讀者來函

● 箴言25:11及希伯來文聖經裡的其他經文均有提及「蘋果」。但是有許多權威學者均堅決認為這是指其他的果子。在希伯來文聖經的寫作期間，在巴勒斯坦有蘋果樹嗎？

關於tappuwahh這個希伯來字所指的究竟是什麼樹或什麼果子，學者對它的意見紛紜。這個字出現於箴言25:11，在那裡聖經將得體的說話比作「金蘋果在銀網子裡」。在聖經裡提及蘋果樹的地方主要是在雅歌一書中。在那裡書拉密的女子將她對牧人的愛情比作蘋果樹下令人舒爽的樹蔭和蘋果的甘甜。（雅歌2:3,5）在另一方面，牧羊人將她的氣息比作蘋果的香氣。（雅歌7:8）在《新世界譯本》裡譯成「蘋果」的希伯來字表示它的香氣和香味使它與眾不同。

有人提議過以其他幾種果子去代替蘋果，包括橙、香櫞、榲桲和杏，這些人所提出的主要反對理由是蘋果樹在巴勒斯坦那種乾旱而炎熱的氣候裡是不宜於生長的。但是與之相關的亞拉伯字tuffakh。的意思主要是指「蘋果」，同時他普亞和伯他普亞這些希伯來地方名（大概由於鄰近盛產這種果子而得名）均被保存在亞拉伯文裡而含有類似的意思。——約書亞記12:17;15:34;16:8;17:8。

那些地方並非位於低地而是在丘陵地帶，那裡的氣候通常是相當溫和的。再者，正如丹尼斯·波利在他所著的《聖經地理》（第72，74頁）一書中指出，我們無法完全不考慮到在過去當地的氣候曾發生過轉變的可能性。在今日的巴勒斯坦的確有種植蘋果樹，所以它與聖經吻合。上一世紀留在敘利亞和巴勒斯坦居留了十五年之久的湯生博士報道說他在非利士平原的亞殊克朗區發現過有蘋果園。

● 亞當的第二個兒子亞伯在遭他的哥哥該隱殺害時年紀有多大？

聖經的記載沒有告訴我們亞伯被殺時的準確年齡，但是他的大概年齡是可以推算到的。由亞當、夏娃被逐出伊甸園以至他們產下頭兩個兒子——該隱和亞伯——這段期間的歷史，聖經並沒有什麼記載，我們可以合理地推斷這兩個孩子是在他們的父母犯罪墮落數年之後誕生的。但是聖經跟著所記載的事便是亞伯之死。它說這些事在「有一日」發生。（創世記4:3）這過了多少時間呢？

聖經所載亞當、夏娃的第三個兒子是在亞伯死後不久，當亞當130歲時誕生的。（創世記5:3）在塞特誕生時，夏娃說:「上帝另給我立了一個兒子代替亞伯，因為該隱殺了他」。（創世記4:25）如果這是在亞伯被殺許多年後才發生的事，夏娃便不會這樣說了;她顯然希望有一個兒子代替被殺的亞伯，所以塞特必然是在亞伯死後不久出生的。因此亞伯在殉道時，可能已有一百歲。