父母的道德責任
「要繼續以耶和華的管教和權威性的忠告教養他們成人。」——以弗所書6:4，新世。
1．在什麼方面人的父母與禽獸的父母大為不同？
人的父母和禽獸的父母並不同。禽獸哺育幼兒，保護牠們直到牠們能夠自己覓食為止，於是便和兒女分離而可能永不再見了，牠們對於兒女的前途亦不再感覺關懷。可是以人而論，一切具有正當的責任感的父母都必然會對兒女在現今和將來的福利深感關懷。事實上，只要他們一日活著，他們都會與兒女保持聯絡;他們會對兒女的成功深感興趣，對兒女所受的挫折則深表同情。
2．為什麼上帝對人的父母要求高得多？
2 這一切都是很對的，因為所有運用上帝所賜的生育能力而成為父母的人都應該記得人原本是『照著上帝的形象』造成的。（創世記1:27）所以上帝對於按他自己的形象造成的生物所作的要求比他對禽獸的要求高得多。人的兒女生來便具有潛在的智力、思想和辨別力。他們能夠愛，同時也具有一種與生俱來的慾望想受人所愛，但不是一種崇拜式的愛慕而是一種穩定、可靠和基於原則的愛。孩子的能力和才幹均需要以正當的方式加以發展、模鑄和鍛鍊以求贏得上帝的喜悅。這乃是唯一穩確的成功途徑。——箴言8:35。
3．隨著第一個孩子的誕生，有什麼責任臨到父母身上？
3 當父母的第一個孩子出生時，一個家庭便產生了;這乃是上帝在對亞伯拉罕所作的應許中預見到藉著他們對上帝和他為人預備的後裔耶穌基督所採取的行徑而祝福自己的『地上萬族』之一。（創世記12:1-3）從這時起父母便應該負起領導的責任在一家人的計劃、思想、工作和遊戲方面帶頭了。他們應該整家人一起接受上帝的教導和事奉他。（約書亞記24:15）當兒女長大成人、成家立室而自己成為父母時，他們應該能夠深懷感激和尊敬地回顧那將他們帶到世上來的人。
避免常見的謬誤
4．為什麼父母不能對孩童的天真無邪期望過高？
4 真正是基督徒的父母會拒絕懷有一種感情用事的見解而認為自己的兒女是小天使。他們並不是。他們只是不完美和非常不成熟的人而已;關於他們，上帝自己的道說:「愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以遠遠趕除。」（箴言22:15）小女孩也是如此。甚至以小孩而言，我們亦可以說「人心比萬物都詭詐，壞到極處。」（耶利米書17:9）他們主要是受他們的感情，他們肉體的慾望所支配，而且能夠運用欺騙和詭計達到他們的目的。正如一位精神病學家指出:「潛有犯罪傾向的兒童在說服和觀察的能力方面均遠超過他們的實際年齡。」父母有責任要模鑄和訓練兒女的思想。
5．有些父母跟從什麼不智的途徑？為什麼這樣的途徑是不智的？
5 不受耶和華的忠告所引導的父母時常不智地溺愛兒女而對其有求必應，兒女一發脾氣便急忙討好他們及對其屈服。在這樣早的時候就使孩子以為他一生別人都會對他百依百順是多麼不智！父母有時會企圖為這種行徑辯護，聲稱他們不想使嬰孩以為父母不愛他。因此他們未能給予兒童適當的責備、懲罰和管教。對這個問題了解清楚得多的上帝勸告說:「不忍用杖打兒子的是恨惡他，疼愛兒子的隨時管教。」（箴言13:24）兒童都渴望受到糾正和管教;他們若得不著這種管教，他們便會認為沒有人關心他們了。
6,7．在慷慨的施與方面，有許多父母忽視了什麼原則？這有什麼可悲的結果？
6 有些父母所犯的另一個愚蠢的錯誤是決定給予兒女他們自己在年幼時沒有機會享受的一切東西，因此他們讓兒女有無限的自由、大量的玩具和零用錢等。不久他們便痛苦地發現滿屋的玩具為他們兒女所帶來的快樂並不超過他們從一個破舊的洋娃娃所得的樂趣。像在人生的其他各階段一樣，在年幼時，以下的原則亦同樣地真確，即一種使人滿足的生活，事實上任何生命，均『非來自所擁有的東西。』——路加福音12:15，《新世》。
7 結果父母時常縱壞了他們的兒女。他們忽視了一條切合實際的規律，即禮物應該與受禮者運用禮物的能力和見識成適當的比例。（馬太福音25:15）受禮者若不能明智地運用金錢，金錢便不是一件好禮物。這種禮物最後只會帶來憂傷而已，因為它會產生不負責的行動。孩子會想道，「用完了還有，」於是將錢愚蠢地花掉。
8．什麼遠較父母給予兒女的一切物質禮物重要得多？
8 對兒女說來，比最貴重的物質禮物有價值得多的是慈愛的父母用來照顧他們的福利的時間——與他們討論，回答他們的問題和訓練他們作正確的思維。在較後的日子，沒有機會與父母作伴的兒童與有這種福氣的兒童很容易分辨出來。後者會在思想上較為平衡、成熟而沒有那麼幼稚。
聽從上帝的勸告
9．從兒女的幼年，父母即必須開始為他們作什麼選擇？
9 真正愛兒女的基督徒父母會切望訓練兒女贏得造物主的喜悅、祝福而非這個自私世界的報酬。教導他們獲得俗世的成功有什麼價值呢？聖經很明確地勸告我們說:「別愛世界、或世界上底事物了。人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。因為世界上底事物，肉體底私慾、眼目底私慾、和人生底驕矜，都不是出於父而是出於世界的。」——約翰一書2:15,16《新修》。
10．上帝的道說父母應該怎樣教養兒女？他們可以從什麼地方獲得「權威性的忠告」？
10 父母都須要聽從使徒保羅在上帝感示之下所提出的訓示:「要繼續以耶和華的管教和權威性的忠告教養他們成人。」（以弗所書6:4，《新世》）這項無與倫比的忠告在整本聖經的各處均可見到。除此之外我們無法在其他任何地方找到能夠取悅耶和華上帝的公義行為標準。
11．在考慮自己擔任這件工作的資格時，父母可以對自己提出一些什麼有益的問題？
11 父母們最好檢討一下自己擔任這件工作的資格。他們自己是否具備教人的能力，或至少作一種有系統的努力使自己獲致較優的資格呢？身為基督耶穌的門徒，他們是否過著一種潔淨、敬虔的生活呢？他們對上帝的崇拜具有充分的體會而能夠將其灌輸給兒女嗎？在家庭的教導計劃中，最重要的部分乃是父母所立的榜樣。只有若干小時可以用作口頭的教導，但是孩子卻會時時刻刻仔細觀察他的父母而按照觀察所得決定自己的途徑。
12．父母若想成功就必須繼續受什麼教導？
12 在父母能夠對兒女作有益的屬靈訓導之前，他們自己必須先吸收這種訓示。因此他們有緊急的理由要撥出時間作個人的研讀，以求能夠將所得的知識有效地傳給兒女。在王國聚會所經常舉行的聚會中，你可以留意到許多種生動有趣的教導方法。如果父母留意世上的情形和關心家人的福利，他們便應該能夠打消兒女變成以自我為中心的任何傾向。
父母採取行動的緊急理由
13．為了什麼緊急的理由，父母必須儘快實施一項家庭訓練計劃？
13 敬虔的父母有緊急的理由要儘快實施一項家庭訓練計劃。據估計今日有百分之九十的兒童經常閱讀連環圖畫;這些圖畫書向他們那易受感染的頭腦所灌輸的並不是滑稽的故事而是恐怖和暴力。兒童也比父母用多許多時間看電視，以一種逼真的方式獲悉成人世界的種種自私、不忠實和腐敗。節目所描寫的時常是人性較醜惡的一面，而且無疑含有許多溺於感情的濫調。
14,15．為什麼兒童從很幼的年齡開始便須受到適當的訓練？
14 當兒童在日間上學而離開一個敬虔的家庭許多小時之際，他們是否受到充分的保護而能夠免受各種俗世態度所污染呢？他們需要這種保護，因為這個世界的情況的確墮落到極點。在就學的兒童當中，性、吸煙和吸毒已成為常見的話題。在中學裡情形更為惡化。根據統計，結婚的年青女子中有一半均不是處女，而且年青的男子看來亦不在乎他們所娶的是否處女。在許多中學裡，拒絕同學的邀請參加性遊戲的男孩和女孩均被視為在社交方面落伍。
15 無意識的罪行、虐待狂的暴行和無法無天的行為已成為新興一代的標誌，而縱容溺愛的父母則束手無策地袖手旁觀;他們不知道他們對於這種發展其實須要負很大部分的責任。在年青人中間，精神失常和自殺的傾向正達到前所未見的地步。正如一位作者說，今日的人「看來比以前當兒童受到較嚴格的行為律則所管教時的人較不能涵忍他們的憂慮和抵受挫折。」
16．今日將人類社會弄得天翻地覆的性革命顯然是為了什麼理由而發生的？
16 人們對於今日在我們中間發生的性革命表示驚異。在這場革命中，有愈來愈多的夫妻容忍配偶的不忠實;他們過著一種在表面上看來循規蹈矩的生活，好像他們是一對模範夫妻一般，但在骨子裡他們卻暗中，有時甚至在配偶默許之下，幹著與人通姦的醜事。這種難題的來源並不是個祕密。這些通姦的男女只是定了他們父母的罪，表明父母並沒有教導他們認識聖經對於道德純潔和忠實的問題的教訓而已。
17．對於現今氾濫社會的不道德狂潮，社會改革家和牧師教士的反應如何？
17 現代的社會改革家，包括教士和牧師在內，正在提倡使通姦、淫亂、雞姦和其他的性變態成為合法。他們其實等於對今日不道德的狂潮舉手投降。既已對上帝的道失去信心——他們若曾具有任何信心的話——他們毫不掙扎就採納了一個懦弱因循的政策:你若不能克服別人，跟著別人走好了。他們在表面上仍然假裝遵守敬虔的道德標準，但實際上卻證明沒有敬虔的力量而無法將不道德的情形鏟除。——提摩太後書3:5。
18．父母們對於今日的大量犯罪少年須負多大的罪咎？
18 在哈佛法學院的一位教授花了十年的時間才編纂成的一項報告中，請留意以下的話怎樣指出父母對今日的犯罪少年所須負的責任:「有些收入豐裕的母親忽略她們兒女的程度並不亞於住在廉價樓宇中的母親;有些父親以他們與兒女盤桓的時間而言，他們在不在家均沒有所謂。……所研究的犯罪少年有百分之五十在八歲或之前即已開始表現出失調和品行惡劣的清楚徵象。……世界第二次大戰的兒童愈來愈被撇下而可以為所欲為。在家庭內外一般趨勢均不斷傾向於更大的縱容而減少對行為的約束。」
19．少年們自己看出促成今日的道德崩潰的原因嗎？
19 也許這個不法時代最可悲的特色之一便是許多十餘歲的少年能夠評估弊端而絲毫不誤地指出罪魁何在。不久之前《本週》雜誌在十餘歲的少年之間作了一項意見調查，以下是結果的一部分:「我們發現意義重大的一件事實是，十餘歲的少年尊重管教。他們仰望父母予以指導——而且是堅定的指導。在我們的調查中，出乎意料之外地有百分之八十六的少年認為少年犯罪的一個首要原因是家庭裡缺乏正確的榜樣、管教和領導。」——《重要演說》，1965年六月十五日，第526頁。
20．什麼事實比其他因素更有力地表明今日對父母和兒女來說均是一個最緊急的時代？
20 一切證據均表明現今這個事物制度正迅速地走向在哈米吉多頓與公正的上帝作最後對抗的日子。父母和兒女若未能『在額上作記號，』意即對上帝的道德標準具有適當的體會，便必定會受損。父母必須代兒女負責，而兒女則會因為父母的失職而受損。先知聽見上帝對行刑的天使下令說:「不要可憐他們。要將年老的、年少的、並處女、嬰孩和婦女，……全都殺盡。……要照他們所行的報應在他們頭上。」——以西結書9:4-6,10。
履行責任
21,22．父母們本身應該怎樣行事為人？
21 鑑於這些緊急的原因，父母們須要檢討一下他們正怎樣管理自己的家庭。（提摩太前書3:4）兒女有看見他們爭辯吵架嗎？父母有對兒女厲聲叱喝，並在脾氣不好時施以過分的懲罰嗎？兒女有真正的理由指責父母粗暴專橫嗎？（以弗所書6:4）父母有在整齊、清潔和忠實方面為兒女立一個極好的榜樣而在道德上無可指責嗎？不偏不倚地在這些事上作一番自我檢討可能極為有益。
22 另一件有益的事是父母們不時在私下討論一下他們的共同責任，以求能夠在管理方面對兒女保持一條共同陣線。不然兒女便可能利用父母之間的歧見而從中取利。兒童的目光相當銳利;他們能夠看出父母的團結究竟是真實的抑或只是表面的虛飾。他們會很快利用一種情況使自己得利。
23．家庭中的父親應該仰望和跟從什麼良好的榜樣？
23 在每個家庭裡，父親是正當的一家之主。他若是個基督徒，就應該以基督耶穌為丈夫的擁有權和慈父的完美榜樣。（以弗所書5:23）無可置疑地，耶穌深受他的跟從者所形成的整個大家庭所敬重。為什麼呢？因為他的態度和行為都是以基於原則的愛為根據的。他為他們犧牲自己的時間，訓練他們，責備他們及時常以稱讚鼓勵他們。
24．在家庭的權威方面，母親擔任什麼角色？
24 在家庭圈子裡母親應該帶頭支持和尊重父親的地位，不論他是否基督徒。猶之乎上帝將完美的夏娃賜給亞當是要她作亞當的一個得力助手，同樣地妻子在家庭裡的正當職責是要協助而非阻礙丈夫履行責任。作母親的若對丈夫表現真正的尊重，她便其實幫助兒女體會到在凡事上均服從上帝的安排的重要性。——以弗所書5:33。
25,26．有什麼道德觀念是父母應該在家庭裡徹底向兒童灌輸的？什麼會有所幫助？
25 基督徒應該將聖經和其中的原則視為家庭的憲法。上帝的道對任何問題所作的指示均應被家庭的所有分子，不論是父母抑或兒女，視為確定不移和人人都須遵守的。例如父母須要教導兒女認識「一切喜好說謊言編造虛謊的」人都是耶和華所憎惡的。（啟示錄22:15）他們也應該看出各種形式的偷竊都違反了上帝的道德標準。（以弗所書4:28）從兒女的幼年，父母便應該幫助他們了解到在家庭內外他們都必須行事坦白、誠實、公正才能保持快樂與和平。他們應該將學校裡的作弊或不忠實地填報俗世工作的收入的真相揭發出來;這其實是說謊和偷竊的合併。
26 一待可行，父母即應該對年青人解釋一下使徒的這項勸誡含有什麼意思:「婚姻人人都當尊重，床也不可污穢，因為苟合行淫的人上帝必要審判。」（希伯來書13:4）鑑於這個問題需要謹慎的處理，父母應該避免過分沉默或過分坦白的極端。父母若想將關於上帝賦予人的性機能的重要知識灌輸給兒女，他們可以從1966年六月八日和七月八日的《儆醒！》雜誌獲得一些頗有幫助的提議。
對負責的父母的鼓勵
27．當父母負起這些他們時常感到力不勝任的職責時，他們應該接受什麼幫助？
27 誠然，父母們對於成功地訓練兒女的工作時常有力不從心之感。可是，與其灰心喪氣、半途而廢，何不接受上帝所供給的幫助呢？例如上帝的基督徒見證人的小組——一個由敬虔的良友所構成的群體——很樂意伸出援助之手。小組所舉行的研經班使你的家庭有極好的機會與其他想以心靈和真理敬拜上帝的家庭聯絡。請記得，這些聚會是為了使參加的人可以「彼此相顧，激發愛心，勉勵行善」而設的。（希伯來書10:24,25）可是，父母必須帶而非差他們的兒女去參加這些聚會才能獲得最大的益處。
28．父母可以引導兒女追求什麼目標？這樣行會使他們像古代一些父母一般獲得什麼很大的滿足？
28 父母若時時刻刻將獻身為耶和華服務的目標擺在兒女的面前，他們便會得到真正的祝福。以利加拿和哈拿得以見到他們的兒子撒母耳長大成人而享有許多寶貴的權利，一方面在上帝的聖幕服務，同時在以色列國中擔任法官之職;他們無疑為此大感欣慰。（撒母耳記上1:11）瑪挪亞和他的妻子在聽聞他們的兒子參孫憑著上帝的聖靈之助所行的豐功偉績時，他們無疑大為振奮。（士師記13:5,12）撒迦利亞和以利沙伯也必定從他們的兒子約翰那捨己為人的途徑獲得很大的滿足;關於約翰，主耶穌自己在後來宣布說:「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。」——馬太福音11:11。
29．兒女應該受訓在將來採取什麼重大的步驟？在這件事上父母負有什麼道德的責任？
29 基督徒父母若對兒女施以適當的訓練，兒女最後便會自願獻身給耶和華。可是，在容許兒女受浸之前，父母應該確知兒女真正了解這件事的意義。兒女若尚未覺得傳道工作是一種樂趣，受浸並不會使他改變他的感覺。浸禮並不一定會增加他的責任感。在受浸之前他便應該在研讀聖經和將所得的知識告訴別人方面具有足夠的經驗，使他意識到這些活動乃是他對真正的上帝所作的敬拜的必要部分。
30．家庭應該以什麼方式運用消遣的時間？
30 家庭生活的另一個重要部分是一同計劃和執行一些在消遣的時間使人人都可以獲得樂趣與滿足的活動。這可能意味到一同作一些純潔而有造就性的娛樂，野餐，參觀某個新地方，整理花園和許多事中的任何一件。父母若熱心地計劃安排，整個家庭便可以保持一種安全和健康的團結，使個別的分子不致受外界的不良交往所影響以致危害到他們對上帝的信心及對他的公義標準的謹守。
31,32．敬虔的父母在現今可以獲得什麼滿足？他們可以充滿信心地期望在將來獲得什麼酬報？
31 敬畏上帝的父母若要成功地履行他們所負的這些責任，他們的確有許多事須要做。這是一件艱鉅的工作。但是當你目擊自己的兒女長成為品行良好、純潔正直、敬畏上帝的男女時，你會獲得多少快樂和滿足！當父母知道他們的確已幫助兒女遵守「要孝敬父母」這個帶有應許的命令時，他們會感覺多麼振奮！俗世的父母時常使兒女非常難於按照上帝的規定孝敬他們。但是基督徒父母可以喜樂地知道自己已經盡了人事;憑著耶和華的幫助，他們的兒女將會「在世長壽」——不錯，他們的壽命會一直伸展到哈米吉多頓之後的新規制裡。
32 能夠知道你已服從上帝的命令「教養孩童使他走當行的路，」走一條避開現今這個腐敗和不道德的事物制度，唾棄它那虛偽的報酬和致死的目標的道路，這會為你帶來多大的滿足！當你看到耶和華怎樣祝福你的努力，見到你的兒女逐漸長大而不偏離使他們與造物主保持和好的永生之途時，你獲得多麼豐盛的酬報！（箴言22:6）在履行父母的責任上接受上帝的指引可以滿足一切兒女的一項重大需要，他們對愛、指導和安全感的需要。的確，「耶和華的典章真實，全然公義。守著這些便有大賞。」——詩篇19:9,11。
［第462頁的特選語句］
「我今日所吩咐你的話，都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女，無論你坐在家裡、行在路上、躺下、起來，都要談論。」——申命記6:6,7。