我事奉上帝的寶貴機會
由梅寶·夏思勒（Mabel Haslett）君自述
「在耶和華眼中看聖民之死極為寶貴。」詩篇作者的這句優美的詩句（116:15）在我失去我終身的伴侶時給予我莫大的安慰。守望台社日本分社的監督在為我丈夫的喪禮所作演講中便引用了這節經文。我同時收到各地屬靈的弟兄寄來的慰問信。我的確可以為他歡喜。當我回顧過去許多年來我和當一同享受的事奉上帝的權利時，我衷誠地感謝我們的造物主，感謝恩賜的賜予者。
或者你會喜歡和我一同在想像中重遊一下過去的旅程。我翻開我面前的舊相簿，因為它為我帶來許多快樂的回憶。讓我們來一同逐頁地翻閱它，好嗎？
聖經真理進入我們的生活裡
在這個相簿裡有一張相片大約是五十年前的夏天攝的！相中人是一對年青的夫婦，就是剛在二十歲時結婚的當和我。我們的宗教背景怎樣呢？我曾在聖公會開辦的一間學校讀書，這裡有一張我們畢業的照片，當時穿黑袍的「姐妹」告訴我事奉上帝的最好方法就是與一個可以捐助這間學校的有錢人結婚。當則為了要參加他們的足球隊而加入浸信會。
後來在1916年八月，我們首次聽到聖經美好的真理。它們打動了我們心裡的和弦，我們很快便改變我們的生活方針以求與之一致。我們與紐約威嫩山的一個小型聖經研究班聯絡，後來在1916年十月一日我們在「聖殿」裡聽到第一個公眾聖經演講。聖經學生的聚會地點是在市中的曼哈頓區百老匯附近的西63街，在那裡常常放映「創世影劇」這部電影和幻燈片。那日的講者是誰呢？就是守望台社社長羅素（Charles T. Russell）。我還記得他那銳利的目光以及在演講後他與我們握手時所露出的仁慈的微笑。
幾週之後我們得到參觀「創世影劇」的權利；這套影片將偉大的創造主的旨意作一項概括的描述。這樣，藉著不斷研究聖經和參加當時的傳道工作（它包括在紐約的住宅區和地下火車站分派《聖經學生月刊》）我們更加堅信這就是我們一生所渴望做的事:事奉我們屬天的慈父。雖然當和我已經訂了婚，我們卻認為保持獨身更便於事奉上帝。
每月的第一個星期日在「聖殿」地窖的一個池裡均有浸禮舉行。但是在十月三十一日突然傳來了羅素弟兄去世的噩耗。他的喪禮在十一月十二日舉行。接著在1916年十二月的第一個星期日，我和當在那池裡受了浸以象徵我們獻身遵行上帝的旨意。從那時起直至當在1966年二月二十日逝世的那段日子裡，我們都竭盡綿力遵行這旨意。
艱難的時期
到1917年我們獲得了更大的工作權利，當把他的暑假用來在紐約市布洛克林的守望台聖經社伯特利總部工作，而我則忙於從事傳道工作，將六卷《聖經的研討》借給人。後來名為「完成的奧祕」的第七卷在七月十七日出版。從那時起，組織內外的情形均漸緊張。戰爭的熱狂和牧師的反對愈來愈猛烈地供給這小隊王國傳道員。但是我們並沒有就此屈服，事實上，在1917年十二月三十日星期日我們分派了大量的《聖經學生月刊》的特刊；它含有一個毀滅性的信息——「巴比倫的傾倒。」
大概你也熟識1918年和1919年充滿變動不安的歷史；那時守望台社的主管人員包括盧述福社長在內，均被捕入獄，而且當時的聖經學生，即今日的耶和華見證人，亦在各處大受逼害。對當時耶和華的組織裡年青的新人說來這是一段風雨飄搖的時候。當被控告供應煽動叛亂的書籍給我分派。可是，城中的警長在接見我時從它抽屜裡取出一本《完成的奧祕》來說:「我對梅寶比對那些控訴她的人更為欽敬。」
我們在這段艱難的歲月裡盡力工作，並利用時間研讀聖經。後來戰爭結束了，我們希望我們在獄中的弟兄會因此獲得釋放。我們發動了一項全國性的請願。不久他們獲釋的喜信便傳到了！在1919年三月二十六日的黃昏，我們那些接獲這個消息的人準備了一桌歡迎的筵席。我記得我造了一百個油煎圈餅，看來這些嘗過九個月的鐵窗風味的弟兄十分欣賞它們。我仍然可以見到盧述福弟兄取餅來吃的情形。他和他們暢談他們的經驗，那種情景是我不能忘懷的。我記得身材短小的狄錫家弟兄站在一張椅上，讓所有的人都可以看見和聽見他說話。
一同增加我們的工作權利
王國的傳道工作恢復和擴展得很快。我們很高興和6,000人一同參加在美國俄亥俄州杉樹角舉行的戰後第一個大會。在這個感人的大會中，當沒有告訴我便申請到伯特利工作，我亦沒有告訴他便報名參加全部時間的傳道工作。在大會歸家的途中，我們彼此做了「永遠」的道別。但是這「永遠」其實是希伯來文「oláhm」真正的意思，即並非永遠而只是「不肯定的時間。」
我們的相簿裡還有更多的照片。這裡有一幀照片是在伯特利的天台拍攝的，所攝的伯特利之家的一群成員。其中有淺紅色頭髮是利馬弟兄，愛·培拉弟兄，愛·夏思德弟兄和年輕的腓列德·法蘭茲弟兄，還有一個深受人愛的艾凡德·約珥·考活弟兄。
考活弟兄曾像慈父一般給予我和當一些訓勉。它是與哥林多前書7:20有關的。他解釋訂婚就是一個婚約，是應該履行的。我承認我們很容易便被說服了，於是在1920年十二月三十一日我們結了婚。在我們的相簿裡有一幅相片，所攝的是我們的小屋子。我們很榮幸能夠把它用作當地聖經班的聚會地點和用來招待守望台社的旅行代表。
1922年九月我們在俄亥俄州杉樹角舉行第二次大會。那幾句響亮的話仍然縈迴在我的耳中:「至高者的兒子們，回到你們的地區裡；宣揚，宣揚，宣揚君王和他的王國！」在我們的相簿裡你可以見到這個大會對我和當所產生的結果:一部T型的福特車，裝載著我們所有的財物——我們的小房子已經賣掉了！另一幅相片裡是一間建在山上可以鳥瞰哈得遜河的小木屋。這乃是當我們在附近的彼克斯基爾從事全部時間的傳道工作時的總部。
另一幅相片是我們和三個與我們一同工作了三日的人拍攝的，我相信你們有許多人會認識他們——比爾，佐治和馬利·罕南在這張照片拍攝之後的四十三年來，他們一直忠心地在布洛克林的伯特利之家服務。可以附帶提及的一點是，他們的母親便是首先將我們的思想引到上帝的道的真理之上的人。
伯特利的工作
這種快樂的全部時間的工作在當日稱為「colporteuring」（分派宗教書籍）我們從事這種工作有一年多的時間。後來在1924年的春天當向社方申請到布洛克林的伯特利工作。社方接受了這申請，我們兩人遂來到守望台的總部。當被委派在服務部工作，我則在書刊發行部，這種工作的權利我們享受了八年。我記得當《守望台》雜誌的訂戶達到50,000個時我們舉行了一個茶會來慶祝！
後來社方委派當作盧述福弟兄的祕書。這職位需要當作相當的旅行。這裡有一幅相片是他們在歐洲某個地方站在一架看來很脆弱的飛機前拍攝的。另一幅照片則是當和馬丁弟兄在德國馬德堡的伯特利之家的花園裡留影。這地方經歷給我多少的變動！它曾為納粹所佔據，現在則被共產黨盤據。
啊，這裡有一張在1931年於俄亥俄州哥倫布斯舉行大會時拍攝的快照。那是我們最初採用「耶和華見證人」這個名字的時候。和我站在一起攝影的有范安寶姐妹，唐倫姐妹，馬利·羅素姐妹和范·薛馬弟兄。你認為我們在做什麼呢？我們正在照料123個別人的孩子！這乃是因為直至當時我們的習慣一向是將所有的孩童帶到遊戲室裡。好讓他們的父母安靜地聆聽演講。當然，如今孩子們會和父母們坐在一起。今日採用的方法無疑符合聖經得多！
被派往夏威夷
讓我們把這相簿翻過幾頁，這裡有些相片上面竟有棕櫚樹和香蕉樹！不錯，那就是夏威夷。1934年的春天，我們被派到那裡和數目不多的弟兄一同工作。這裡有一張相片，在其中你可以見到一部裝置有擴聲喇叭的汽車。當將它載到其他海島，我們一方面在海灘露營，同時向四周的甘蔗林和菠蘿園播送聖經演講。因此，在夏威夷的工作有相當的進展；當1941年珍珠港事件爆發時，整個海島的忠心弟兄已形成了一個堅固的核心。
十二月七日之後數日，有人來敲門，有四個配帶手槍的人將當帶到軍事總部盤問。當時島上實施戒嚴令。當逐個軍官審問當時，他都以聖經回答。其中一個軍官憤怒地說，「不要再談聖經了！」但是當回答說，「不行——它是我的防衛武器。」最後，主審的軍官站起來，顯然已覺得滿意了，於是他們等到「燈光管制」開始之後很久才把當帶回來。
此後，雖然我們常常受到騷擾，這裡的工作卻繼續有進步。當入船塢區的許可證被當局取消了，但是有一個朋友提議他領取一個捕魚執照。這樣，在整段戰爭期間，他仍能夠裝運聖經書籍出入而不受到干涉。
到王國聚會所參加聚會的聽眾漸漸增多，所以我們很需要一個較大的地方。但是軍政府說「不可。」我們也沒有可利用的建築材料。有一日，當我回家的時候，當很嚴肅地坐著，手裡拿著一封信。新社長諾爾弟兄授權給他建築一座新王國聚會所作為小組的產業。當說:「該撒說我們不可建造，耶和華的組織卻說，『建造。』我們應當建造。」
我們排除困難的經過的確令人驚奇。弟兄們日夜工作，到海邊取砂，到山裡取石，在林地廉價收買舊的鐵軌。結果呢？看看這些相片——耶和華的子民聚集在一間用來讚美他的美麗而堅固的聚會所裡。在這裡你可以見到一度內牆，牆外是一片蘭花和島上青蔥的樹木。我們為此多麼高興！
自願到日本服務
十四年之後，在1948年，我們在夏威夷工作的一段插曲結束了。諾爾弟兄寄來另一封信:「夏威夷的弟兄有誰願意到日本服務呢？我們有七個自願者；直到今年，我們七人仍然繼續在這裡服務，而且非常喜愛我們這個工作地區。其實我們已變成九個人。這相片裡有兩個女孩子，她們跟著她們的父母到基列學校，如今她們已亭亭玉立而成為海外傳道員了，其中有一個是環務僕人的太太。
但是在未去日本之前，我們獲得權利到守望台社的基列海外傳道員學校受訓，這是我們一生中最快樂的時光之一。當時我和當已五十三歲，以入學的年齡說來已比較太大一點，但我們卻非常高興。在畢業後，我們探訪布洛克林的伯特利一次，這張照片是在伯特利之前留影的，那裡有一輛紅色的吉普車盛滿我們的行李，正準備啟程往日本。我們經過一次值得回憶的旅程而橫過美國抵達三藩市，然後把吉普車的行李送進船裡。我們中途在夏威夷逗留了一日。但是現在令我非常傷心！日本政府只准我們其中一人入境！因此，當晚當只得攀上跳板而獨個兒駛進黑夜裡。
他在1949年一月一日抵達日本，但卻面臨許多難題。當時美國的金元並不通用，而日元卻很難得到。那裡沒有招待外國人的住宅。除了軍人是例外。因此，當在東京旅館一間由美軍接收的旅館裡渡過了一個月艱難的日子。他每日到城市各處尋找一個適合的地方以建立一個分部辦事處。別人告訴他在飽受戰爭摧殘的日本想找到一座房子差不多是不可能的。有一個高級軍官告訴他，他們試圖申請讓他們的家眷入境已有整年之久。當後來告訴我，他在這時候向耶和華上帝禱告的次數比以前任何時期均多。
看來耶和華垂聽了這些禱告，因為他終於找到一個地方而以守望台聖經社的名義將其買下。在這塊地盤上有一座日本式的大建築物，在以後的十四年，它一直是日本分社的總部。買了這間屋之後，當便遷入裡面，在那裡渡過了一個寒冷的二月。當時當地的居民都必須配糧，因此他和鄰人一起排隊，各人分配得或者一個紅蘿蔔，或幾塊卷心菜葉和一些米。他說有一次配糧的人可憐他體格高大，遂於夜間在後門送了一個卷心菜給他而沒有收他的錢。第二日當便大吃了一頓！
我在夏威夷一面等候，一面從事全時間的傳道工作，後來一個歡樂的日子終於來到了。——我收到信批准我和當一起！由夏威夷有一大群仁慈的弟兄到機場送我，當時全程需要二十四小時。你可以想像，我們能夠重聚是多麼快樂。
後來很快地有其他的海外傳道員抵達日本和我們一起工作。你若翻到這相簿的另一頁，你可以見到工作迅速擴展的情形。社方在神戶買了一座優美的樓房作為海外傳道員之家。後來在名古屋、大阪、仙台、橫濱、東京和札幌也設立了海外傳道員之家。這裡有些大會的圖片，先是一小群新的弟兄，後來愈來愈大群。我們夏天在河裡，冬天則在日本的浴室裡，舉行浸禮的儀式。
如今我們的舊分社之家已拆去了，這裡有一張美麗的圖片就是我們那六層高的新分社大廈。當很高興能夠參與建造和指揮許多工作的進行。現在它才為4,000多個日本的王國傳道員服務。自從它落成之後。在兩年半內，單是運出的雜誌便增加了一倍。它有如夜間充滿活動的蜂房一般。
所以，感謝上帝的保存力量，我享受到快樂而豐富的一生。當然我曾經歷過艱難的日子，有過令人困惑和痛心的經驗，但這些都是上帝為了試驗不完美的人的信心而容許和必需的。這些都是證明我們若謹守忠誠，沒有任何東西能使我們與上帝的愛分離的寶貴機會。因此我們可以忘卻這些艱辛，而為它們所產生的和平果實感激我們仁慈的天父。
謝謝你陪我在想像中重遊舊地。現在我的故事已說完了，我的相簿也看完了，而我的內心則充滿感激之情。身為上帝「聖民」之一的當已經完成了他屬地的旅程；至於我，我所求的乃是『那賜諸般恩典的上帝，會成全我受的試練，堅固我，賜力量給我。』（彼得前書5:10）我很高興繼續在這塊我受委派的地方工作。
我有些親戚寫信給我說:「現在你既然已是獨自一個人，無疑你會回到你自己的家鄉。」其實我並不孤獨，正如諾爾弟兄在一封非常仁慈的信中說:「當嚴重的試驗臨於我們身上時，它會使我們更緊緊倚靠上帝而體會他的仁慈。」同時在日本這裡，在我四周有一大群我所深愛的老友和忠心的海外傳道員。藉著不斷倚靠耶和華上帝，生活上的空缺便會倍尋找和餵養綿羊般的人的榮耀工作權利所充滿。今日地上沒有任何工作會帶來更大的報酬。