上帝一向恩待和憐憫我

由簡嘉士（GEORGE D. GANGAS）君自述

1896年二月十七日，我誕生於小亞細亞的一個藉藉無名的小鎮新以弗所（土耳其名:Koushadai）。這個市鎮距離1,900年前使徒保羅在那裡傳道和寫第一封信給哥林多人的古以弗所大約八哩。

當我大約五六歲時，我父親去世了。我的母親是一個敬畏上帝的虔誠信徒。但是由於她沒有聖經，因此她不懂得怎樣「照耶和華的教訓和警誡」養育兒女。（以弗所書6:4）事實上，希臘正教的信徒幾乎有百分之95沒有聖經，亦未曾見過聖經。所以，我得不到任何的指引去行走正當的途徑，我過著一種放蕩的生活而為上帝帶來了羞辱。

可是，我在早年的時候加入了教會的詩歌班唱聖詩。從這些聖詩及學校的宗教教育我認識到教會關於人類兩種命運的道理:好人死後畢直昇上天堂；壞人死後則到地獄永火裡去。我還記得有一首向馬利亞唱的聖詩是乞求她拯救我們脫離永遠痛苦的。這種道理銘刻於我的心裡，使我相信這裡的確有一個惡人受苦的地方存在。總之，這是希臘正教所教人的道理，而我亦相信自己教會所教的是「正確的道理。」

由於我是一個壞的青年，我確信自已終有一日會到地獄裡永遠被火焚燒。但是奇怪的是:我雖然知道我終會有一天到那裡去，我卻沒有改過自新。我所不能夠解釋的是，上帝使千萬的人永遠受苦會使他得到什麼滿足呢？我知道上帝是良善的，但是我暗暗自問，他的良善在那裡呢，如果他使人永遠受苦的話？

我在十一歲時離開新以弗所到巧斯島，在那裡我進商科學校攻讀了三年。後來第一次世界大戰爆發，我離開巧斯島到雅典，在那裡我遭遇到我一生最嚴重的饑餓，因為當時希臘被封鎖而沒有貨物輸入。我從那裡轉往巴黎；到大戰結束之後，我到馬賽候船去美國。

在馬賽的時候，有一晚我看見救世軍的人在街上唱歌，我不知道他們是什麼人，我於是跟著他們去到他們聚集的地方，才發現他們是個宗教組織。地獄的道理再次浮現在我的腦海裡。我向傳教士問及它。他的答覆和我在希臘正教教會所獲悉的一樣。

改變品格

後來在1920年，我抵達美國。有一日當我在俄亥俄州瑪麗埃特一家飯店的櫃台工作時，有一個男子入來講聖經，其他的人都聽他講，我亦跟著聽。我立刻發覺到他所說的道理與其他教派所說的完全不同。他所說的都很合理。

他告訴我一個人死後不是上天堂或到地獄永火裡而是到墳墓去。我不同意他的話，他便遞他的聖經給我說，「請你讀讀這裡。他指著約翰福音3:13。我讀了之後再讀一次，每次都是讀到:「沒有人升過天。」我驚異到說不出話來。

既然他可以用聖經解答我的問題，我在心裡說，「讓我問問地獄永火的問題。」我於是對他說:「關於地獄永火，你們的信仰怎樣？它究竟在嗎？」「請留意，」他說「假如你結了婚，你有一個世上最壞的孩子。你會忍心把這孩子丟進火裡而聽他慘叫嗎？」我答道:「這樣的事我甚至不敢想。」他說:「既然你對一個壞孩子做不出這樣的事，何以你認為仁愛的上帝做出這樣殘忍的事呢？」這問題就此解決了！

這人是一個聖經研究者（即今日耶和華見證人）；他繼續用聖經向我解釋「地獄（英文hell）這字的意思。我高興的心情和求知欲均達到頂點，我並且問他他怎樣和在那裡學得這些知識。我請他帶一本有述及亞伯拉罕、約瑟及聖經的其他人物的書給我；當時我不知道這些真實的故事均含在聖經裡。數日後，他帶了一本聖經和一本稱為《上帝歷代的計劃》的聖經輔助讀物給我。當晚我細讀它們直至過了午夜！

翌日我回到工作的地方煮咖啡時，我的腦海裡仍然縈繞著我昨晚所讀到的資料。我必定做錯了事，因為我聽到顧客們說，「今日這青年有些特別。他一定是發生了事。」他們說得不錯！我心裡的確有些事發生。我遭遇到人生的一個改變。我正脫離黑暗而進入光明。我正捨棄一個舊的事物制度而追求一個新的規制。雖然當時我仍未能完全解釋它。

渴望交往

我研讀這本書和聖經使我得到很大的喜樂。我問那個把這些真理帶給我的人在瑪麗埃特是否還有像他一樣的人。他說沒有，但我可以去西維根尼亞州的惠林，那裡有其他說我本國語言（希臘文）的人，他們可以幫助我和解答我的問題。數日後，我便到惠林的一間餐室裡作一個洗碟工人。

不久之後，有消息傳到我的兄長那裡說我瘋了。他到這間餐室來探視我，見我正在剝洋薯皮。他說:「你跟我來，我可以給你更多的工酬。你可以像老闆一樣，我可以讓你和我合股，我們合力工作一定會賺到很多錢。」但是我不接受，因為上帝的恩惠，了解到他的王國是什麼和它會成就些什麼等在我心裡留下了如此深刻的印象以及使我充滿如此的喜樂和對耶和華的愛慕，以致雖然我來美國的目的原本是賺錢，現在這個意念卻已消失了。

不久，我以水浸禮象徵我的獻身。在這段時候我從沒有停止過參加聚會和研究聖經，雖然我不懂英文。可是，當時有些獻了身遵行上帝的旨意而能說希臘語的弟兄給我很大的幫助。

我們幾個人由惠林搬到一個很小的市鎮櫸樹躉。我們在那裡建立了一個小組，隨著時間的過去它漸漸擴大。我們對聖經作了一項徹底的研究。由於我們這麼愛好所學到的真理。我們在經常的研經班之後，再舉行一個非正式的聚會討論各種不同的問題。我們絕不肯浪費時間。看來我們總是學習得不夠快。我們不斷談論上帝的恩惠。

耶和華對我所施的憐憫和恩惠在我心裡留下如此深刻的印象和使我對弟兄如此愛慕，以致我在禱告中祈求上帝寧可讓我在其他方面失望。但永不要容我錯過與弟兄的聚會。耶和華忠實地應允了我這個請求。因為這四十五年來。我一直憑著他的憐憫和恩惠經常參加聚會。

對我說來，與弟兄聚會乃是一生最大的喜樂和鼓勵的來源之一。我喜歡最早抵達王國聚會所和最遲離開那裡，若可能的話。當我與上帝的子民談話時，我感到內心有一種難以言喻的喜樂。當我在他們中間時，我感覺好像在一個屬靈的樂園裡和自己的家人在一起一樣。再者，在聚會中。我感到耶和華的靈更豐盛地充溢於其間。聚會一結束之後。我喜歡與新近感興趣的人談話。正如指南針常常指向北方。我內心的思想和願望亦常常朝著聚會的方向。我充分體會到詩篇的執筆者在上帝感示之下所說的這句話:「我要祈求的就是一生一世住在耶和華的殿中。」——詩篇27:4。

在伯特利工作

上帝的恩惠向我進一步地顯現。1928年的一日，我從守望台社收到一封信邀請我到紐約布洛克林伯特利總部擔任翻譯的工作。我幾乎不敢相信它。我做一個翻譯員嗎？當時我還在餐室工作！但是我想起挪亞並不是一個造船的工人。摩西起先知道怎樣建造會幕嗎？兩者都是學得來的，我同樣也可以學習。

在伯特利我享受到耶和華更大的憐憫和恩惠。生活在大約200個（現已超過800個）信仰相同的弟兄姊妹中間是一種多大的喜樂！我每日與他們一同進餐三次，每早晨一同討論一部份經文，這令我多麼高興，多麼快樂！

在伯特利我得到幫助進至成熟的地步，和培養上帝聖靈的果子。我尚記得我初次作一個六分鐘的演講時的情形。由於缺乏自信，我把講詞寫下來。但是當我上台演講時。對聽眾的畏懼心理壓倒了我而使我口吃起來，並且腦子變成一片空白。我只好開始將講詞讀出來。但是我的手震抖得這麼厲害以致眼前的字跡不斷上下跳動！魔鬼企圖令我氣餒。想使我覺得自己沒有用而中途放棄。他打擾了我幾天。但我努力掙扎，而耶和華亦由於他的憐憫而幫助我擊退撒但的攻擊。從此我學得一個教訓——永不要半途而廢。

我縱使說盡千言萬語也難把我內心對伯特利的喜愛盡行披露。年復一年地我對它的體會不斷增加。日復一日地我感謝耶和華多年來寬待我。伯特利在我看來是耶和華顯形組織活動的中心。我能夠在這個顯形組織的總部服務使我充滿了衷心的喜樂和感激。在伯特利我與許多在對耶和華的忠貞和對他的工作的專心方面可作我的榜樣的弟兄姊妹交往。在這些年來，我見到許多年青的弟兄在初來時不懂得什麼，但是經過七八年的忠心工作之後。他們均成為環務和區務僕人了。如果我有能力。我必定會大聲呼籲年青的弟兄到伯特利嘗嘗耶和華的仁慈和恩惠！根據我在伯特利工作三十八年的經驗，我可以真實地說伯特利是地上能夠加強你讚美耶和華的傳道能力的最好地方。

我在伯特利還學會講西班牙文。當我被委派到大多數人說西班牙文的地區傳道時，我買了一本文法書，同時藉著社方出版的書籍之助和聆聽西班牙人發音的方法。我學會了西班牙文！我在這些謙卑的人家裡主持了許多聖經研究。

我自少心裡便有一種自卑感。以前我無法面對著別人說話。但是現多麼不同了！藉著耶和華的幫助，我可以站在大群聽眾面前演講一個鐘頭。這種改變乃是研讀聖經和得到上帝的靈之助的結果。

上帝的恩慈幫助我改變了以前的壞品格，使我無論到那裡都宣揚他賜我的知識，使別人也可以體會到耶和華是良善的。上帝的道含有帶來永生的知識。（約翰福音6:68）我愛生命，我希望我的弟兄也得到生命。我和使徒保羅一樣將萬事「當作有損的，因我以認識我主耶穌基督為至寶。」（腓立比書3:8）不錯，「萬事」很快便會遭受毀滅，除了上帝的王國和王國的事務之外。——希伯來書12:27,28。

當我回顧這四十五年得以憑著耶和華的恩典而事奉他時，我完全同意摩西對以色列人所說的話:「耶和華你上帝原是有憐憫的上帝。」（申命記4:31）我同時也贊同詩篇的執筆者在上帝感示之下所說的話:「耶和華阿，你本為良善，樂意饒恕人。」（詩篇86:5）是的，耶和華一向都恩待和憐憫我。