培養自我犧牲的精神
「弟兄們，我憑著上帝的仁慈勸你們，要把身體獻上，作聖潔而蒙上帝悅納的活祭；這是你們理所當然的事。」——羅馬書12:1，《新譯》。
1．為什麼耶和華配受我們為他所作的任何犧牲？
人若想作犧牲，他為其作出犧牲的對象必須是當之無愧，令人敬仰的。從每一方面來看耶和華上帝無疑都配受我們為他所作的任何犧牲。他是這個令人凜然生畏的偉大宇宙的創造者，以及一切生物的生命之源。他也是一個公義的新規制的創建者，這個新規制將會為人類解決所有的難題。聖經說得不錯:「主［耶和華］，我們的上帝，你是配得榮耀、尊貴、權能的，因為你創造了萬有，萬有都是因著你的旨意而存在，而被造的。」（啟示錄4:11，《新譯》）由於耶和華如此配受我們的事奉，聖經鼓勵我們『要把身體當作活祭獻給他』。——羅馬書12:1。
2．「祭物」（或犧牲）一詞包括些什麼意思？（請讀希伯來書13:15,16）？
2 作活祭獻給耶和華究竟牽涉到什麼呢？「祭物」（或犧牲）一詞的定義之一是「為了某件被視為更配得的東西而交出某件受珍視的東西。」「祭物」的另一個意思是，「將生命獻給一位神」，既然耶和華並沒有要求我們在祭壇上實際殺死，我們將自己的生命獻給他乃是藉著獻身為他服務。使徒彼得論及這個制度行將遭受毀滅時敦促基督徒要「過著聖潔和敬虔的生活」。（彼得後書3:11，《新譯》）因此，我們若要對上帝獻上蒙他悅納的祭物，就必須有積極的行動，同時也要捨棄一切令耶和華不悅或阻礙我們事奉他的錯誤行為。
3．耶和華嘉許所有牽涉到崇拜的犧牲嗎？
3 跟從自我犧牲的途徑是否意味到上帝要人成為宗教狂而做些不合理的事呢？例如，有些人不惜在地上爬行頗長的距離，弄到雙膝皮破血流，前往教堂的神龕朝拜，他們以為這樣的犧牲是上帝所喜悅的；也有人蓄意過貧窮的生活而以求乞為生；還有些人則戒吃某些食物作為他們崇拜的一部分。但是耶和華並沒有要求他的僕人蓄意吃苦。有些人為的規條「徒有智慧之名，用私意崇拜，自表謙卑，苦待己身」；上帝絕不贊成這樣的崇拜形式。——歌羅西書2:23。
4．在今日，為耶和華的權益作出犧牲意味到什麼？
4 耶和華所要求的乃是合理的自我犧牲；他要我們限制自己的慾望以便為他的崇高目的作更大的服務。這項目的集中於上帝為全球所設的將臨政府之上；這個政府便是他委派基督統治的屬天王國。既然不久這個政府便會成為統治地球的唯一權威，所有想生活在它的公義管理之下的人都必須學習認識它的律法、原則和宗旨。他們也必須努力促進這個政府的權益，在今日的人類當中『宣揚這王國的好消息』。因此，為耶和華的權益作出犧牲意味到我們必須服從他的律法，並將他的王國置於生活上的首位。耶穌說:「你們要先求他的國和他的義」。——馬太福音6:33。
5．我們應當將自我犧牲的途徑視為太困難嗎？
5 自我犧牲的途徑容易行嗎？不，並不容易。但是耶和華上帝和基督耶穌卻邀請我們跟從這條途徑。這意味到如此行是一件人可以做得到的事，因為仁愛的天父和他的兒子既創造了人，自然知道人有能力做什麼事。再者，既然耶和華和基督如此深愛人類，我們可以確知他們絕不會要我們做一些有損我們最大福利的事。此外，我們若想想未來的偉大獎賞，便可以充滿自信地說，為了事奉耶和華而作出犧牲乃是今日唯一值得跟從的途徑。其他一切途徑遲早都必導致失望。——馬太福音19:26；羅馬書9:33；約翰一書4:16。
6,7．（甲）挪亞需要作出怎樣的犧牲？（乙）隨著時間的過去，挪亞有變成灰心嗎？
6 我們若查考一下聖經歷史，看看其他平凡的人如何能夠跟從自我犧牲的途徑而贏得豐盛的獎賞，這無疑可以為我們帶來很大鼓勵。例如耶和華要求挪亞犧牲一些東西，使他能夠執行一件被當時的世人視為愚蠢的工作。上帝吩咐他建造一隻龐大的方舟。可是當時世上從未下過大雨或發生過水災。再者，挪亞並不是一個造船者，而且他還負有家庭責任。
7 為了建造這樣一隻龐大的方舟，挪亞必須撥出很多時間；他本來可以將這些時間用來做一些他所喜歡做的事，不錯，他若將這些時間和精神用來增加自己的物質財富，他無疑可以使自己的生活更為舒適。除此之外，他也必須犧牲自己在鄰里間的聲譽，因為建造方舟的工作使他飽受別人的譏嘲。當他等待當時那個制度末日來臨之際，建造方舟的工作花了他許多年的時間，但他有沒有因此而灰心或放棄呢？剛相反，挪亞堅忍不拔地謹守他那自我犧牲的途徑。這包括「傳義道」在內。（彼得後書2:5）他深知自己並非生活在一個「正常」的世界裡；反之，當時的世界「在上帝面前敗壞［了］，地上滿了強暴。」這個世界已注定遭受毀滅。因此，聖經說:「挪亞就這樣行；凡上帝所吩咐的，他都照樣行了。」——創世記6:11,22。
8．挪亞的順從怎樣對我們所有人均有影響？
8 挪亞拒絕與他當日許多自我放縱的人同流合污，這的確令我們深感慶幸。由於他的服從，今日我們才能活在世上，因為我們所有人都是挪亞的後代。自我放縱的人結果失去了一切——家園、財物，他們那所謂「正常」的生活方式。他們也失去了自己和兒女的性命，因為「當時的世界被水淹沒就消滅了」。——彼得後書3:6。
9．亞伯拉罕怎樣由於甘願自我犧牲而贏得上帝的祝福？
9 另一個體會到需要為耶和華作出犧牲的人是亞伯拉罕。耶和華吩咐他說:「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。」（創世記12:1）耶和華要亞伯拉罕放棄一種安穩的生活方式而過一種居無定所的生活，亞伯拉罕並沒有因此就不願服從上帝。反之他堅信無論耶和華要他做什麼事，耶和華的要求總是對的。而且是對他有益的。「亞伯蘭就照著耶和華的吩咐去了。」（創世記12:4）誠然，這意味到需作出重大犧牲達多年之久。但是耶和華因為亞伯拉罕甘心樂意為他服務而賜予很大的祝福:亞伯拉罕看見耶和華為他和他的家人施行許多奇事；他在物質方面並無匱乏；他得以稱為『耶和華的朋友』。（雅各書2:23）此外，上帝應許亞伯拉罕會有整個國家的人自他而出。耐人尋味地，聖經論及這件事說:「亞伯拉罕既恆久忍耐，就得了所應許的。」（希伯來書6:15）再者，他得以有權利成為耶穌的祖先。
10．在第一世紀，什麼兩種態度形成強烈的對照？這分別導致什麼結果？
10 在公元第一世紀，有許多平凡的男女為了耶和華的事務而甘願犧牲自己的利益。不錯，他們很努力工作，並且經歷許多艱辛，但是他們卻因為確知自己所做的事是對的，是上帝所喜悅的而深感滿足。此外，他們也堅信耶和華會記念他們的信心和他們為他所作的服務；他必定會在未來賜給他們一個美好的獎賞。但是當時也有許多自我放縱的人想保全他們那種「正常」的生活方式；他們因為恐懼『羅馬人要來奪去他們的地土百姓』而不肯接納耶穌。這些人又如何呢？（約翰福音11:48）他們的生活方式在那個世代消逝了。羅馬軍隊進侵當地，在生命和財產方面均造成巨大損失。但是具有自我犧牲精神的基督徒卻聽從耶穌的吩咐，及時逃離該區而得以保全性命，雖然他們將家園和差不多所有物質資財均一併撇下。他們可算是真正「快樂」的人。——路加福音21:20-24；22:28-30；啟示錄20:4-6，《新世》。
在我們日子所作的犧牲
11．（甲）今日基督徒必須捨棄一切財產嗎？（乙）為耶和華犧牲怎樣牽涉到我們對別人所採取的行動？
11 這是不是說今日上帝所有的僕人都必須捨棄房屋和其他物質資財，以此作為他們為上帝所作犧牲的一部分呢？不，這並不是要點，雖然在關於挪亞、亞伯拉罕和第一世紀的基督徒的事例上，這些人都在有必要時甘願作出這樣的犧牲。重要之點是，我們甘願將上帝的事務置於生活上的首位，為了這樣行而不惜作出任何必需的犧牲。重要的不是一個人擁有或不擁有什麼東西，而是他的心在那裡。他的心首先以耶和華的事務為念嗎？抑或首先以個人的事務為念？耶和華的事務包括為別人服務在內，因為上帝的道說我們應當「不要單顧自己的事，也要顧別人的事」；「不應該［只］求自己的喜悅」，反之「我們各人務要叫鄰舍喜悅，好讓他得到益處，得到造就。」——腓立比書2:4；羅馬書15:1,2，《新譯》。
12．為什麼我們應當對別人在現代所採取的自我犧牲途徑懷有體會？
12 我們在現代見到這種自我犧牲的精神嗎？無疑有。事實上，現今在普世各地四萬多個耶和華見證人小組中分享聖經真理和基督徒交往的幾百萬人正從上帝的現代忠僕在較早時候所作的犧牲得益。早在十九世紀末葉和二十世紀的初期，有許多具有自我犧牲精神的人努力不懈地教導別人認識聖經真理及為耶和華的現代顯形組織奠下根基。現在我們正從這個組織獲得關於耶和華的真理和其他許多裨益。
13．有許多人作出什麼犧牲以求為耶和華作更大服務？
13 目前在世界各地有數以萬計的忠心男女為了事奉上帝而作出異乎尋常的犧牲。有些人實際犧牲了房屋和財物，以求將全部時間用來照料耶和華的事務；他們正從事海外傳道工作，在伯特利之家服務或以周遊代表的身分探訪各小組。其他的人則作出犧牲，從事特別、經常或輔助先驅工作，以求能夠用更多時間教導別人認識耶和華將臨的新規制。
14．耶和華對於一些在事奉他方面比較受環境限制的人懷有什麼看法？
14 可是，並非所有熱心事奉耶和華的人都能夠免除各項責任，達到容許他們從事全時間傳道工作的程度。有許多必須在困難的經濟制度中工作得很辛苦才能維持家人的生活；他們意識到，他們若不如此行，就「比不信的人還不好」。（提摩太前書5:8）基督徒父母也負有與兒女俱來的各項責任。他們體會到，他們必須犧牲一些他們所喜歡做的事，以便撥出時間『按照耶和華的教訓和警戒』養育兒女。（以弗所書6:4）除此之外，有些人由於健康不良、年老力衰或其他限制，只能撥出很少時間直接為耶和華服務。在這方面，他們好像只能將「兩個小錢」捐給聖殿的窮寡婦一般。（路加福音21:1-4）可是，所有這些盡力而為，幫助別人認識耶和華的人無疑都作出令他喜悅的犧牲。這些人甘願忍受艱辛，同時在環境許可的範圍內盡一份力為耶和華服務；他為此而深愛他們。——雅各書5:11。
自我檢討
15．我們向自己提出一些什麼問題是好的？
15 你具有自我犧牲的精神嗎？抑或你有自我放縱的傾向？你有在環境許可的範圍內盡力為耶和華服務嗎？何不檢討一下自己，看看你對上帝所作的基督徒事奉是否可以改善呢？
16．我們可以怎樣「愛惜光陰」？（請讀羅馬書10:9,10。）
16 例如，你能夠撥出較多時間作個人的聖經閱讀嗎？你若有兒女，你有經常與他們討論聖經嗎？你能夠撥出更多空閒時間探訪鄰里的人，將「好消息」告訴他們嗎？或者，你能夠用一點時間幫助有病、年老或其他的人，對他們做些表現基督徒仁慈和愛心的事嗎？也許你可以將你用在消遣方面，例如看電視的時間，與你在上帝工作的各方面用來為他服務的時間比較一下。——以弗所書5:15。
17．為什麼父母應當檢討一下他們要兒女做的事？
17 你是父母嗎？要檢討一下你與兒女的關係。要體會到孩子開始學習跟從自我犧牲之途的最好時機乃是童年。你可以派孩子在家裡做一點有用的工作。幫助他們看出人生並非僅是遊戲，反之生活牽涉到工作、犧牲。也許你自己在童年家境貧寒，缺衣缺食，很少有機會作任何消遣。你可能覺得不想讓孩子像你一樣缺乏享受。但在另一方面，你若對孩子百依百順，有求必應，這反而可能害了他的命！這可能使孩子以為生活十分容易，東西可以輕易獲得，遵行耶和華的旨意是輕而易舉的事，結果他在後來不肯為耶和華作出犧牲。正如你們成年人知道得很清楚，生活絕不容易，東西並不是可以輕易獲得的，遵行耶和華的旨意也不一定是易事。因此要幫助兒女對生活養成平衡的看法。要教導他們認識，雖然他們有消遣的時候，但也必須有工作、研讀聖經和作犧牲的時候。要管教兒女跟從一條合理的自我犧牲途徑。這種管教所結出的果子很可能會成為他們從你所得的最寶貴資產之一。（以弗所書6:4:希伯來書12:11）而你自己所立的好榜樣乃是補充你的口頭訓示的最有力工具。
18．我們若無法撥出更多時間為耶和華服務，我們仍可以作什麼改善？
18 不論你已婚抑或獨身，作一番忠實的自我檢討也許顯示你已盡力將合理數量的時間用來照料王國的事務。仍然有些事是你可以做得到的嗎？不錯，有。你可以努力使自己成為一個較好的基督徒，學會以較大的程度表現上帝聖靈的果子，包括「仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。」（加拉太書5:22,23）除此之外，你可以努力改善你對上帝所作的事奉的質素。
19．為什麼我們應當努力培養自我犧牲的精神？（請讀希伯來書6:11；哥林多前書15:58。）
19 在將來上帝的新規制裡，你回顧以往，知道你在現今這個關係重大的緊急時期的確努力工作，為了事奉耶和華而作出必需的犧牲，你會感覺多麼滿足。不錯，要甘願為了耶和華的事務而撇開個人的利益，目光緊緊注視著前頭令人振奮的獎賞。要培養詩篇執筆者所懷有的精神:「我要把甘心祭獻給你。耶和華啊，我要稱讚你的名；這名本為美好。」——詩篇54:6。
［第24,25頁的圖片］
彼得、挪亞、亞伯拉罕和其他許多人為耶和華作出犧牲而贏得了他的祝福