『責備是生命的道』
一九七七年六月一日刊的《守望台》刊登了一系列討論責備問題的文章。很多讀者對此表示賞識，並希望社方發表更多資料以進一步探討文章所論及的各點。本期的研讀文章便是為了這個目的而寫的。
「誡命是燈，法則是光，訓誨的責備是生命的道。」——箴言6:23。
1．鑑於人類的什麼情形，我們提出人怎樣才能在耶和華面前贏得和保持一個清白地位的問題？（羅馬書3:23）
我們不完美的人時常會在言行和態度上犯錯誤。使徒約翰在寫給基督徒同工的信中說:「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡了。」（約翰一書1:8）基督的門徒雅各承認說:「我們在許多的事上都有過錯，假如有人在言語上沒有過錯，他就是完全的人，也能夠控制全身。」（雅各書3:2，《新譯》）既然如此，我們怎能在上帝面前贏得和保持一個良好地位呢？
2．（甲）人必須怎樣行才會被耶和華視為潔淨？（列王紀上8:46-50;以賽亞書1:16-18;55:6,7;歌羅西書1:13,14;啟示錄7:14）（乙）基於聖經的責備怎樣幫助我們在全能者面前保持清白的地位？（箴言3:12;啟示錄3:19）
2 我們需要上帝赦免我們的罪。為了這樣行，我們必須向至高者承認自己的罪過，表現真正的悔改或懺悔，並且根據耶穌所獻的贖罪祭祈求上帝寬恕。聖經說:「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約翰一書1:9）根據上帝的道和其中的公義原則而提出的責備可以向我們表明我們究竟怎樣犯了罪，因此幫助我們採取必需的步驟獲得上帝寬恕而在他面前保持一個清白良好的地位。這樣的責備也可以幫助我們避免犯更嚴重的過錯。
3．什麼可以促使我們責備自己？我們以什麼方式如此行？（箴言1:20-25）
3 當我們閱讀聖經或以聖經為根據的勸告時，或者在小組的聚會裡聽人討論上帝的道時，我們可能意識到自己在某方面犯了罪。我們對自己的過犯感覺衷誠的悔意，禱告祈求上帝寬恕，並且求他以聖靈幫助我們繼續進步，使自己的生活與上帝的旨意更為一致。這樣，藉著認真留意聖經的勸告，並且加以實行，我們遂對自己提出責備。
內心不安
4．（甲）為什麼一個人可能覺得自己不配向耶和華禱告？（乙）在靈性上感覺苦惱的人可以怎樣行？這可以怎樣對他有所幫助？
4 一個人犯過之後，或覺得自己罪孽深重，可能感覺不配向上帝禱告。他在靈性上的苦惱可能影響到他的身體健康。即使犯過者真正恨惡罪惡而衷誠想做對的事，這種情形仍可能發生。一個人若發覺自己陷於這種情況中，他應當怎樣行呢？門徒雅各回答說:「他就該請教會的長老來，他們可以……為他禱告。」（雅各書5:14）內心抱愧的人聽見長老為他所作的懇切、衷誠的禱告之後，他可能獲得強化而藉禱告親近上帝。再者．這可能幫助他對事情作正確的推理:『別人若堅信耶和華會垂聽他們為我們所作的禱告，我豈不也可以堅信上帝會垂聽我的禱告嗎？』
5．（甲）為什麼長老無需責備一個對自己所犯的罪大感痛心的人？（乙）長老們可以怎樣行以幫助這樣一個衷誠悔改的人？
5 這樣一個衷誠悔改的人無需別人向他提出責備才能意識到自己犯了嚴重的罪。他自己的心已經責備了他，事實上已經定了他的罪。（約翰一書3:19-22;可參閱撒母耳記下24:10;詩篇32:3-5）因此，長老可能需要提醒這個靈性軟弱的人耶和華是慈悲的，他樂於垂聽我們的禱告。（尼希米記9:17;馬太福音7:7-11）長老也許必須作出安排在靈性上造就犯過者，這種逐步的強化可能需時數週或甚至數月。需要幫助的人無疑不應低估小組通過長老們向他提出的協助。
應付不良的趨向
6．小組裡可能有些什麼不良傾向形成？長老們應當考慮到什麼事？
6 當然，有時長老需要為了某些態度或行為而責備某個人，或在一般的意義上責備小組。不良的趨向可能正在形成。有些人可能失去了「起初的愛心」而嚴重地忽略了他們的屬靈責任。（啟示錄2:4;3:15-18）也許俗世的精神正滲進他們的社交集會中。（彼得前書4:3）某些人可能談有害的閒話，或在其他方面未能控制自己的舌頭。（以弗所書4:29,31;5:3,4）父母也許對兒女疏於管教。（以弗所書6:4）有些人可能在飲酒方面漫無節制，或對異性行為不檢。（以弗所書5:18-20;可參閱提摩太前書5:1,2）小組裡若有這類情形存在，長老們最好一起討論怎樣設法幫助行差踏錯的人和小組的一般弟兄。
7．長老們可以用什麼方式在弟兄家裡提出基於聖經的責備？
7 也許長老可以私下對在靈性上有嚴重難題的人讀出聖經中適當的章節或根據聖經寫成的文章，並與這人討論其中的資料。藉著留意使需要幫助的人明白所討論的經文的意思以及其中的訓示怎樣對他適用，長老對這人提出糾正或責備。這時常可以由一兩位長老到有難題的人家裡，在不拘禮和非正式的氣氛下進行。——可參閱使徒行傳20:18-20,31。
8．討論小組中不良趨向的聖經演講可以怎樣向聽者提出責備？
8 在另一方面，長老們可能覺得需要作一些聖經演講以直接論及在小組中形成的不良趨向而與聽眾推理。（提摩太後書4:2;提多書1:10-14）清晰有力的聖經演講應當促使聽者作一番自我檢討而在生活上作出必需的改變。（可參閱雅各書1:22-25）他們若看出演講所論及的經文適用於他們自己身上，他們便受到責備了。——可參閱哥林多前書14:24,25，該節經文論及不信者受自己在小組聚會中聽見的話所責備。
須受責備的嚴重過犯
9．（甲）怎樣的罪可以為小組帶來很大羞辱？（乙）為什麼一個只犯了大罪一次的人在耶和華面前仍可能居於不潔的地位？
9 像在第一世紀一樣，今日也有些受了浸的基督徒犯了為小組帶來羞辱的嚴重罪行。（關於這些罪行是什麼，可參閱哥林多前書5:11;加拉太書5:19-21及提摩太前書1:9,10）他們可能只犯了嚴重的過錯一次，也可能繼續犯罪已有一段時期。即使一個人只犯了嚴重的過錯一次，他在上帝眼中仍是不潔的，直至他向耶和華衷誠悔改，並懇求上帝寬恕為止。
10．長老們對犯了大罪的人負有什麼責任？
10 長老們對犯了嚴重過錯的人負有什麼責任呢？他們應當竭力在靈性上幫助這些人;後者若尚未悔改，則長老應當設法幫助他們如此行。長老們需要仔細和嚴肅地考慮一下採用什麼方法最好。
11．為什麼一個對所犯的大罪表示悔改的人可能仍需受到進一步的責備？
11 有時，犯了嚴重過錯的人表現敬虔的憂傷，並表示決心要改過自新。他的言詞顯示他深知自己罪孽深重。因此，他並不需要有人幫助他看出自己的罪過嚴重以促使他悔改。但是他可能並不充分體會到有其他的罪導致他的嚴重過失。犯過者可能不知不覺地在思想上腐化了。他也許在所揀選的讀物和娛樂方面粗心大意。由於容許自己深受俗世所影響，他的悟性可能變成如此遲鈍，以致他在分辨是非方面發生困難。（希伯來書5:11,14）所以他無疑需要責備。長老們可能需要花相當時間才能幫助他清楚看出在最完備的意義上作基督徒究竟意味到什麼。他們可能必須向他指出，他在以往怎樣屢次將聖經的勸誡視若無睹。他們可能也需要使他體會到他不但必須為嚴重的罪過悔改，同時必須為導致大罪的若干較輕的罪悔改。
12．什麼因素可能促使長老公開責備小組的一個分子？
12 為了使小組能夠對於重蹈犯過者的覆轍產生一種健康的畏懼，長老們可能決定向小組作出一個論及犯過者的難題的聖經討論。即使他們沒有公布犯過者的名字，後者卻知道自己正受到公開的責備，知道實情的人也意識到這件事。（提摩太前書5:20）當決定應否對犯過者的行為提出公開責備時，長老們應當考慮到這樣行是否真正對小組最有益，包括對衷誠悔改的犯過者在內。他們也應當考慮一下，是否應將任何限制加於受責備的人身上。
保持與家庭相若的態度
13．對待犯過者的方式怎樣受小組像家庭一樣這件事實所支配？
13 長老們責備犯過者時需要記得，小組好像家庭一樣是個『弟兄的團體』。（彼得前書5:9，《新世》）小組的分子應當受到仁慈、尊重的對待，正如我們待自己的家人一般。（提摩太前書5:1,2）好父母處理兒女的過犯不會像法官判案一般，只是探知事實便作出判決。反之父母會設法幫助誤入歧途的兒女恢復理智，希望將來他們的行事為人會為家庭增光而非使家庭蒙羞。
14．好父母可能怎樣處理兒女的過犯？
14 父母時常在私下處理一個惹起麻煩的兒女而不將後者的羞恥向全家公布。但是他們若覺得有必要，便可能讓其他兒女知道有什麼事發生以及不聽話的家庭分子受到什麼處分，希望藉此使其他分子引以為戒。父母可能暫時容忍仍然住在家裡的成年兒女的過犯。但是，他們若屢次施行管教仍未能糾正一種惡劣的情況，他們便可能要求成年的兒女離開家庭。（可將此與以色列國中父母按照申命記的21:18-21的命令所採取的行動作一比較。）父母採取這項行動同時也為了要保護較年幼的兒童，使他們不致受惡劣影響所腐化。
15．在對待犯過者方面，長老的首要目標應當是什麼？他們唯獨在什麼時候才會採取開除的行動？
15 雖然長老們有如小組分子的長兄而非父母，他們也應當首先盡力設法使犯過者悔改。這樣行可能需要相當時間，使他們能夠根據聖經提出適當的責備。甚至耶穌基督在論及推雅推喇小組中的「婦人耶洗別」時亦說:「我曾給她時間，讓她悔改，她卻不肯為她的淫行悔改。」（啟示錄2:21，《新譯》）犯過者若像「婦人耶洗別」一樣不肯悔改，長老就應當採取開除的行動以便將具有腐化作用的「酵」從小組中除去。——哥林多前書5:6,7。
16．長老們需要做些什麼事才能對犯過者有最大幫助？
16 為了對犯過者有真正幫助，長老們必須憑著整本上帝的道的指引而非僅憑幾段提及過犯的經文去看事情。在表面上，一宗過犯可能看來與以前處理過的一宗完全一樣。可是，所牽涉到的環境，當事人的態度和動機卻可能大異其趣。長老們必須按照聖經的指引仔細衡量所有的因素，以求確知怎樣才對小組和犯過者最有益。長老們根據聖經所提出的任何責備均必須適合犯過者的需要。負責處理難題的長老對事情的經過和導致過犯的各項因素獲得清楚的了解之後，他們可能必須撥出時間作個人的沉思、禱告以及嚴肅地考慮一下聖經的訓示，然後才集合起來討論應當採取什麼行動。這會使他們更有能力提出健全的責備和所需的屬靈幫助。
17．身為小組的成員，我們應當決心怎樣行？這會為我們帶來什麼獎賞？
17 在幫助基督徒小組所有分子跟從導至永生的途徑方面，聖經的責備無疑擔任一個重大角色。願我們每個人都繼續留意聖經中的責備，竭力抵抗引誘以免被牽涉在一些為至高的上帝和他百姓的組織帶來羞辱的行為中。我們若這樣行，就必然可以在現今享有耶和華的祝福，並在他那將臨的公義新規制中贏得永生的獎賞。——約翰福音17:3。
［第10頁的圖片］
我們可以藉各種方式受到責備，例如藉著閱讀聖經或聖經書刊，由別人對我們提出個人的勸戒，或在小組的聚會中聆聽聖經演講