國家快樂的理由
1,2．（甲）什麼表明在這個國家重生之後有六百多年的時間，耶和華一直祝福這個國家？（乙）在亞基帕面前，保羅怎樣證實在他的日子，猶太人的確是一個國家？
以色列國在公元前537年神奇地重生之後繼續存在了606年。在這段時期中，耶和華派了更多先知到他那裡去。差不多到這段時期的末了，這個國家一直在他的心目中居於一個獨特的優越地位。在這個國家重生之後差不多六百年，便雅憫族一個受過割禮的法利賽人，大數城的掃羅，將他生為成員之一的國家所享有的特殊權利總括起來說:「這樣說來，猶太人有什麼長處，割禮有什麼益處呢？［在每一方面］大有好處。第一是上帝的聖言交託他們。」「我弟兄、我骨肉之親，……是以色列人；那兒子的名分、榮耀、諸約、律法、禮儀、應許，都是他們的；列祖就是他們的祖宗，按肉體說基督也是從他們出來的。」（羅馬書3:1,2；9:3-5）這是多麼大的快樂理由！
2 論到他的百姓所組成的國家，同一位執筆者在該撒利亞城對亞基帕王說:「我從起初在本國的民中，並在耶路撒冷，自幼為人如何，……按著我們教中最嚴緊的教門作了法利賽人。現在我站在這裡受審是因為指望上帝向我們祖宗所應許的；這應許我們十二個支派晝夜切切的事奉上帝，都指望得著。……上帝叫死人復活，你們為什麼看作不可信的呢？……［我］直到今日還站得住，對著尊貴卑賤老幼作見證，所講的並不外乎眾先知和摩西所說將來必成就的事，就是基督必須受害，並且因從死裡復活，要首先把光明的道傳給百姓和外邦人。」——使徒行傳26:4-8,22,23。
3．重生的以色列國可以為了什麼理由而快樂？
3 因此古代重生的以色列國有很大和很多的理由可以快樂。他們擁有獨一永生的真神耶和華，他們的賜生命者。所嘉許的純真崇拜，因此他們受他所保護而不致被「鬼王」魔鬼撒但手下的邪靈所傷害。耶和華不但是他們的上帝，同時是他們屬天的審判者和立法者。（以賽亞書33:22）他們是耶和華的朋友亞伯拉罕血統上的後代，也是亞伯拉罕的兒子以撒、孫子雅各和雅各的十二個兒子的後代。因此他們都在血統上彼此有關連而實際是個大家庭；他們的確是由弟兄姐妹組成的一個國家、一「民」和一「國」。因為他們是亞伯拉罕、以撒和雅各的直系後代，而這三個人均獲得上帝的應許，同時也因為耶和華上帝曾將他們從埃及的奴役拯救出來，這個國家乃是他的選民或產業。他們真正是屬於耶和華上帝的。
4．（甲）身為「亞伯拉罕的後裔」對這個國家具有什麼意義？（乙）還有什麼傑出的祝福也會通過這個國家而來？最後在公元33年有什麼事發生？
4 他們有希望直接成為使地上萬民永遠得福的「亞伯拉罕的後裔」。（創世記22:18；26:2-5；28:13,14）耶和華上帝唯獨將他的「聖言」交託給他們，使他們擁有聖經中的律法、先知書和詩篇。他們有可貴的機會受教育認識「上帝的聖言」和其中所含的奇妙應許與希望。他們通過先知摩西與他們的上帝立了一個全國性的合約；此外，藉著上帝與忠心的大衛王的王系所立的約，上帝應許賜給他們一個由他的彌賽亞（基督）所統治的永遠王國。事實上，上帝應許將這位彌賽亞直接派到他們那裡，因為他會生在他們的國中。（但以理書9:24-26）上帝應許他們的彌賽亞君王會騎驢進入他們的都城耶路撒冷，為他們帶來和平與救恩。（撒迦利亞書9:9）按照歷史，他的確準時地在公元33年這樣行。——馬太福音21:1-14；約翰福音12:12-18。
5．在公元70年有什麼災劫臨到這個國家之上？這引起了什麼令人不安的問題？
5 雖然受到這麼優厚的待遇，這個按照肉體的國家結果卻在公元70年遭受毀滅。他們的都城耶路撒冷被羅馬的大軍所摧毀，其中的聖殿被夷為平地，猶大亦再度變成荒涼。渡過這場災劫的猶太人均淪為俘虜而被賣到各國為奴。為什麼會有這樣的事發生呢？為什麼血統上的以色列人遭受這樣悲慘的命運呢？
6．在促成第一次和第二次毀滅的原因之間有什麼關係？
6 為什麼他們所遭遇的第一場國家慘劇臨到他們身上呢？既然這個國家的快樂完全有賴於以耶和華為上帝，當他們離棄這位上帝——拯救、祝福和保護他們的耶和華——而不再敬拜他時，他們便有禍了。第二場災劫也為了同一的原因臨到同一個國家。由於受人為的傳統和見解所影響，他們硬起心來不肯相信；他們離棄了「上帝的聖言」。他們更達到忤逆的巔峰而拒絕接納上帝所應許的彌賽亞，他的愛子。這樣他們遂失去作耶和華手下快樂的國家的基礎了。
7．（甲）現在有些什麼重大的問題發生？（乙）為什麼血統上的以色列國並沒有重生的必要？
7 現在發生了幾個重大的問題:為了應驗上帝在聖經裡所作的應許，屬肉體的以色列國，血統上（受過割禮）的猶太人，是否必須經歷一次重生呢？以色列共和國在1948年五月十五日的誕生是聖經的預言在現代應驗嗎？耶和華對亞伯拉罕所作關於使地上萬國萬族得福的應許是否會由這個民主的以色列共和國加以實現呢？根據聖經，答案是不，血統上（受過割禮）的以色列人並不需要經歷這樣的一場重生。為什麼不需要呢？因為在耶路撒冷及其中的聖殿在公元70年遭受毀滅之前三十七年，耶和華已經使一個真正屬於他的國家誕生了；他的「聖言」中其他預言會應驗在這個國家之上而使全人類，包括生者和死者在內，均可以得福。
屬靈的以色列國誕生
8,9．（甲）屬靈的以色列國在什麼時候誕生？（乙）試敘述從錫安的君王耶穌基督騎驢進入耶路撒冷而應驗了撒迦利亞書9:9的預言起發生於耶路撒冷的事件。
8 這個國家誕生於公元33年西彎月六日，地點是耶路撒冷。血統上（受過割禮）的猶太人將這個日子稱為「沙保夫」（shabuoth，意即「諸週」），說希臘語的猶太人則稱之為「五旬節」（Pentecost，意思是「第五十個」）。
9 與五旬節的意思一致地，這個國家誕生於彌賽亞耶穌基督從耶路撒冷附近的一個墳墓裡復活之後第五十日。意思乃是錫安的君王；他曾騎驢進入耶路撒冷而應驗了撒迦利亞書9:9的預言，但是數日之後，耶路撒冷城中那些不信的宗教領袖卻假羅馬兵士之手將他殺死。在他死後的第三日，全能的上帝耶和華將他復活，並使他以彌賽亞或基督的身份升到天上成為上帝與大衛所立的王國之約的永久承繼者。在升天之前，耶穌基督吩咐他的忠心門徒留在耶路撒冷，直到上帝的聖靈降臨在他們身上。——使徒行傳1:1-15。
10．（甲）約珥書2:28,29的預言怎樣在五旬節的日子獲得應驗？這項應驗是什麼事的一個證據？（乙）這時耶穌將什麼初熟的果子獻給耶和華？
10 門徒只須等候十天，直到五旬節的日子。在那一天，大約有一百二十個門徒聚集在耶路撒冷城中一個樓上的房間裡。突然上帝的聖靈被傾澆在他們身上而應驗了約珥書2:28,29的預言。當時除了有一陣疾風的響聲和有火舌在他們頭上閃動之外，他們也同時說起他們從未學過的外國語言來。這件事證明耶穌基督已經抵達天上上帝的面前，並且已經坐在上帝的右邊「為主為基督了。」（使徒行傳2:1-36）在五旬節這個帶有預言性的日子，古代以色列國的大祭司在耶路撒冷的聖殿裡將小麥收成中的初熟的果子獻給上帝；身為上帝的大祭司，耶穌基督也將屬靈的初熟果子獻給上帝。這是什麼呢？由當日耶路撒冷城中聚集起來的120個門徒所代表的基督教會。（出埃及記34:22-24；利未記23:15-21）他們由上帝的聖靈所生而成為『他所造的萬物中的初熟果子。』——雅各書1:18。
11．我們怎麼知道這些事件標明了一個新國家的誕生？它代替了誰？
11 這樣，在公元33年的五旬節那天，這個新國家誕生了。它的君王乃是天上的主耶穌基督。（歌羅西書1:13）當時在場並在聖靈感動之下首先發言的使徒彼得將其稱為一個國家。在他寫給這個由聖靈所生的教會成員的第一封信中，彼得說:「他們［在肉體上受過割禮的猶太人］絆倒都因不順從道理。他們這樣絆倒也是預定的。唯有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」（彼得前書2:8,9）既然耶和華上帝已因為血統上的以色列人拒絕接受耶穌為基督為主而捨棄了他們，這個由基督徒組成的新國家遂在上帝的面前代替了他們的地位。
12．在這個國家存在了三年零四個月之後，誰開始成為這個國家的公民？
12 在這個「聖潔的國度」誕生之後最初的三年零四個月中，它完全是由血統上的猶太人或一些受過割禮歸信猶太教的「改信者」所組成的。（使徒行傳2:5-11,33-42）但在公元36年的初秋，耶和華上帝開始表明受過割禮的猶太人和改信者不再受到優待了；他派使徒彼得到該撒利亞使意大利的百夫長哥尼流和他的一些敬畏上帝的朋友歸信耶穌為耶和華所立的彌賽亞或基督。這些歸信的外邦人於是獲得來自天上的聖靈，並在聖靈的作用之下開始說預言。（使徒行傳10:1至11:18）從那時起，在未受過割禮的外邦人當中，相信耶和華的彌賽亞的人均被帶進這個「聖潔的國度」中，因此這個新國家「上帝的以色列」所包括的成員遂擴大了。——加拉太書6:16。
13．試解釋保羅對一般成為這個「聖潔國度」的公民的外邦信徒懷著怎樣的看法？
13 使徒保羅曾解釋這些外邦信徒已成為這個「聖潔的國度」的公民了，他寫道:「你們從前按肉體是外邦人，是稱為沒受割禮的；這名原是那些憑人手在肉身上稱為受割禮之人所起的。那時你們與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人，並且活在世上沒有指望，沒有上帝。你們從前遠離上帝的人，如今卻在基督耶穌裡靠著他的血已經得親近了。因他使我們和睦，將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆。……［他］傳來和平的福音給你們遠處的人，也給那近處的人，因為我們兩下藉著他被一個聖靈所感，得以進到父面前。這樣你們不再作外人和旅客，是與聖徒同國，是上帝家裡的人了，並且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石。」——以弗所書2:11-20。
14．有些什麼連繫使這個新國家保持團結？他們是什麼地方的國民？
14 既然上帝將誰召進這個新國家中已不再憑一個人在肉體上所屬的種族和國籍去決定，將這個國家的成員團結起來的各種連繫都是屬靈的。這乃是一個屬靈的國家。他不但受上帝的聖靈所膏要將上帝王國的好消息傳遍天下，同時也受上帝的靈所生而成為上帝屬靈的兒女；按照上帝的應許，他們都有希望與耶穌基督一同承受上帝屬天的王國。由於這緣故，使徒保羅可以在寫給他們的信中說:「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是耶穌基督。」（腓立比書3:20）因此「聖潔的國度」便是上帝屬靈的以色列。
15．為什麼在公元70年之後，耶和華無需使血統上的，以色列國再度重生？
15 到公元70年，耶穌基督死亡和復活之後三十七年，在羅馬帝國內外屬靈的以色列國的分子已增至數以千計之多了。因此當提多將軍手下的羅馬兵團將耶路撒冷和其中的聖殿摧毀，使猶大淪為荒涼以致由血統上的以色列人組成的國家亦隨之而消滅時，耶和華上帝並不需要使這個已被他唾棄的國家重生，不論在當日抑或在今日。當猶太國在公元70年被毀滅時，耶和華上帝那「聖潔的國度」——屬靈的以色列——已存在了三十七年了。
16．因此今日的聖經的預言正應驗在誰身上？這為『以耶和華為上帝的國家』帶來了什麼？
16 聖經的預言繼續應驗在這個屬靈的以色列之上，同時也通過這個國家而應驗，一直到今日。血統上的猶太人的國家雖被毀滅，他們卻一直存留到今日，所以真正屬靈的「上帝的以色列」的成員豈不更應該存留到今日嗎？由於耶和華上帝的保存和庇護，這個屬靈的「上帝的以色列」有一小群餘民一直存留到今日以繼續將讚美和榮耀歸於耶和華上帝；這群餘民正經歷到『以耶和華為上帝的國家』所享的那種難以言喻的快樂。——詩篇33:12；加拉太書6:16。
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新的國家在公元33年的五旬節誕生