事奉上帝的工作——一個喜樂的理由
「靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」——尼希米記8:10
1,2．當大衛是個牧童時，什麼特別使他獲得深刻的印象？他怎樣表達他的感想？
在巴勒斯坦遠離人居的山上，一個牧人可以感覺與偉大的造物主耶和華非常接近。他有時間沉思默想和觀察全能的主宰所造的萬物。晚上當他躺在繁星密布的穹蒼之下時，他可以對造物主創造美麗的天所表現的智慧和能力驚嘆讚賞。和它們比較起來他是如此渺小不足道，可是它們的創造者竟留意到他的存在和關心他，因此他有理由為此而歡欣鼓舞。當猶大的大衛王是一個牧童時，他曾在曠野消磨過許多個晚上看守他父親的羊；他便有過這樣的經驗。
2 大衛是個目光銳利的人；他對他的上帝耶和華懷有真摯的愛。正如我們可以預料，他對耶和華的創造物，特別是他在作牧童時有很多機會欣賞的穹蒼，具有很深刻的印象。他表達他的感想說:「我觀看你指頭所造的天，並你所陳設的月亮星宿，便說，人算什麼，你竟顧念他？世人算什麼，你竟眷顧他？」然後他論及人的地位是低於天使的，說:「你叫他比天使微小一點，並賜他榮耀尊貴為冠冕。你派他管理你手所造的，使萬物，就是一切的牛羊，田野的獸，空中的鳥，海裡的魚，凡經行海道的，都服在他的腳下。耶和華我們的主阿，你的名在全地何其美！」——詩篇8:3-9。
3．（甲）試解釋人怎樣獲得管理地上其他生物的權柄。（乙）自從亞當以來有什麼人能夠正當地行使這項統治權？大衛的話怎樣是指著他而說的？
3 當耶和華上帝創造人時，他賜給人統治地上其他受造物的權柄，說:「要管理海裡的魚，空中的鳥和地上各樣行動的活物。」（創世記1:26）這是上帝授予人的一項責任，但在不完美的情況之下，人並沒有正當地履行這項責任。大衛在上帝感示之下論及人的地位的話具有一種特別的意義，因為它其實預言到後來成為完美的人的耶穌基督。藉此放棄靈體的生命而降生為人，耶穌成為比天使低一點。既是個完美的人，他可以正當地管理上帝所造的地上眾生。由於他對上帝的忠心事奉，他被冠以尊貴和榮耀。（希伯來書2:9）大衛並沒有預見到他所寫的話的這種預言性意義，但他可以看出人怎樣受上帝所祝福。因此為了上帝賜給人在地上的顯要地位和人可以讚嘆欣賞的許多奇妙的受造物，大衛將榮耀歸於上帝，說:「你的名在全地何其美！」
4．大衛怎樣表示他對真正的上帝的感激？
4 藉著從不事奉他當日列國任何人造的神祇，大衛表示了他對真正的上帝的體會和感激。藉著事奉那創造使他驚奇讚嘆的萬物的耶和華，他尋得了最大的喜樂。這有如一個庇護保存他的堅壘一般。大衛表露他對於能夠事奉耶和華所感的喜樂說:「我的上帝阿，我樂意照你的旨意行，你的律法在我心裡。」（詩篇40:8）在他的一生中大衛表明上帝的律法的確在他的心裡，在他的動機發源之處。藉著時時刻刻努力遵守這律法，讓它指引他的行動，以及始終如一地將上帝的旨意在生活上置於首位，大衛表現了他對於事奉宇宙偉大的統治者所感的喜樂。
事奉上帝所牽涉到的事
5,6．什麼是事奉上帝的主要方式？試舉例說明你的答案。
5 大衛非常熟悉摩西在上帝感示之下所寫的話，因此他知道得很清楚事奉上帝牽涉到好幾件事，其中之一是專一的崇拜。摩西在以色列的十二支派行將渡過約旦河進入應許之地之前對他們所作的訓話很清楚地表明這點:「你要敬畏耶和華你的上帝，事奉他，指著他的名起誓。不可隨從別神，就是你們四圍國民的神，因為在你們中間的耶和華你上帝是忌邪的上帝［要求專一的效忠的上帝，《新世》］唯恐耶和華你上帝的怒氣向你發作，就把你從地上除滅。」（申命記6:13-15）他們若崇拜其他的神而跟從他們，他們便事奉這些神了。上帝曾再三警告他們不可如此行:「你也不可事奉他們的神，因這必成為你的網羅。」——申命記7:16。
6 當以色列人在埃及為奴時，摩西要求法老讓他們離開埃及以便事奉耶和華。摩西是奉耶和華之命如此行的，因為上帝吩咐他說:「你進去見法老，對他說，『耶和華希伯來人的上帝這樣說:「容我的百姓去好事奉我。」』」（出埃及記9:1）他們會藉著敬拜他而事奉他。當他們在最後終於擺脫埃及的奴役時，他們的確如此行。敬拜耶和華乃是我們事奉他的主要方式。
7．試解釋服從與事奉上帝的工作的關係。
7 事奉上帝的另一個方式是服從他的命令。每逢以色列人變成忤逆不忠時，上帝便使他們遭受報應以藉此向他們強調服從的重要性。當他們在應許之地時，忤逆時常迫使上帝將他們交在他們的仇敵手中。藉著順服，他們可以表明他們對耶和華所作的敬拜是發自內心的，並不是一種空虛的儀式。為了這緣故撒母耳先知對他們的第一個國王掃羅說:「耶和華喜悅燔祭和平安祭豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭，順從勝於公羊的脂油。」（撒母耳記上15:22）一個人可以藉著服從耶和華公義的命令而事奉他，正如一個謙卑的僕人事奉他的主人一般。以這種方式事奉上帝表示他正行著一條取悅至高者的途徑；只要他繼續如此行，這便會成為喜樂的一個來源。為了這緣故聖經很明智地寫道:「行為完全，遵行耶和華律法的，這人便為有福。」——詩篇119:1。
8,9．（甲）試解釋利未人怎樣以一種額外的方式事奉上帝和為什麼這種工作是獨特的。（乙）利未人的工作方式怎樣可以被視為喜樂的一個理由？
8 事奉上帝的意思不但指敬拜和服從上帝，同時也包括從事他吩咐人從事的活動。以利未人而論，上帝委派給他們的工作是在會幕服務。當時耶和華以神奇的方式代表他臨在於會幕裡，由此使所有在其中服務的人都深深意識到這件事的重要性和他們的榮幸。這種事奉的特權是如此可貴以致利未人以此為產業而不像其他支派的人一樣以土地為產業。耶和華對他們說:「我就是你的分，是你的產業。」（民數記18:20）利未人的確可以為這項獨特的工作權利歡欣鼓舞。
9 在上帝的殿裡有神奇的錫凱那光照耀在至聖所裡象徵他的臨在；能夠親近這殿無疑是一項喜樂。在那裡事奉宇宙偉大的上帝乃是一件值得嚮往的事。大衛曾表達他對這個與耶和華的崇拜有如此密切關係的地方所懷的摯愛說:「耶和華阿，我喜愛你所住的殿和你顯榮耀的居所。」（詩篇26:8）懷著同一態度的利未人均由於在這個地方事奉耶和華上帝而尋得極大的喜樂。
人人都有事奉的權利
10,11．（甲）在與會幕和後來的聖殿有關的方面，十二個支派怎樣獲得事奉上帝的權利？（乙）他們對這件工作的反應如何？
10 所有的支派都有機會以一種積極的方式事奉上帝。這樣的機會之一是在他們行將建築會幕的時候。當時人民有權利為建築會幕而捐獻；藉著這種捐輸他們得以分享在他們敬拜真正的上帝方面非常重要的一件事，因此他們深感快樂。他們對這項事奉的權利所感的喜樂由他們踴躍捐輸充分反映出來。負責收集捐款的人來對摩西說:「百姓為耶和華吩咐使用之工所拿來的富富有餘。」（出埃及記36:5）在幾百年後當以色列人為建築耶和華在耶路撒冷的聖殿而捐獻時，他們再度表現出以財物事奉耶和華的喜樂。
11 當大衛對人民透露他計劃在他的兒子所羅門統治的期間建築一間聖殿時，他問道:「今日有誰自告奮勇使自己的手充滿獻給耶和華的禮物呢？」（歷代志上29:5，《新世》）他們的答覆是踴躍地捐出大量的財物——金銀，寶石和銅。他們很高興有機會以一種積極的方式事奉耶和華。「因這些人誠心樂意獻給耶和華，百姓就歡喜，大衛王也大大歡喜。」（歷代志上29:9）但是十二個支派還有其他方法以實際的行動事奉上帝。
12．十二個支派還有其他什麼積極的方式可以事奉上帝？
12 耶和華的旨意是要以色列人取得應許之地作為來自他的一項產業，但是為了獲得這項產業，他們必須從事與上帝的旨意直接有關的活動。他們必須將佔居當地的異教民族除去和毀滅這些人所崇拜的假神。他們憑著耶和華的幫助而贏得的勝利無疑是歡樂的一個理由。他們很樂於事奉耶和華上帝，即使這樣行需要他們冒生命的危險。在他們征服了那塊土地之後，他們能夠藉著每年上耶路撒冷三次守上帝吩咐他們守的節期而積極地事奉他。這需要他們作很大的努力，特別是那些住在離耶路撒冷很遠的地方的人。他們參加這些節期的慶祝乃是他們對上帝所作的一種積極的事奉，是與他們對上帝的崇拜有密切不可分的關係的。雖然這些節期是歡樂的場合，它們卻不像異教徒所慶祝的節日一樣是狂飲濫食縱情作樂的時候。反之以色列人須以一種聖潔的方式守上帝的節期。
13．在基督教創立之後有什麼積極事奉上帝的新方式產生？
13 在基督教創立之後，積極事奉上帝的方式發生了若干轉變。人不再能夠以節期，以過去人們帶到聖殿獻上的祭牲和利未人在聖殿裡的職事去事奉上帝了。當律法的約因基督的犧牲而結束時，上帝將這種形式的事奉也終止了。基督教的傳道工作成了積極事奉至高者的一種新方式。公開宣布和教人認識上帝的真理，旨意和他通過基督為人準備的救恩乃是事奉他的一種極為歡樂的新方式。事實上憑著這種方式我們可以以頌讚為祭獻給上帝。「我們應當靠著耶穌常常以頌讚為祭獻給上帝，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。」——希伯來書13:15。
來自事奉上帝的喜樂
14．試解釋一個人怎樣可以感覺喜樂，但並不用聲音將其表露出來。
14 一個人由事奉上帝所體驗的喜樂並非時時均以可以聽見的方式表達出來。它可以是由於知道自己正做著至高的上帝所喜悅和視為對的事而具有的一種愉快的滿足之感。他知道他正做著造益別人，推廣耶和華在地上的權益和彰顯他的聖名的善工；這為他帶來一種反映出上帝的喜樂的滿足之感和內心安寧。這是一種不需用言語表達出來的恆久喜樂。但是有時會有一些傑出的事件發生而推動人將內心所感覺的喜樂在一剎那間表露出來。
15．試舉出一些值得將喜樂以聽得見的方式表達出來的重要場合。
15 當以色列人將約櫃從俄別以東的家裡搬到耶路撒冷時，他們都歡欣鼓舞地將他們的喜樂盡情表現出來。這是在他們的宗教生活上一個使他們充滿快樂的重大日子，因此他們遂將他們的心情表露出來。「以色列眾人歡呼吹角，吹號，敲鈸，鼓瑟，彈琴，大發響聲，將耶和華的約櫃抬上來。」（歷代志上15:28）使他們歡欣鼓舞的另一個場合是當掃羅和大衛在戰勝非利士人之後率領軍隊凱旋歸來時。「大衛打死了那非利士人，同眾人回來的時候，婦女們從以色列各城裡出來，歡歡喜喜，打鼓擊磬，歌唱跳舞迎接掃羅王。」（撒母耳記上18:6）這些乃是引使以色列人用可以聽見的方式將他們的喜樂表達出來的重大場合。
16．我們不應該將什麼誤認為敬虔的喜樂的表現？為什麼？
16 因為某件與耶和華的崇拜或旨意有關的美事發生而從一顆快樂的心自然流露出來的喜樂之情，和在宗教熱狂之下爆發的感情衝動是截然不同的。後者那種沒有意義的喊叫和狂野的歌唱根本就不是上帝的聖靈所結的果實，因為除了其他的品質之外，聖靈的果實也包括溫和與自制在內。這並不是上帝的僕人所應具有的「溫柔安靜的心，」反之乃是很容易受鬼魔操縱的狂野不羈的感情。（彼得前書3:4）與此相反地，上帝的僕人由快樂的心用可以聽見的方式表露出來的喜樂是受著理智的力量所控制的。這並不是一件經常發生的事，反之它是由某些實現上帝的旨意和推廣他的權益的重要事件或為他帶來榮耀的愉快經驗所引發的。
17．我們怎樣可以獲得事奉上帝的恆久喜樂？
17 隨著一個人對上帝的道和旨意認識日深，他可以繼續培養內心那種不表達出來的恆久喜樂。他的了解和信心愈增，他的喜樂也愈大。藉著對耶和華的作為和訓示沉思默想，並且不斷吸收屬靈的糧食，他的喜樂才能繼續獲得滋養。人若忽視了如此行，他便會失去事奉耶和華的喜樂和與他的密切關係了。
18．（甲）誰是上帝所喜愛，強化和保存的人？（乙）什麼會加強他們喜樂的感覺？
18 獻身事奉全能的上帝並忠於所作的獻身誓願的人可以和他締結一種帶來喜樂的密切關係。藉著他們的行動，他們將這項獻身顯露出來。這些便是他所喜愛，強化和保存的人，正如經上所載一般:「凡求告耶和華的，就是誠心求告他的，耶和華便與他們相近。」（詩篇145:18）「他的救恩誠然與敬畏他的人相近。」（詩篇85:9）既知道這件事實，同時意識到他可以絕對信賴上帝，獻了身的人能夠體驗到一種幸福和安全的感覺；詩篇23:4很貼切地將這種感覺表達出來說:「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在。」
耶穌基督是我們應效法的榜樣
19．（甲）耶穌怎樣表現他對於事奉上帝所感的喜樂？（乙）什麼透露他在未降世以前已經享有事奉上帝的喜樂？
19 關於從上帝的工作尋得喜樂，耶穌基督在所有事奉真正的上帝的人當中立下了最好的榜樣。他以一種溫和安靜的方式表現出這種喜樂來，例如他對於遵行天父的旨意和幫助別人認識天父偉大的旨意所表現的快樂。事實上他在未降世之前很久已經從事奉上帝的工作尋得莫大的喜樂了。當他仍是天上一個具有大能的靈體時，身為上帝所最先創造的生物，他已經以事奉他的天父為樂。以智慧作為代表自己的象徵，他在箴言一書裡說:「［那時］我在他身旁作精良的工匠，並且我成為他日日特別喜愛的一位，而我亦時時在他面前歡欣鼓舞，對他的地球上具有生產力的土地感覺欣喜；我所喜愛的東西是在人的兒子中間。」（箴言8:30,31，《新世》；歌羅西書1:15；啟示錄3:14）當他在地上作人時，他仍然享有事奉上帝的喜樂，正如他在天上時一般。
20．上帝的獨生子對於在地上事奉上帝的權利反應如何？
20 當耶和華為他這個身為靈體的愛子打開一個新的工作範圍而需要後者降生成為一個完美的人時，他這忠心的兒子欣然同意。關於這點，經上載著說:「你們要持有和基督耶穌一樣的態度。他雖然具有上帝的形象，卻絲毫沒有想到以僭奪的手段使自己和上帝同等。不，他反而虛己取了奴僕的形象，成為人的樣式。不但如此，當他見到自己成為人的樣式時，便卑屈自己，順從到死而後已，是的，死在一條受苦柱上。」（腓立比書2:5-8，《新世》）不論他的父親要他做什麼事，他都由於熱愛天父而樂意遵行。由於具有這種良好的態度，耶穌基督為所有想事奉真正的上帝的人立下了一個偉大的榜樣。
21．試舉出耶穌事奉上帝的一些方式。
21 當耶穌在地上時，他不但藉著敬拜上帝和遵守上帝的律法而事奉他，同時也藉著公開宣揚和教導人認識關於上帝的真理而事奉他。他幫助人更新他們的思想和生活以便成為上帝所嘉許的僕人。他教他們要愛上帝，彼此相愛和愛仇敵，並且給予他們一個關於上帝所建立的世界政府和從死裡復活的希望。這不但使人與耶和華上帝親近，同時也加強他們以純潔的方式事奉他的願望。在這件虔誠的工作上耶穌尋得了很大的喜樂。但特別為他帶來喜樂的一件事乃是有份洗雪他的父親的美名，將上帝的仇敵和變節不忠的假信徒加於他身上的一切羞辱完全清除。
22,23．（甲）對耶穌來說什麼是特別大的一項喜樂？這怎樣成為必需？（乙）為什麼耶穌基督對所有敬拜上帝的人是一項極大的鼓勵？
22 與公義作對的大仇敵魔鬼撒但對上帝的受造物的忠誠表示懷疑。他在忠心的約伯的日子便曾如此行；當時撒但告訴上帝說:「人以皮代皮，情願捨去一切所有的保全性命。你且伸手傷他的骨頭和他的肉，他必當面棄掉你。」（約伯記2:4,5）這個挑戰不但牽涉到人對上帝的忠誠，同時也牽涉到上帝的獨生子的忠誠。當時他在天上居於一個非常有利的地位。他的忠誠在試煉之下會崩潰，正如撒但說人的忠誠會無法支持一樣嗎？當上帝的兒子降生為人之後，試煉便來到了。雖然他慘被釘死，他卻緊守他的忠誠而證明了撒但的虛謊。他的忠心使耶和華上帝獲得洗雪。在耶穌基督看來，能夠有份洗雪耶和華的聖名乃是一種喜樂。
23 論到耶穌所緊守的忠貞途徑，聖經告訴我們說:「他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了［苦刑柱］的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。」（希伯來書12:2）有分洗雪耶和華的偉大聖名為他所帶來的喜樂使他甚至能夠忍受死於受苦柱上的痛苦。為了獎賞他的忠心事奉，耶和華將他從死裡復活，使他重返天軍所在的天界，並且擁有比他以前更高的權力和尊榮。這樣，直至今日，他在事奉上帝方面所立的喜樂榜樣對所有敬拜真正的上帝的人一直是一項極大的鼓勵。
24．試解釋喜樂怎樣是一種保存生命的力量。
24 當我們想一想事奉上帝的工作怎樣在過去的許多世紀中一直是使忠心的人喜樂的一個理由時，我們可以看出這種喜樂是一個能夠保存生命的堅壘。對所有培養和保持這種喜樂的人來說，耶和華成了力量的一個來源和一項保護。他的真理保衛他們不致受這個魔鬼世界各種歪曲思想的謊言所侵害。他幫助他們在信心受到考驗保持堅忍；當這個舊事物制度被他的天軍所徹底鏟除時，他會保存他們的性命而讓他們看見他所帶來的新地。喜樂可以幫助人保持一個堅固而具有保護力的信心之盾。因此聖經可以對他們說:「靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」（尼希米記8:10）這使他們得以在一個靈性死亡的世界裡繼續在靈性生活著。
25．為什麼我們在事奉上帝的工作上可以和大衛感覺同一的喜樂？
25 牧人大衛對繁星密佈的天感覺如此心折以致不禁將他對於事奉它們的創造者所感的喜樂表達出來；今日我們亦像他一樣有充分理由感覺同樣的喜樂。我們也能夠對他那奇妙的創造物驚奇讚嘆，並且我們能夠從他感示人寫成的聖經獲悉他的作為和接受他的訓導。藉著對他那賜人生命的真理以及他對人類的偉大旨意養成深刻的體會，今日我們可以發現事奉上帝是使人大為喜樂的一個理由。
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以色列人在歡呼之下將約櫃運到耶路撒冷