早期基督徒對上帝的忠貞受到考驗

人類生來有被愛的慾望。因此，我們若要長久忍耐誣捏、苦待和憎恨並非易事。但這正是早期基督徒的處境。

為了遏止他們的活動，反對者煽動群眾以暴力和官府以行動對付他們。這些反對者造成一種氣氛，看來祇有缺乏經驗和無知的人才會愚蠢到接納基督教似的。其中一名反對者，薛西斯，說:

「他們一經祕密接觸到孩子們或有愚婦和他們在一起時，他們即大放厥詞，例如叫人不必尊敬父親和教師，但必需服從他們;他們說這些人說話無理及缺乏了解，其實他們既屬無知又做不出什麼好事，僅能作無聊的空談而已。可是他們說祇有他們懂得正確的生活方式，孩子們若相信，便會變得更加快樂並使家庭快樂。他們在說話時若看見有學校教師、有識之士或父親本人前來，較機警的便四散奔逃;但較魯莽的則煽動孩子反叛。」

可是，儘管受到這樣荒唐的誣捏，早期基督徒有繼續努力傳道和使人作門徒嗎？為什麼他們不會僅是等待人前去與他們接觸而要採取行動去傳播他們的信仰呢？早期基督徒意識到他們從主耶穌基督接獲任命去對別人傳揚真理和使人作門徒。（馬太福音28:19,20）他們希望忠於任務，即使結果受到迫害也不反顧。

基督徒受人憎恨的另一因素是他們與俗世分離。（約翰福音15:19）他們絕不參與政治活動及羅馬的軍事服務。是故，基督徒被指為不愛國，他們所採取的立場被誣為代表愚蠢甚至危及國家安全。

為什麼基督徒不肯被說服去參軍以保衛羅馬呢？因為他們了解到以賽亞書2:4所宣布的原則:「他們要將刀打成犁頭，把槍打成鐮刀，這國不舉刀攻擊那國，他們也不再學習戰事。」一位早期基督教作家，殉道者賈斯丁，清楚地論及這個預言說:

「我們各人已從充滿戰爭、互相屠殺和種種惡事的世界中出來，改變了我們的戰爭兵器，——將我們的刀打成犁頭，把槍打成耕作的鐮刀。」

同時，基督徒意識到四海之內皆兄弟，反對者雖然不明白基督徒所懷具的友愛，但他們卸無法不承認友愛的確存在，他們論及基督徒說:「基督徒差不多在彼此相識之前已彼此相愛……他們互相以兄弟姐妹稱呼。」由於他們彼此之間的摯愛，早期基督徒不讓世界的憎恨和分化政策去破壞他們的團結。——約翰福音13:35;彼得前書5:9。

他們也拒絕參加任何與偶像崇拜有關的活動。基督教歷史一書指出:

「由於他們拒絕參與異教慶典，基督徒被指為無神主義者。他們既退出大部分的社會生活——異教節日、以異教信仰、行為和不道德來打擊基督徒的公眾娛樂——遂被譏誚為人類的憎恨者。他們被大眾指責為犯了嚴重的不道德之罪。」

為什麼早期基督徒堅決拒絕偶像崇拜呢？他們意識到這會對上帝不忠，是既愚蠢又可厭的事情。殉道者賈斯丁聲稱:

『我們知道這些偶像是死的，並沒有上帝的形象。匠人將他們所造的稱為神;我們認為這些神不但沒有知覺，甚至侮辱了上帝，使他的名附在腐敗的東西上和貪求無饜。偶像的創作者不但行為放縱，而且無惡不作。甚至與他們一同工作的女孩子也被玷污。』

由於熱心傳道及與世界的糾紛、政治和偶像崇拜保持分離而惹起世界憎恨，基督徒許多時被送上法庭受處罰。官員會給他們機會去否認基督教以逃避懲罰，甚至逃避死刑。小蒲林尼在寫及關於圖拉真皇帝時，透露他用來對付基督徒的步驟說:

「我問他們是否基督徒:他們若承認，我再重複問兩次，並以懲罰威脅他們。……我收到一封匿名信指控幾個人，他們在試驗之下否認自己是基督徒，或從未做過基督徒。他們一再申明擁護多神，並在偶像之前作奠酒和燒香的宗教儀式（為了這目的，我下令將神像和他們一同帶上），甚至辱罵基督的名:但據說真正的基督徒在這些事上無法迫使其屈服;因此，我認為應該將他們釋放。」

若要逃避刑罰便必需奉行一次宗教儀式。但真正虔誠的基督徒卻對上帝保持忠貞。他們不肯妥協;他們並不以為這是可以要求上帝寬恕的小事。——參看路加福音4:6-8。

許多早期基督徒為自己立下的記錄之一是卓越的忠貞，甚至不惜在酷刑之下以身殉道。他們在尼羅王統治時受到殘酷迫害，這位王帝將焚燒羅馬城的罪名架禍到他們身上，歷史家泰西特斯寫道:

「所有被指為有罪的人首先予以拘捕;然後株連許多人被定罪，比起憎恨人類的罪來，焚城的罪名還算小事。除了將他們處死之外還加上種種愚弄。他們被披上獸皮，被狗撕裂而死，被釘在十字架上或被判活活焚燒，在夜間作為照明火炬。」

今日許多基督徒在面臨死亡時也對上帝表現同樣的忠貞。他們也是彼此以「兄弟」和「姐妹」相稱和真正彼此相愛，避免參與這個世界的糾紛和政治。他們不顧受人誣捏，熱心傳揚真理。你是他們中間的一分子嗎？你有這種信心，在必要時可以向上帝表示忠貞嗎？你若真的希望有這種信心，耶和華見證人很樂意幫助你獲得它。