全身癱瘓——但卻過著豐富的生活
菲律賓魯道夫·巴靈君自述
我能夠站起來或不需幫助來行走已是七年前的事了。五年前我仍然能夠寫自己的名字和自己吃飯，但在去年我已無法做到甚至這些簡單的工作。當我閱讀時，別人要代我翻揭書頁，而且，如果我坐在輪椅上過度向前傾，我的頭會跌下而垂在胸前，若沒有人幫助我便無法再次抬起頭來。我患上一種使人殘廢的麻痺症，稱為複性硬化症。
疾病首次侵襲我時，我還是一個體格強壯，三十九歲的男子。你可能納罕我怎樣能夠保持愉快和活躍。與這殘酷的敵人爭鬥了七年之後，我怎樣戰勝灰心和憂鬱呢？答案追溯至1957年，當時我獻出自己的生命去事奉我們的造物主耶和華上帝。
學會仰賴耶和華
雖然我與耶和華見證人研讀了兩年才相信聖經的真理，我一旦相信之後便努力改變自己的生活。我曾經擁有一間利潤豐厚的酒吧和夜總會，也一度是個酗酒者和不斷吸煙的人。但在考慮過哥林多後書7:1的訓示，要『除去身體靈性的一切污穢』後，我便毅然戒除了這些壞習慣。我將酒吧虧本售出，並且試圖說服在那裡工作的女子聽從上帝的訓示改過自新，有一些聽從我的勸告，辭去夜總會的工作。這實在是個正確的決定，因為很多年之後，她們的情形較那些留在夜總會工作的女子好得多。
我開始認真實行聖經原則之後不久便遭遇到朋友和知交的各種辱罵。雖然我在馬尼拉一間龐大的製造廠內身居要職，我的朋友卻譏笑我，由於我在業務上拒絕與他們同流合污違反上帝的道。他們的態度令我難過，然而，回想起來，我發覺自己更加接近耶和華;藉著倚賴他，我的信心得到強化。在我行將遭遇的黑暗日子中，這種屬靈的力量證實是不可缺少的。
後來我辭掉自己的俗世工作，自行設立一間推銷貨品的服務社。這項業務終於獲得頗大成功而成為全國性的經營。現時公司經常僱用八十個職員，但有時人數卻兩倍於這個數目，我的僱員中大約有百分之九十是耶和華見證人。
我的業務比較說來是小型的，然而，顧客公司往往給予我們需要較為小心處理的推銷工作。易受影響，牽涉到大筆金錢的推銷工作也時常由我們公司代理，這並不是由於我們收費較低，反之——我可以自豪地說——乃是因為我們的僱員，由於他們的宗教，以異常誠實為人所知。所以，顧客公司的經理時常要求我們將工作分派給耶和華見證人。
但是正如意料，緊守耶和華的律法和原則也帶來若干困難。當我拒絕推銷一種以宗教物件，如十字架、圖片和聖像等，作為獎品的肥皂品時，這觸怒了公司的代表。他問道:「為什麼你要拒絕處理吸引消費者的宗教物件呢？」
我說:「上帝憎惡人使用偶像，故此我們不願與偶像有任何關係。」
他輕蔑地指出我們的宗教信仰彼此不同，但我回答說:「然而，我若屬於你的宗教，我甚至有更多理由要拒絕如此行。我當然不會如此藐視我的上帝，以致用數塊肥皂包紙來換取他的圖片」，作過這番談話之後，我們便不再聽到這件事了。
但是，我們也有類似的經驗。有一次，連我也不知道，一些物品的獎品竟包括彩票在內，其後當我獲悉這事時我立即提出反對，但接獲的回覆卻說我毀約而可能在法庭上控告我，然而我保持堅定，告訴他們我準備接受後果，結果怎樣呢？他們讓步而收回彩票。
另一次，在菲律賓南部一項推銷運動進行期間，我的見證人僱員要求休假以便參加四日的區務大會，我毫不猶預地允准了他們的請求。當我們的顛客公司獲悉這事時，他們憤憤不平，聲明將來絕不會容忍這種中斷，我趁機告訴他們，就算我想他們錯過大會，見證人仍然不會放棄參加這些聚會。我也提醒他們，公司寧願任用我們的職員，因為他們為人誠實、工作勤奮和儀表整潔。我指出，既然我們的僱員從大會吸收的知識和精神使他們成為如此的人，阻止他們參加大會實在有損於公司的利益。我們堅定立場再次獲得勝利。
早期耶和華的祝福
然而，不僅是這些信心的考驗使我獲得強化。看來差不多像預備我面對使我衰弱的病症一般，耶和華大大祝福我，使我在他的子民當中享有很多權利。在我獻身受浸後僅一年，我被任命在奎松城，守望台菲律賓分社鄰近新近成立的羅斯福小組內作監督，雖然我感到不能勝任，基督徒弟兄及當時與這小組一同工作的分社監督都給予我仁愛的鼓勵。目睹小組在後來數年中不斷增長多麼令人心滿意足！1964年，我們得以在奎松城較遠的郊區建立一個新小組以照顧難於參加聚會的十二個人，我受任命為這個新成立的努華利支小組的監督。
既然我住在大約二十五公里（151/2哩）以外的地方，我決定遷到努華利支定居以接近我的新小組，歷年來小組不斷增長，從最初的十二人增至現今總共有200位王國傳道員。我也有權利在我屋子隔鄰的土地上興建一間頗大的王國聚會所。
在新小組成立三個月之後，即1964年六月，我首次感覺到我的疾病的影響。
令人困惑的疾病
開始時我眼花，並且因為眼部肌肉的衰退而經歷到眼的痙攣，即時的影響是使我覺得天旋地轉，在公司抵受了一整天之後，我被迫去見醫生。他為我開了一張藥單，但數日過去之後，病狀仍無顯著的改善，我開始感到沮喪。當我想到這種疾病會怎樣使我的基督徒活動大受影響時，我覺得很難忍受。
為要減少眼花所造成的昏眩，我遮蓋著一隻眼睛，然後與另一隻眼睛輪流交替。這樣，雖然極為困難，我卻能夠履行小組和家庭的義務。兩個月之後，我重新獲得正常的視覺，而我深感慶幸自己的視力仍然頗佳。然而，我眼睛的難題僅是一段前奏曲而已，這導至疾病的第二階段。不久我開始留意到左腿逐漸衰弱而有麻木的感覺。這使我的步伐變成蹣跚和搖擺不定，起初我藉著拐杖來糾正我的步行。
我請教不同的醫生，但他們診斷的結果彼此差異。日子繼續過去，我的病症仍然不明，我卻耐心仰賴偉大的治療者和生命的賜予者，耶和華上帝。我決心不讓恐懼在心中佔有一席地位。我從詩篇55:22，上帝所默示的經文獲得極大安慰:「你要把你的重擔卸給耶和華，他必撫養你，他永不叫義人動搖。」
到1966年，疾病伸展到我的右腳，使其開始衰退;隨著我的下肢硬化。到1968年，甚至藉著拐杖的幫助，我也不再能步行了，以致我被迫要使用輪椅，現在我幾乎全身殘廢，這種打擊差不多令人無法忍受。
我患病之前體格十分強壯和精力充沛，看來這種疾病似乎沒有可能發生在我身上。我懷念僅在不久之前，逐戶向人宣揚好消息的工作對我來說還是一件如此令人滿足和充滿賞賜的工作。我也時常回想當我尋找到公義的人，幫助他們對唯一應許一個全新的事物制度的上帝恢復信心時，我感覺多麼快樂！
幫助應付日益惡化的情形
後來一位著名的醫生診斷我的病症，稱之為複式硬化症。這種疾病的成因不詳，病勢的發展難以預測，正如它無法治療一般。雖然病況有緩慢和恢復的時期，但接觸到寒冷，或傳染病，或甚至感情上的壓力，卻能夠使病況復發，甚至導致更惡化的情形。病況的轉變如此難以預測，使我不禁心灰意冷。但我全心信賴耶和華，同時，藉著恆切禱告，我能夠填補由於身體不能活躍而造成的感情空缺。在詩篇46:1,2，我讀到一段使人恢復信心的話:「上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助，［所以我們不害怕］。」這些話時常強化我的力量，使我能夠克服灰心和挫折。
同時，我身體的病況日益惡化。到1970年，我的手臂變成如此軟弱無力，以致我不能再推動自己的輪椅。到1974年，我的手指失去所有的控制，於是我無法自己閱讀，書寫或進食。當蚊子咬我一口時，我有感覺，但卻無法拍走蚊子，現在疾病開始影響我頸部的肌肉，如果我在獨處時，頭部向前下跌，我就無法阻止自己從輪椅內跌出來
然而，有很多事令我心懷感激。首先，雖然我身體的肌肉衰退，我的頭腦卻保持活躍清醒，我可以為此表示感激。其次，自從十一年前這病首次發作使我眼花後，我的眼睛未再次受到影響。所以，若有人替我翻開書本，我便能閱讀。還有，我的聲音雖然減弱，卻仍保持清楚嘹亮。這使我能夠繼續作小組的長老，在王國聚會所及耶和華見證人的大會中講出公眾聖經演講。因此我仍然能夠教導別人認識上帝的旨意。
我甚至能夠接受基督徒組織內額外的權利，例如，我是當地耶和華見證人的環的大會監督。同時，我也在城市中舉行的較大區務大會中擔任負責食物的監督。雖然我身體殘廢，卻仍能這樣為人服務，這的確帶給我無限的喜樂。
在這段困難的日子中，我的妻子和四位兒女給予我極大的力量、鼓勵和同情。我從不感到孤單。我的長子代替了我的腿和臂，能幹地執行它們的各種工作，以及照顧它們不同的需要和保養。例如這篇文章便是由我的家人將其記錄下來的。
我們擁有一架家庭用的載客貨車，其中裝置有一個冷氣調節的座位;這使我能夠隨處走動。我的兒子將我從輪椅抬起，帶進貨車內，然後將摺好的輪椅放在後面。旅遊是我最喜愛的消遣，我們往往行一百哩或更長的路程去探訪各地的見證人。
保持忙碌——最好的治療法
我喜歡謹守一個全日活動的秩序表。我的一日由清晨四時半開始。醒來時我接受按摩。我需要在睡前和醒來後接受按摩以免腿和臂的肌肉硬化。六時，我陪同兩位最年幼的兒女返校，然後乘車返公司。我工作直到中午。每隔一天的下午，我與公司的職員研讀聖經。現在總共有七個人與我研讀聖經。然後我從公司回家。駛車需要大約一小時才抵達家中。
每星期二晚上我主持小組的研經班。星期三晚上我與一家四口討論聖經。星期四晚上，由三個家庭組成的一群人與我研讀聖經;他們居住在我家十七公里（101/2哩）以外的地方。這群人現時已舉行經常的小組聚會，不久便會有資格組織成上帝子民的小組，星期五晚上我們參加經常的小組聚會，神治訓練班和工作檢討會。
星期六早上，我乘搭自己的貨車與基督徒弟兄一同前往參加公開的傳道工作。雖然由於鄉村道路崎嶇不平，我不能坐著輪椅逐戶探訪別人，弟兄們卻將我放在一處人多的地方，使我可以與人們談話。或者，我會坐在貨車裡，當路人行過時，我會呼喚他們過來，與他們談論我從聖經獲得的希望。我用星期六下午來預備小組的聚會和聖經演講。星期日早上，我通常與見證人同工一起傳道。下午我們則有經常的公眾聖經演講和藉著《守望台》研讀聖經。
有時，心懷好意的人會向我表示跟隨一個如此忙碌的秩序表可能會使我體力不支。我總是回答他們說，只要我能夠實行我的職責，我絕不會放棄任何基督徒的權利，嚴格說來，就是這些權利和責任使我能夠避免懷有一種消極和自憐的態度。忙碌的工作使我的心意不致集中在自己的疾病之上，因此其實是我所接受過的最好治療法。
最困難的考驗
最困難的考驗發生在1972年的一天。當時，我面部的肌肉感到極其猛烈的痛苦。當我試圖說話時，卻一句話也說不出，我受到神經痛所侵襲。這事首次發生時，有兩天我失去說話的能力，僅是張開口一點兒也極其痛苦。籠罩著我的憂鬱簡直非筆墨所能形容。目睹自己的病況惡化到失去說話能力的地步，沒有任何事較此更令我心灰意冷。灰心磨折著我，有一段時間我不禁感到絕望。
我靜默地禱告，懇切地祈求耶和華恢復我言語的能力，使我能夠繼續稱頌他。過了短暫的時間，我重獲說話的能力。雖然神經仍然間歇感到苦楚，我卻為此深懷感激。我越來越感到耶和華的臨在，最近這一次疾病使我甚至更加親近耶和華。
已得的獎賞
我相信現在你已了解我怎樣能夠克服灰心和身體上的殘缺。不錯，藉著與耶和華上帝保持親密的關係，對他那公義的新事物制度懷具不可動搖的信心，以及家人和弟兄姊妹的愛心與支持，在主的工作上保持忙碌也幫助我感到自己仍能有所貢獻，及對別人有所幫助。每逢我感到灰心之際，探訪朋友及弟兄，與他們一同討論上帝的道最能振奮我的精神。
地上沒有任何喜樂能夠比得上我在幫助別人愛戴及事奉耶和華方面所享的權利。最近，我與之研讀聖經的一個家庭獻身給耶和華，他們六個人一齊受浸。有很多我與之研讀聖經的人起初僅是好奇而已，因為他們留意到我是個殘廢的人。然而，後來他們卻全神貫注於他們從上帝的道獲悉的奇妙新知識之上而忘記了我身體的情況。後來他們告訴我，我談話時所表現的熱誠和信心激發起他們的興趣。獲悉這事後，我在心裡默禱感謝耶和華如此賞賜我和鼓勵我。
真的，為上帝服務的喜樂遠勝過我在身體上所感受的痛苦。當我回想到自己藉著耶和華的幫助能夠有權利完成的職責時，這有助於制止我失去生存的意志。藉著耶和華的幫助，任何痛苦、麻痺、或神經痛均不能阻止我稱頌他那偉大、榮耀的聖名。