慶祝一的個狂歡節，便是今日聖誕節狂歡的先河。」

那末我們對於聖誕節應該怎樣看法呢？我們怎能從聖經獲悉基督並不是誕生在十二月而是在十月一日左右呢？你可以得到這些以及其他類似的問題的答案。耶和華的見證人會很高興義務幫助你從你自己的聖經中找出這些答案。請向他們提出你的問題。