你願意忍受艱辛嗎？

能夠體會上帝的威嚴、慈愛、憐憫及他對待他百姓的美善方式乃是令人愉快的事。同樣地，認識上帝的百姓而與之交往亦是一件賞心樂事。

然而在這世上實踐基督的教訓並非易事。認識清楚這件事實之後，你若已開始踏上事奉上帝之途，藉一些問題自我檢討一下會頗為有益。例如:當遭遇不愉快的事之時，我有什麼反應呢？一旦面對艱辛，我是否鍥而不捨呢？若有猛烈的迫害臨到，我是否決心繼續對上帝保持忠貞呢？對於面臨反對、經濟困境、疾病、監禁或其他考驗，我有什麼感覺呢？

我們必須對自己忠實:沒有人想遭受艱辛。任何人都會視受苦為「不如意」的事。對此稍懷恐懼乃是人的常情。基督徒當然也不會自尋煩惱，故意招惹迫害。或將自己置於死地。

話雖如此，逼害與其他艱辛依然會來到。耶穌早已預言到這件事。但他同時預言，上帝的僕人是會遭遇艱辛，上帝卻會賜給他們如此豐富的美物，以致相形之下苦楚便顯得微不足道了。他對門徒說:

「凡為我的名撇下房屋或是弟兄、姐妹、父親、母親、兒女、田地的，必要得著百倍，並且承受永生。」——馬太福音19:29。

本身經歷過不少艱辛的使徒保羅在寫給基督徒同工的信中表示他同意基督的話:

「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的。因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」——哥林多後書4:17,18。

也許你擁有很多物質資財。你是否僅視之為可以幫助你向上帝作較佳服務的資產而已呢？若有忠誠的爭論產生，你願意捨棄這一切而毫不後悔嗎？使徒保羅寫道:

「我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。」——腓立比書3:8;路加福音14:26。

真正的基督徒在德國希特拉掌權期間及較近時候在馬拉維均曾表現這種良好的態度;他們寧願犧牲一切以堅守他們對上帝的忠貞。

養成這項品質

服從上帝乃是養成堅忍品質的基礎，在服從上帝的道德吩咐方面。你迅速到什麼程度呢？當你遵循上帝的旨意之際，差不多每天你都要克服一些障礙。你是否仍然願意服從呢？若然，則當你遇到需要比平常更大的堅忍才能應付的情況時，這便對你大有幫助了。耶穌的異父弟雅各這樣勸勉我們:

「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐，但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。」——雅各書1:2-4。

因此，你若已開始行走順服上帝的途徑，現在你無疑想避免對任何考驗屈服，無論考驗多麼輕微。肉慾的引誘可以對基督徒施很大壓力，這種壓力一方面來自基督徒本身，同時也來自這世界的墮落「氣氛」和交往。這些事包括性不道德、飲酒過度、服食麻醉劑及煙草等。迫害也可以向人大施壓力，迫使人妥協不忠而犯罪。使徒彼得表明基督徒應有的態度和決心說:

「基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器。因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。你們存這樣的心，從今以後，就可以不從人的情慾，只從上帝的旨意，在世渡餘下的光陰。」——彼得前書4:1,2。

所以，你若已接受基督徒的生活方式，知道這包括為真理而受苦在內，也許你已經為了公義而受苦到若干程度，現在絕不是向後退縮的時候。——路加福音9:62。

試驗自己

為了試驗你自己是否正養成堅忍的品質，請看看你目前所做的事。你是否現在正保持忠心呢？你是否現在正經常研讀上帝的道呢？你是否不但吸收這道的「靈奶」，即基本的教義，並且「在正確的知識和完全的悟性上不斷增加，使你能夠辨明更重要的事物」呢？——腓立比書1:9,10，《新世》;以弗所書5:16。

在現今你是否正「悉力以赴」去幫助別人呢？抑或在幫助人方面若使你不方便的話，你就裹足不前了？（加拉太書6:10）一個人若為了推廣純真的基督教而不惜為別人緣故忍受艱難，他就正在培養堅忍的品質了。——雅各書1:27。

以下的問題強調另一個重要因素:你是否承認你在忍受試驗方面的成功並非由於本身的條件而是由於上帝所賜力量之故呢？（彼得前書4:11）你是否充滿信心地仰賴上帝賜給你智慧和能力，並且承認你一切所有均來自他呢？——腓立比書4:13;雅各書1:5。

應當避免的事

在順服上帝和忍受艱辛方面，我們絕不應該鬆懈下來，以為自己已經達到目標了。我們也不應該養成一種自視不凡的精神，以為我們忍受過某些試煉之後便成為「英雄」而應受別人另眼相看，或認為自己比其他弟兄有更大成就。其實唯有「忍耐到底的人才能得救。」（馬太福音24:13）為了避免養成錯誤的態度，要記得有些在納粹集中營受苦多年的基督徒後來竟墮入物質主義或不道德的圈套。值得我們誇耀的理由只有一個，就是我們認識了耶和華。——耶利米書9:23,24。

有些人害怕他們可能遭受某種肉體上的凌辱而憂心忡忡。這是不智的。我們並不知道我們個別會遭遇什麼艱辛。並非所有人都會遭遇同一的試煉。最重要的就是信賴耶和華。「上帝是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的。在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」——哥林多前書10:13。

耶和華想見到他的百姓快樂。他一點不想見到他的百姓受苦。反之他甚至使忍受艱辛的人也能喜樂，因為他們現在有機會留下一個對宇宙至高統治者耶和華上帝保持忠貞的永久記錄。——馬太福音5:11,12。