處決「大淫婦」的日子近了
「十角和那獸，都要恨那淫婦，使她荒涼赤身，又要吃她的肉，用火把她燒掉。」——啟示錄17:16，《新譯》。
1,2．上帝將什麼知識賜給他的僕人？為什麼？
造物主耶和華上帝知道得很清楚未來會有什麼事發生。他乃是「從起初指明末後的事」的上帝。（以賽亞書46:10）由於他具有『全備的知識』，他知道這個事物制度在將臨的「大災難」中遭遇『末日』時的一切細節。（約伯記37:16；馬太福音24:21）由於他是一位仁愛的上帝，他將足夠的細節向一些忠貞地事奉他的人透露出來，使他們能夠具有適當的知識而受到強化和保護。聖經說：「主耶和華若不將奧祕指示他的僕人眾先知，就一無所行。」——阿摩司書3:7。
2 因此，上帝使他手下謙卑的僕人具有為其他人所無的特別知識。正如使徒保羅說：「這智慧，世上有權有位的人沒有一個知道的。……只有上帝藉著聖靈向我們顯明了。」（哥林多前書2:8-10）耶和華的僕人既從他獲得預先的通知，他們遂得到裝備——事實上受上帝所委派——向普世發出警告，向人指出這個事物制度的末日行將臨到了；除此之外他們也向人傳講關於新規制的安慰信息。——馬太福音24:14。
3．耶和華的僕人會知道「大災難」在何時已實際開始嗎？
3 既然耶和華使他的忠僕預先知道這個制度末日將臨，他也賜給他們一些知識，使他們能夠看出「大災難」在何時實際發生嗎？不錯，這項證據是什麼呢？這與上帝對聖經稱之為「大巴比倫」的組織執行判決一事有關。聖經將這個組織稱為「世上的淫婦和一切可憎之物的母」。（啟示錄17:5）有些事件已經發生，不錯，現今正在發生，而為上帝所執行的這項判決鋪路！
4．為什麼知道發生於古代巴比倫的事會對我們有所幫助？
4 聖經所談及的這個象徵性的淫婦是誰呢？我們怎麼可以說導至她毀滅的事件已經在發生中呢？藉著考慮一下另一個巴比倫，超過二千年前的一個強大世界帝國，我們可以對這些事獲得進一步的了解。古代巴比倫的遭遇並非僅是歷史而已。反之這是個令人驚奇的預言性先模；它將不久便要臨到今日的「大淫婦」身上的事預示出來。——啟示錄17:1。
古代的「大巴比倫」
5．為什麼尼布甲尼撒看來有理由為巴比倫而誇耀？
5 「這大巴比倫不是我用大能大力建為京都，要顯我威嚴的榮耀麼？」（但以理書4:30）在公元前六百多年，巴比倫的國王尼布甲尼撒如此誇耀說。尼布甲尼撒看來有充分理由要大言不慚，因為巴比倫是當時最強盛的城市，也是當時世上最強大的帝國的首都。這個巨城看來是無法攻破的，因為它四周有高大的雙重城牆。城也有一個看來十分安全的水源供應——幼發拉底河——流過城中。在城內河的兩岸建有巨大的城牆和城門，可以隨時關閉以防止任何敵人侵入。
6．巴比倫以什麼聞名？
6 雖然巴比倫擁有強大的軍事力量，它卻以另一件事更為聞名：它是古代世界偽宗教的中心。據稱發掘者在城市的廢墟中發現了不下五十三間廟宇。《世界書本百科全書》說：「巴比倫人從未真正捨棄過較早的神，因此他們所敬拜的神增至數以千計之多。每個城邦均有守護的男神和女神，此外還有代表太陽、月亮、眾星、氣候、收成、河流和土地的諸神。」巴比倫的宗教勢力如此強大，以致後來甚至影響到基督教國。直至今日，我們在世上差不多所有的宗教中均可以發現來自洪水之後巴比倫的偽宗教信仰和習俗。——創世記11:1-9。
7．（甲）巴比倫有什麼致命的缺點？（乙）耶和華會對它怎樣行？
7 可是，尼布甲尼撒之日的巴比倫卻有一個致命的缺點：它是真正的上帝耶和華和他百姓長期的死敵。此外，它曾流了許多無辜人的血。聖經說：「巴比倫怎樣使以色列被殺的人仆倒，照樣它全地被殺的人也必在巴比倫仆倒。」（耶利米書51:49）由於這緣故，耶和華宣佈說：「巴比倫素來為列國的榮耀，為迦勒底人所矜誇的華美，必像上帝所傾覆的所多瑪蛾摩拉一樣。……巴比倫受罰的時候臨近，它的日子必不長久。」這個預言由以賽亞在公元前七百三十二年左右記錄下來。（以賽亞書13:19-22）大約一個世紀之後，耶利米說：「因耶和華的忿怒，［巴比倫］必無人居住，要全然荒涼；凡經過巴比倫的，要受驚駭，又因它所遭的災殃嗤笑。」不錯，看來無法攻克的「大巴比倫」會成為「亂堆，為野狗的住處……無人居住。」——耶利米書50:13；51:37。
8．關於巴比倫會怎樣傾倒，上帝給我們一些什麼細節？
8 巴比倫會怎樣傾倒呢？耶和華向以賽亞和耶利米透露若干細節。以賽亞寫道，耶和華「對深淵說，『你乾了吧；我也要使你的江河乾涸。』」（以賽亞書44:27）以賽亞進一步說：「我耶和華所膏的古列，我攙扶他的右手，使列國降服在他面前，我也要放鬆列王的腰帶，使城門在他面前敞開，不得關閉。」（以賽亞書45:1）耶利米預言說：「巴比倫的勇士止息爭戰……他們的勇力衰盡，好像婦女一樣。」（耶利米書51:30）因此，對巴比倫具有保護作用的幼發拉底河會「乾涸」；一位領袖——耶和華在他出生之前很久即已宣布他會名為「古列」——會征服巴比倫；河邊的城門會「不得關閉」，巴比倫的兵士則會「止息爭戰」。
9．為什麼伯沙撒所舉行的筵席特別引起耶和華的反感？
9 在公元前539年十月五/六日，這些預言都獲得精確的應驗。那天晚上，狂妄自大的巴比倫王伯沙撒設宴招待一千個大臣和其他人士。為了使這個場合成為一個宗教節日以詆毀褻瀆耶和華，他吩咐人將尼布甲尼撒王在公元前607年從耶路撒冷的聖殿奪得的神聖器皿帶進來。伯沙撒和其他的人，包括國王的皇后和妃嬪在內，狂妄倨傲地將上帝的百姓以前在敬拜耶和華方面所用的器皿用來喝酒向他們的假神致敬。——但以理書5:1-4。
10．牆上的字跡說些什麼？伯沙撒的反應如何？
10 可是，耶和華卻不會再讓人輕侮了！他採取行動的時候已經來到！「當時忽有人的指頭顯出，在王宮……的粉牆上寫字，王看見寫字的指頭。」（但以理書5:5）伯沙撒大驚失色，以致「雙膝彼此相碰。」（但以理書5:6）但以理勇敢地將來自上帝的信息解釋給國王聽，他宣佈說：「上帝已經數算你國的年日到此完畢……你被稱在天平裡顯出你的虧欠……你的國分裂，歸與瑪代人和波斯人。」——但以理書5:26-28。
11．聖經論及巴比倫的預言怎樣詳細獲得應驗？
11 在巴比倫的城牆之外，古列大帝和瑪代人大利烏共同率領的波斯軍隊將城包圍起來。當時巴比倫人在他們那褻瀆上帝的宗教筵席上縱酒狂歡，他們覺得在巴比倫的諸神和軍力保護之下十分安全；但古列卻執行了一項非常聰明的戰略。他手下的工程師在巴比倫之北掘通幼發拉底河的河岸，使河水改流而不再向南流過城中。不久巴比倫城裡和四周的河水水位便開始劇降了。不久之後，河水淺到足以讓古列率領的軍隊從南北兩方進入河床而直攻巴比倫的心臟。令人驚奇地，城裡河床兩岸上的城門竟然大開；巴比倫人由於毫不思疑或喝得爛醉而沒有將城門關閉。古列的軍隊遂以壓倒性的軍力一舉攻進巴比倫城中。「當夜迦勒底王伯沙撒被殺。」（但以理書5:30）「大巴比倫」果然傾倒——僅在一夜之間！這不但使巴比倫人，同時也使四周的列國多麼震驚！巴比倫的末日來臨正如耶和華的僕人所預言一般。過了相當時間之後，巴比倫果然成為「亂堆」，「全然荒涼」，「無人居住」。
對我們今日所含的意義
12．使徒約翰在啟示錄第十七章怎樣論及「大巴比倫」？
12 這對我們的日子具有什麼意義呢？有很大意義。巴比倫傾倒之後六百多年，使徒約翰受上帝感示寫成了啟示錄一書。他在這本書裡談及另一個「大巴比倫」，並且將其描述為「世上的淫婦和一切可憎之物的母」。（啟示錄17:5）約翰也寫道，「地上的君王與她行淫，住在地上的人喝醉了她淫亂的酒。」——啟示錄17:2。
13．（甲）為什麼現代的「大巴比倫」不可能僅是另一個政治勢力？（乙）由於什麼緣故，聖經將淫婦稱為「大巴比倫」？
13 既然聖經說地上的君王與「大巴比倫」行淫，顯然她不可能僅是另一個「君王」。她所真正代表的乃是古代巴比倫所馳名的事——偽宗教。由於這緣故，這個現代淫婦的名字與古代的城市一樣。的確，我們在現代宗教的巴比倫所見到的許多謬誤道理和習俗可以直接追溯到古代宗教的巴比倫。因此，我們這時代的淫婦「大巴比倫」代表偽宗教的世界帝國；許多世紀以來，這個帝國一直與俗世勾結行淫而非貞潔地事奉上帝。啟示錄也給我們另一個線索將她的宗教身份標明出來，說：「萬國也被你的邪術［偽宗教］迷惑了。」——啟示錄18:23。
14．在兩個巴比倫之間還有其他什麼相似之處？
14 要記得，古代的巴比倫是上帝和他百姓的頑敵，並且在許多征戰中流了大量人血。類似地，聖經論及現代的巴比倫說：「先知和聖徒，並地上一切被殺之人的血，都在這城裡看見了。」（啟示錄18:24）這個淫婦是耶和華在現代的百姓，他的見證人，的一個主要迫害者。此外，由於它支持列國的戰爭，慫恿交戰雙方的人互相殘殺，它必須對「地上一切被殺之人的血」負責。
15．淫婦會在誰的手中遭受毀滅？這件事需要多長的時候？
15 由於「她的罪惡滔天」，上帝會迅速地將這個淫婦處決。（啟示錄18:5,21）聖經說：「在一天之內」，不錯，在「一時之間」，「她的災殃要一齊來到」！（啟示錄18:8,10）這會與她的副本，古代的巴比倫，在一夜之間傾倒相似！淫婦會在誰手中遭受毀滅呢？耶和華會容許以前與淫婦行淫的政治勢力成為毀滅她的工具。「十角和那獸，都要恨那淫婦，使她荒涼赤身，又要吃她的肉，用火把她燒掉。」——啟示錄17:16，《新譯》。
16．現代巴比倫坐於其上的「眾水」是什麼？在這方面，古代的巴比倫有什麼相似之處？
16 古代和現代的巴比倫的另一個相似之點與它們遭受毀滅的方式有關。古代的巴比倫坐在眾水之上，幼發拉底河實際的眾水。啟示錄17:1說，現代的巴比倫也「坐在眾水上」。這水是什麼呢？上帝的道回答說：「你所看見那淫婦坐的眾水就是多民多人多國多方。」（啟示錄17:15）請留意古代的巴比倫在幼發拉底河實際的水降低之後隨即被推翻。象徵性的眾水（世人）是否也類似地在現代的巴比倫腳下降低呢？不錯，的確如此，而且這件事正在我們眼前發生！——啟示錄16:1,12。
「眾水」怎樣降低
17．淫婦腳下象徵性的「眾水」怎樣降低？
17 象徵性的「眾水」以什麼方式在現代巴比倫的腳下降低減退呢？方式便是，有千百萬人，包括數以萬計的教士和宗教工作人員在內，已不再像以前一樣支持他們的宗教了，以致各宗教的勢力受到嚴重的削弱。這特別以基督教國的情形為然；由於基督教國自稱事奉上帝和基督，它負有更大的罪責。雖然有時有人提及某些宗教正在「復興」，特別以一些非正統的宗教為然，但這樣的「復興」大部份只是限於在表面上而已。除了少數例外，一般的傾向是無可置疑的；這從世界各地報章的評論足以見之，以下是一些例子：
「基督教國發生了不妥。一切證據均顯示我們踏進了一個悠長的黑夜，而我們不會從其中出來重睹光明……
「基督教和羅馬天主教在社會結構方面的有效存在已經消失了，我們正目擊一種在社會和政治上有明顯結構的基督教的死亡。」——著名的天主教作家馬拉基·馬丁(Malachi Martin)美國普洛維頓斯《星期日報》，一九八零年二月十九日。
「在一個復一個的國家中，西方教士和修女的短缺已接近危險點。」《時代雜誌》，一九七八年八月廿一日。
「基督教正迅速後退……所見只是一片充滿迷信的不可知論、混亂和無知……差不多所有兒童均不知道基督教其實是什麼，這樣說並非言過其實。」——倫敦《泰晤士報》，一九七八年九月廿五日，評論英國教會教育組的一項報告。
18,19．試提出更多的證據表明「眾水」正不斷降低。
18 當教皇若望·保祿二世在一九八零年五月訪問法國時，紐約《時報》（五月三十一日）評論說：「教會的勢力在法國正迅速衰退。最近一項調查透露，只有百分之十五的人仍然是奉行信仰的天主教徒，雖然有百分之八十五的人曾在教會中受洗。」在巴西，路西安努·卡伯勞·杜亞提(Luciano Cabral Duarte)大主教說：「我們的天主教徒正由於患嚴重的屬靈貧血而病入膏肓，奄奄一息。」（Veja報一九八零年一月三十日）在奈及利亞，長老會的一位牧師承認說：「今日教會看來迷失了自我，像一個患健忘症的人一樣問道，『我是誰，』和『我在這裡做什麼』？」（《每日星報》，一九七八年九月十一日）在希臘，一份報紙說了以下一段話抨擊一度大受人尊重的希臘正教教會：
「今日教會，意即教士們，特別是最高層的教士，時常是醜聞、愚昧和胡說的來源。
「情形變得如此惡劣，以致近年來大部分希臘人均將大多數的教士不再視為一個受人尊重的屬靈機構而是將其視作一群煽動者和醜聞製造者，過激分子和剝削者；這些人並沒有『引導羊群』，反之只是以他們的閒談和夢話使屬下的教友發笑。」——《論壇報》，一九七八年十月十五日。
19 論到東方正教教會在土耳其最重要的中心，《時代》雜誌宣佈：「這個具有歷史性的教區，一度是半個基督教世界的中心，現今正在垂死中。」美國猶太教的教士艾爾雲·瑞恩斯(Alvin Reines)論及猶太教一說：『美國的猶太教陷入重大的危機中。難題是美國的猶太人根本不肯接受傳統猶太教的道理。』在英國，近年來有這麼多教堂由於參加禮拜的人數大減而被迫關閉，以致一位評論家將其稱為「危殆的族類」。在德國，一項調查透露，在三十五歲以下的德國人當中只有百分之十七相信上帝存在。在日本，一項調查問人民說：「你有任何宗教嗎？」百分之六十回答說「沒有」，此外還有百分之七不願作答。在一國復一國中，各教派的情形正如澳洲墨爾本的《時代報》所說一般——所有教派「信徒的數目均比以前降低。」既然『信徒數目的降低』，淫婦坐於其上的「眾水」的降低，很顯然現今正在發生中，毀滅淫婦的大軍臨到的日子還會很遠嗎？不會。
20．上帝的道對秉性公義的人提出什麼緊急的勸告？
20 人們對「大淫婦」的支持大減與聖經預言對這「末世」所作的描述正好一致，因為聖經說屆時人會「愛宴樂不愛上帝，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意。」同一個預言接著勸告我們說：「這等人你要躲開。」（提摩太後書3:4,5）類似地，上帝對一些秉性公義，但仍然留在現代「大巴比倫」中的人所發出的呼籲是：「我的民哪，你們要從那城出來，免得與它一同有罪，受它所受的災殃。」——啟示錄18:4。
21．什麼最後的行動會使耶和華的怒氣發作？這會導至什麼結果？
21 很快，「大淫婦」便會受上帝所處決了。像古代的巴比倫一樣，現代巴比倫的迅速傾倒會使世界大為震驚。（啟示錄18:9-19）大巴比倫的毀滅便是標明「大災難」業已開始的事件。然後，與上帝為敵的勢力會轉而攻擊耶和華的僕人以圖將他們消滅。（以西結書38:16）但是耶和華對忠於他的人說：「凡侵害你們的，就等於侵害［我］的瞳人一樣。」（撒迦利亞書2:8，《當代聖經》）這立即引起了上帝的反應。耶和華說：「［那］時候，我的怒氣要從鼻孔裡發出。我發忿恨和烈怒如火。」（以西結書38:18,19）上帝會挺身搭救他的忠僕，迅速地在哈米吉多頓『上帝全能者大日子的戰爭』中將列國粉碎。上帝將地上一切與他及他的百姓為敵的人一舉消滅之後，地上的罪惡便完全清除了。——啟示錄16:14,16；箴言2:22。
22．忠於耶和華的人會怎樣獲得獎賞？
22 哈米吉多頓之後，奇妙的新規制便開始了！「從大患難中出來」的忠貞者會獲得豐盛的獎賞。「看哪！上帝的帳幕在人間，他要與人同住，他們要作他的子民。上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」——啟示錄21:3,4。
23．（甲）雖然今日世上的情形十分艱難，為什麼我們卻應當鼓起勇氣來？（乙）我們應當促請尋求真理的人怎樣行？
23 因此，所有愛好公義的人，要鼓起勇氣來！要知道「大淫婦」和這個事物制度一切暴虐的政治統治者已餘日無多了。耶和華不久便會將他們從地上鏟除。既然上帝是『不可能說謊的』，要堅信他必定會實現你的希望，使你永遠生活在一個樂園般的新規制裡，在其中你每日均會「以豐盛的平安為樂」。（提多書1:2；詩篇37:11）在這個日子未來到之前，要接受耶和華的安排，在靈性上強化自己以應付即將來臨的艱難日子。當你這樣行時，要仁愛地想到世上還有其他的人也「饑渴慕義」。要促請這些人聽從以下的聖經勸告：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。」——馬太福音5:6；以賽亞書55:6。
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古代的巴比倫橫跨在幼發拉底河之上
［第21頁的圖片］
幼發拉底河的水位降低為敵軍開路，使其能夠進入巴比倫城將其推翻
在大巴比倫遭受毀滅之前，象徵性的眾水（人民）會在其下減退