繁榮而淫亂的古哥林多城

古代的哥林多城曾以財富，奢侈和荒淫而聞名於世。在這方面它和現代享有高度物質繁榮和著重性感的西方文明頗有相似之處。關於古哥林多城的知識會幫助我們對保羅寫給哥林多的基督徒的書信更加了解，同時更加體會到他所作的忠告是多麼合時。

當耶路撒冷仍有國王坐在耶和華的寶座上時，第一個哥林多城正是一個興盛繁華的大都會。這城位於通往一個高達1,900呎而稱為亞克羅哥林多（Acrocorith）的天然岩石要塞的狹長地帶上。這條位於兩海之間的狹長地帶將皮羅龐尼所斯半島（Peninsula of Peloponnesos）和希臘的北部連接起來，因此被人稱為「海中的橋樑」或「isthmos」（希臘文），現代英文的「isthmus」（地峽）一字即起源於此，意思是兩海之間的狹窄地帶。

哥林多在兩個海岸各有一個海港，一個是亞洲各航線的終點，另一個則是意大利各航線的終點。經常有大批的貨物從一個海港橫過狹窄的陸地運到另一個海港。因此哥林多成了希臘最富有的城市，同時也成為「最古的藝術發祥地之一。」哥林多的樓柱雕刻得極為華麗精美，因此常為世界各地的建築所模仿。

哥林多「擁有財富和奢侈所能創造的一切豪華。」「並非每個人都能夠去得起哥林多」是當時流行的一句諺語。隨著奢侈而來的是道德墮落，此外更加上對「天后」和「愛」與美的女神亞佛羅代（Aphrodite）的崇拜，哥林多因此擁有『古希臘最淫亂的城』的惡名。在這個女神的廟宇裡有一千個『海爾露都利』（hieroduli）或女祭司將她們的身體供獻給陌生人以證明她們對愛之女神的忠誠。哥林多城的娼妓以她們的妖媚和索價之高馳名於世。在希臘文裡，「哥林多葉斯泰」（Corinthiázesthai）一字的意思是「經營淫業。」淫蕩的男女則被人稱為「哥林多的花花公子」和「哥林多的女子。」

公元前146年，羅馬大將蒙米斯（Mommius）攻毀了哥林多城，劫掠了其中的許多藝術珍品而將其售賣。一個世紀之後，在公元前46年，凱撒將這城重建起來，並且將一些羅馬人和希臘人遷移到那裡去。雖然「新舊兩個哥林多之間的唯一關係只是它們位於同一的地點，可是這個地方在以往歷史上的光榮卻似乎盤據在新來的居民的腦海中，因此不久他們便開始恢復所有當地的『文化，』並且宣稱這城在過去的光榮都是屬於他們的。」（《大英百科全書》）於是哥林多又再度以繁榮和淫亂馳名海外了。這便是保羅在公元50年所探訪的哥林多城；他在那裡逗留了十八個月，並且在該城建立了一個基督徒的小組。

在此之後，哥林多城屢次被土耳其人，法蘭克人，威尼斯人等佔據，有一次更被地震所毀。現代的哥林多城（Korintos）位於離古代舊城約六哩之處，大約有18,000居民。正如它在古代的兩個城一樣，它在今日仍是一個重要的運輸中心。城裡有兩個欣欣向榮的耶和華見證人小組。順帶可提及的一點是在舊城的原址如今有一個人口約1,000的小鎮，稱為古哥林多。

以上關於哥林多城的事實使我們更加了解保羅寫給他在哥林多城建立的小組的兩封信。它們說明為什麼保羅對當地的基督徒如此極力強調正當的行為和純真的崇拜的重要性，特別是在他第一封信的第五至七章裡。事實上，在這封信裡保羅比他所寫的其他十二封信更頻常地提及淫亂的罪。這同時也解釋為什麼他勸告哥林多的信徒『與其慾火攻心，倒不如嫁娶為妙。』

鑒於哥林多的繁榮，我們很容易了解為什麼保羅會因當地弟兄之未能慷慨好客而責難他們，為什麼他強調每個人應該按照自己所擁有的財物來施予，以及為什麼他提醒他們說「少種的［會］少收。」雖然保羅所作關於慷慨好施和道德生活的訓示對所有的人和在所有時候都適用，但對於一般生活在好像古代的哥林多城一樣繁榮淫亂地方的人這些忠告特別適切有力。