認識清楚聖經事件的先後次序
除了關於創世的資料之外，聖經基本上說來載有大約4,000年的人類歷史。既然這牽涉到一段如此悠長的時間，一個人怎可以將聖經所敘述的事件按照先後次序排列起來呢？我們可以試將各項事件和一些重大事件，例如創造亞當，洪水、以色列人得救離開挨及，及基督的生平等，連接起來。
根據聖經的年代紀，上帝在公元前4026年創造亞當。從那一年開始直到洪水在公元前2370年來臨，地上一共出現過三位對上帝懷具信心的顯著人物——亞伯、以諾和挪亞。亞伯因為公義的緣故被自己的兄長，亞當的首生子該隱，所殺害。（約翰一書3:12）以諾和亞當一同生存達308年之久。以諾曾經預言上帝將會來臨審判惡人。他的曾孫挪亞在亞當死後126年出生。——創世記5:3-29;猶大書14,15。
在挪亞的時候，很多天使不守本分，離棄自己在天上的住處，化身成人與地上的女子結合，結果產生混種的後代，稱為『尼弗凌』。（創世記6:1-4;彼得前書3:19,20;猶大書6）在挪亞六百歲的那年，洪水泛濫全地而結束了當時那個邪惡的世界。挪亞在上帝的指引之下建造了一隻方舟。當洪水淹沒全球時，挪亞，他的妻子，三個兒子（閃、含，雅弗）和三個媳婦都安全地在方舟裡渡過這場災劫。——創世記7:11,17-21。
洪水之後不久，含的曾孫寧錄開始反叛而與耶和華作對。寧錄自立為第一位君王。顯然，他也煽動群眾進行建造巴別塔的工程。但是耶和華上帝藉著變亂建造巴別塔者的口音而挫敗了寧錄的計劃。（創世記10:8-10;11:1-4）這件事在法勒的日子，即公元前2269年至2030年之間，發生。（創世記10:25）當時挪亞仍然活著，因為洪水之後，挪亞再活了350年才死去。——創世記9:28。
挪亞死後大約77年，亞伯拉罕在大約七十五歲之時進入迦南地，耶和華上帝曾應許將這地賜給亞伯拉罕的子孫。（創世記12:4-7）當時，即公元前1943年，耶和華對亞伯拉罕所作的應許之約開始生效。
在亞伯拉罕一百歲那年，他所愛的妻子撒拉給他生了一個兒子，取名為以撒。（創世記21:5）挪亞的兒子含死後十年，以撒在六十歲時成為一對孿生子，以掃和雅各，的父親。（創世記11:10,11;25:26）雅各生了十二位兒子，其中一位，約瑟，因為不尋常的環境而成為埃及的糧食總管，由於迦南地發生饑荒，雅各全家遷移到埃及而寄居外國。最後，雅各的後裔以色列人受到埃及人所奴役。但是，耶和華通過摩西帶領他們離開埃及，來到西乃山，並在那裡賜給他們律法的約。這是在上帝與他們的祖先亞伯拉罕立了特別的約之後四百三十年。——創世記45:26;47:1,2;出埃及記1:8-11;13:19-21;19:1;加拉太書3:17。
公元前1473年，以色列人終止四十年的曠野流浪，在約書亞帶領之下進入迦南地。（申命記29:5;31:1-3;約書亞記5:6,7）征服這地花了六年的時間。（約書亞記14:10-12）在其後大約二百五十年的期間之內，上帝揀選士師來管理以色列人的事務。最後一位士師撒母耳在生時，便雅憫族的掃羅開始執掌王權。他的四十年統治結束後，大衛在希伯崙開始作猶大家的王。同時，掃羅的兒子伊施波設在馬哈念作王，統治其餘的以色列人。（撒母耳記下2:2,3,8-10;使徒行傳13:20-22）大衛作猶大王七年半之後成為全以色列國的王。他的統治時間共達四十年之久。之後大衛的兒子所羅門承繼王位，也同樣作王四十年。——撒母耳記下2:11;列王紀上2:11;11:42。
公元前997年，當所羅門的兒子羅波安在位期間，十個支派反叛而另立耶羅波安為王。但是，猶大和便雅憫這兩個支派以及利未人仍然忠於大衛的王室。十支派的王國有一個惡劣的開始，耶羅波安竟然引導人民崇拜金牛。從那時開始一直到亞述人在公元前740年征服十支派的王國，人民始終陷於偶像崇拜之中而執迷不悟。（列王紀上12:16-24,28-30;列王紀下17:1-6）大約133年之後，即公元前607年，巴比倫人征服了南部兩支派的王國。——列王紀下25:1-9。
公元前537年，猶太人在巴比倫流亡了七十年之後，一小群餘民返回故土耶路撒冷以重建聖殿。但是，直等到公元前455年耶路撒冷的城牆才在尼希米的督導之下重建起來。到公元前443年，當先知瑪拉基將他的預言記錄下來之後，希伯來文聖經寫作便結束了。瑪拉基的預言指向上帝行將派來的使者。這使者會為「立約的使者」，亦即彌賽亞，預備一群百姓。——瑪拉基書3:1。
作了關於這兩位使者誕生的宣布之後，基督教希臘文聖經繼續這項神聖的歷史記載，在公元前2年的春季，施洗約翰，亦即彌賽亞的先驅，出生了。六個月之後，馬利亞生了聖經所預言的基督，起名為耶穌。公元29年秋季，耶穌開始他在地上三年半的傳道工作。這項工作到公元三十三年春季耶穌被處死時結束。耶穌復活昇天之後，他的門徒繼續執行他所開始的工作，最後在公元九十八年，約翰，最後生還的使徒，完成聖經的記載。他很可能在那年寫成約翰一，二，三書，及約翰福音，這些記載。他大約在兩年前寫成啟示錄一書。
以上所說表明我們可以怎樣將聖經事件按照先後次序排列起來。當你閱讀聖經時，試決定一件事與其他事件在時間上有什麼關係。這樣，聖經的歷史記載便會對你更有意義！