讀者來函

● 耶穌說「這世代還沒有過去，這些事都要成就。」這是那一個世代，並且它有多長？

當耶穌的門徒要求知道關於他的臨在和事物制度末期的「徵象」時，他作出他著名的預言，關於未來的戰爭、饑荒、地震及在末日之前王國好消息的宣揚。（馬太福音24,25章；馬可福音13章；路加福音21章）他也說:「我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」——馬太福音24:34。

根據聖經及它在歷史上的應驗，耶和華見證人一向指出基督的預言有兩次的應驗:第一次，在公元33年與耶路撒冷於公元70年的毀滅之間；第二次，自公元1914年起在這個「末期」中一次更大的應驗。

可是，有些聖經評釋家未能體會這項預言的雙重應驗。因此他們認為耶穌所說的「世代」一詞意指一個民族或民眾，像猶太人或自古以來生存的惡人階級。他們可能甚至指出彼得前書2:9在《欽定本》那節經文論及受膏的基督教會為「一個被揀選的世代」。可是，聖經學者們現在承認，在彼得前書2:9的希臘字應當被譯為「民族」而與馬太福音24:34中被譯成「世代」的希臘字不同。

耶穌並非論及多世紀以來的一族人民或僅是論及基督徒。他首先論及他的聽眾和當時的其他猶太人。表明這點的乃是當日較早的時候，在指責猶太的宗教領袖們之際，耶穌論及他們殺害先知的行為並說:「這一切的罪都要歸到這世代了。」（馬太福音23:36）在公元70年，當耶路撒冷中的猶太人面臨它那猛烈的毀滅時，這番話實現在這同一代人身上。（路加福音3:16,17）這也將基督預言的首次應驗中的『猶太事物制度末期』標明出來。

這有助於我們了解馬太福音24:34的「世代」在今日流行的英語中，「世代」（generation）一詞可以被用來指:（1）一切生於或活在大約同樣一段時間的人，或（2）在父母出生時至他們子女出生時之間平均的一段時間，通常是20至30年。耶穌是指哪 一樣呢？顯然並非後者，因在預言的首次應驗中，該「世代」由公元33年延續至公元70年，或最少37年。

此外，顯然耶穌所說的「世代」這個字並不僅是指生在公元33年的猶太兒童。路加透露耶穌在被法利賽人問及天國何時才會來到後，告訴他的門徒說「［人子］必須先受許多苦，又被這世代棄絕。」（路加福音17:20-25）那項棄絕行動當然不是新生嬰兒所為。同樣地，事情的發展顯示他在馬太福音24:34所論及的「世代」包括他的聽眾以及其他從公元33年起以至耶路撒冷毀滅期間能夠領會他的話的應驗的人。

因此，當來到我們的時代的應驗時，這「世代」當然不會應用在第一次世界大戰期間出生的嬰兒之上。它應用在基督的門徒及其他見到應驗耶穌所說的「徵象」的戰爭和其他事件的人。這樣的人當中有些「還沒有過去」，直至基督所預言的一切事都成就，包括現今的邪惡制度的終結。

耶穌並不鼓勵門徒試圖計算這「世代」確實的長度。（詩篇90:10）基督徒不會試圖計算出直至末日之前最多可能還有多少年，反之他們應當謹記耶穌的警告:「要［繼續］儆醒，……因為你們想不到的［時辰］，人子就來了。」——馬太福音24:42-44。

我們有充份證據表明馬太福音第24章現在正在應驗中，在『這事物制度末期』的期間。證據之一是在普世進行宣揚業已建立的彌賽亞王國好消息的工作，而這是耶穌說必須在末日來臨前完成的。（馬太福音24:14）因此，與其全神貫注於臆測關乎一個我們無法知道的日期，真正的基督徒不如活躍地參與這項重要的工作，他們同時滿懷信心地盼望耶穌在馬太福音24:34關乎「這世代」的話獲得應驗。