偽宗教的末日
如果你知道你地上很快便不會有偽宗教存在，你會高興嗎？試想想隨之而來的和平與團結！今日世上所有不同的宗教都企圖聯合起來；他們努力找出彼此共同之點作為團結的基礎，可是他們卻找不到。如果你有研究過歷史，你會知道地上有很大部分的流血事件是因宗教而引起的。例如，十字軍東征與三十年之役。同時也想想在異端裁判所存在的時期有無數的人遭受到酷刑的虐待。這些戰爭都不是因上帝純真的宗教而發生的。我們從耶穌所說的原則可以清楚知道這點:「憑著他們的果子就可以認出他們來。」他們的行動和所帶來的後果都不是聖靈所結的和平果子。單是自稱為基督徒並不能使人實際成為基督徒，正如耶穌說:「凡稱呼我『主阿主阿』的人不能都進天國，惟獨遵行我天父旨意的人才能進去。」——馬太福音7:16,21；加拉太書5:22,23。
當洪水的劫後餘生者，挪亞、他的妻子、三個兒子和三個媳婦，一家八口步出方舟時，他們都信奉同一的宗教而團結一致地對耶和華上帝作純真的崇拜。（創世記8:20,21）他們認識耶和華是真實全能的上帝，和使他們安然渡過洪水的庇護者。到百多年後，偽宗教開始以建造巴別塔為其濫觴，但是結果卻是使建造的人發生混亂。（創世記11:4-9）自此以後偽宗教一直為人類帶來混亂和紛爭，並且使人背棄真實上帝的原則而促成道德的崩潰和墮落。挪亞和他忠心的兒子閃繼續謹守崇拜耶和華的純真宗教。他們避開巴比倫的影響。但是偽宗教卻以各種宗教形式散佈全球，結果今日的世界變成如此混亂以致將各種教派團結起來本是一件不可能的事。
但是偽宗教的末日又如何？上帝在啟示錄第十六章表示，在這個末世他的憤怒傾倒在所有造成這世界的弊病的東西之上。偽宗教就是這些東西之一。在第十二節，上帝讓使徒約翰在異象中看見七個天使傾倒上帝憤怒之碗的七災中的第六個災殃。約翰說:「第六位天使把碗倒在伯拉大河［幼發拉底河］上，河水就乾了。要給那從日出之地所來的眾王預備道路。」
幼發拉底河的河床乾涸
這裡所提及的幼發拉底河具有深長的意義。它是古代一條很重要的河，同時是歷史上一條很有名的河流。它的乾涸是指歷史上的一件大事，即巴比倫被波斯王古列大帝所推翻。所以這裡雖然沒有提及巴比倫，它所指的無疑是巴比倫。巴比倫是古代位於幼發拉底河的主要城市。它從寧錄，「反對耶和華的一個勇悍獵戶，」（創世記10:9,10，《新世》）建造它時開始便一直是與上帝敵對的。藉著使這條河的河床差不多完全乾涸，巴比倫的敵人得以將它推翻。
聖經提及幼發拉底便是俘虜被囚之地，因為啟示錄9:13-15描述第六個天使吹號，他接獲上帝的命令:「把那捆綁在伯拉大河［幼發拉底河］的四個使者釋放了。」巴比倫在公元前607年擄了上帝的子民，並企圖永遠囚禁他們。當時看來她真的會有能力這樣行，因為這個城是這麼鞏固，有高大的城牆，和實力雄厚的軍隊鎮守著。到公元前539年，波斯王古列使這河的河水差不多完全乾涸，然後由此進入城中將其攻陷。在此後第二年他釋放了那些流亡在巴比倫的猶太人。
上帝傾倒第六個憤怒之碗預言性地透露大巴比倫的毀滅。正如這本雜誌的前數期指出，大巴比倫所代表的是偽宗教的世界帝國，啟示錄17章把她描述為一個不潔淨的婦人和一個大城市——它有一個王國統轄著地上的列王。（啟示錄17:3-6,18）大巴比倫以她的錯誤道理和習俗使許多人成為她的俘虜。她甚至利用這世界的列國強逼人改信她的偽宗教。傾倒第六個災殃不是指釋放大巴比倫的這些俘虜，因為使古巴比倫傾覆的乃是幼發拉底河的乾涸而不是猶太俘虜的任何反叛。她的俘虜並沒有促成她的傾倒，他們也沒有在這時獲放釋放。反之，他們是在後來公元前537年由古列頒令將他們釋放的。
大巴比倫的最後傾倒
正如一個天使在啟示錄14:8所宣佈，大巴比倫在公元1919年傾倒了。在這次傾倒中，她失去了她對俘虜的控制力，但是她仍然存留下來與純真的崇拜作對。大巴比倫被啟示錄16:12提及的「那從日出之地所來的眾王」傾覆之後還有其他遭遇，正如巴比倫被古列傾倒之後還遭受毀滅和淪為荒涼。波斯王古列和他的聯合征服者——巴比倫之東的眾王——預表耶穌基督和他的天父耶和華上帝。雖然昔日的古列為了攻取巴比倫而使幼發拉底河改道，可是正如上帝的先知以賽亞和耶利米所預言，指揮這件事進行的其實是耶和華。今日使大巴比倫傾倒和遭受毀滅的就是耶和華和他所膏立的君王耶穌基督。他就是那「對深淵說，『你乾了罷；我也要使你［巴比倫］的江河乾涸。』」——以賽亞書44:27至45:5。
人類多數喜歡墨守他們自少受其薰陶的宗教，同時注重華麗的建築物和堂皇的宗教儀式，以為它們在上帝眼中是有價值的。但是不要忘記耶和華曾對耶路撒冷的宗教領袖說，他們會像一個打碎了的「美器」和貴重的瓦瓶。（耶利米書25:34；19:11）他判決巴比倫——迦勒底的華美——會變成荒場。（以賽亞書13:19）我們不應該因為某個宗教的歷史夠古老，看來在世上頗具安全穩固的地位，便貿然以為它值得我們信任和信賴。上帝判決她在一夜之間傾倒，最後更完全衰落而淪為荒涼。他對大巴比倫也作了同樣的判決。
失去支持和防衛
古代的巴比倫倚賴幼發拉底河作防衛。啟示錄17:1,15告訴我們大巴比倫坐在「眾水上，」天使並解釋說眾水「就是多民多人多國多方。」因此幼發拉底河的河水乾了預表人們捨棄大巴比倫而不再在支持她和護衛她。它並不代表人們離棄巴比倫的偽宗教而皈依耶和華上帝的純正崇拜，因為以實際的巴比倫而論，使實際的幼發拉底河河水乾涸的結果只是令巴比倫傾倒而已。事奉耶和華上帝的人到大約兩年後，當他們接獲古列的直接命令時才離開她。所以使眾水離開大巴比倫的意思就是以前支持她的人會遺棄她，背叛她，但是他們並沒有贏得耶和華的喜悅。
人若等到大巴比倫的毀滅開始時才歸向耶和華，那便太遲了，因為人們雖然可能反叛她和傷害她，消滅巴比倫的其實仍是耶和華上帝和來自東方的君王，耶穌基督。那時候才棄掉巴比倫的人不是出於自願的。他們會在上帝把他的憤怒之碗傾倒在一切護衛和支持巴比倫的人身上時才這樣行；這乃是上帝對支持巴比倫的人所施行的判決。他們離棄她只是因為他們看見她快要被消滅了，而他們可能希望，借著投向耶和華上帝以免一死。當洪水開始來臨時，無疑有許多人企圖進入方舟裡避難，但是聖經的記載說，當挪亞和他的家人進入方舟之後，耶和華隨即把門關閉了。（創世記7:16）耶和華要一切事奉他的人由於愛戴他和熱愛公義而這樣行。他們有機會獲悉大巴比倫的腐敗，和上帝派基督統治的政府的公義，與及他們必須在上帝揭去巴比倫的假面具和為她帶來末日之前從她那裡逃出去。現在就是萬民聆聽耶和華見證人所宣告的警告的時候:「我的民哪，你們要從那城［巴比倫］出來，免得與她一同有罪，受她所受的災殃。」（啟示錄18:4）他們可以藉著認識耶和華上帝為了予人安全和拯救所作的安排，藉著接受業已登基作王的耶穌基督的統治，藉著幫助其他的人逃出她和獲得在上帝的新規制之下的樂園裡享永生的希望而這樣行。
宣告第六個災殃
耶和華上帝仁慈地預告第六個災殃使萬民可以留心聆聽。耶和華見證人便是作這項宣告的工具。特別從1927年七月廿四日星期日的一個演講開始，這個宣告已有力地向一切不甘受大巴比倫束縛的人發出。這個演講是國際聖經學生在加拿大多倫多舉行的大會的主要節目。它不僅向在座的15,000個聽眾講出，還有一大群不可見的聽眾藉著收聽由大西洋至太平洋的53個電台——包括WBBR電台——所作的聯合廣播聽到這個演講。盧述福社長首先誦讀了一個題名為「致基督教的人民」的決議，然後他在那受到廣泛宣傳的演講「給萬民的自由」中全力主持這個決議。當論及基督教國的絕望情形時，他說:
「……這個不聖潔的組織聲勢顯赫地騎在人民的背上。沒有平民的支持，這個稱為『基督教國』的邪惡組織便不能繼續存在。當人民撤銷對這個『有組織的基督教』——她是巴比倫或魔鬼的組織的一部份——的支持時，她便會像一塊大磨石一樣墜進海裡。
「……但是這個世界的領袖們，那些構成這個不聖潔的同盟的份子，卻拒絕聆聽來自上帝的道的信息，他們繼續在黑暗中行走和壓榨治下的人民。『有組織的基督教』或巴比倫的厄運已經注定了！……」《守望台》1927年十月十五日刊第312頁。
後來社方以許多種文字把這個信息印成數百萬份小冊子分派到普世去。它進一步提醒世人大巴比倫的命運已經注定了，這個巴比倫化的偽宗教的世界帝國將要被「那從日出之地所來的眾王」毀滅。這項關於毀滅將臨的宣告正不斷向大巴比倫發出，並且它的措辭越來越鋒利和明確。對那些支持和護衛她的人說來，它猶如一場大災殃禍或打擊一般。
提高警覺的需要
那些已經擺脫了大巴比倫的奴役的人必須忍耐到底以緊守這份自由和上帝對他們的喜悅。耶穌繼續在啟示錄第16章描述與第六場災殃有關的事件。這個災殃不僅提及大巴比倫的毀滅，同時還提及接踵而來的哈米吉多頓大戰。他在第十五節加插一個警告，說:「看哪！我來像賊一樣。那儆醒看守衣服，免得赤身而行叫人見他羞恥的有福了。」
他對誰說這話呢？對那些由聖靈而生和參加宣告這場災殃的基督徒說的；他們就是他在啟示錄頭三章對其訓話的亞細亞的七個小組。在那裡他多次警告這些小組他會突然臨到他們那裡從事視察的工作，然後發給他們適當的報酬。（啟示錄2:5,16；3:11）他吩咐他們要小心提防以免墮入已被定罪的巴比倫宗教裡。他們與耶穌同作屬天王國的後嗣，以屬靈的祭司和王族的祭司的身份披上基督的仁義在上帝屬靈的殿裡事奉耶和華。像耶穌在地上時耶路撒冷聖殿裡的祭司一樣，他們若在當值時睡著了，聖殿的視察官來到發覺他們沒有看守聖殿和照料他們的職責，他便會鞭打他們，脫去他們的祭司袍服和取消他們的職位；他們會被逐出聖殿。這對他們是一項極大的恥辱；這樣那些期望他們從事祭司工作的人便會，由於他們沒有披上基督的仁義和沒有效法他，好像看見他們的裸體一般。——彼得後書2:5-9；出埃及記20:25,26。
反過來說，在聖殿裡保持儆醒警覺的祭司當耶和華的大祭司像賊一樣來到視察時，則會因為他們的忠實可靠而贏得他的嘉許。他們可以保留自己的祭司袍服和職位而不致被革職。他會得到光榮而非與大巴比倫同遭恥辱。
如何尋得這個災殃的避難所
那些還未擺脫俗世的宗教而參加宣揚上帝的王國的人怎樣可以在尚未太遲之前這樣行呢？他們必須緊密地與這些由聖靈而生的基督徒，上帝的「王族祭司」，聯絡，向他們學習。基督已把地上所有的王國事物交託給這個由基督屬靈的弟兄剩餘在地上的份子所組成的「忠心而有見識的僕人」（馬太福音24:45-47）他們負責教導和牧養那些渴望事奉偉大的牧者耶和華上帝和他的好牧人耶穌基督的人。
那些接受「忠心而有見識的僕人」教導的人好像大衛和所羅門日子的尼提寧人一般。後者是在耶和華的殿裡工作的非以色列人，他們與以色列的祭司緊密合作，使自己在宗教上保持聖潔以便在聖殿服務。啟示錄7:9把他們描述為來自各國、各族、各民、各方的「大群」人。在寶座上的上帝和羔羊都悅納他們。他們身穿用羔羊的血洗淨了的白衣，在上帝的殿裡晝夜事奉他。（啟示錄7:9-17）為了獲得上帝的嘉許，現在已數近一百萬的這「大群」人也參加宣告這個關於偽宗教的末日的警告信息。
「大群」人已獲悉基督怎樣為人類犧牲他屬人的生命。他們瞭解到上帝的王國是一個屬天的王國，但它會永遠統治地球，使地球成為樂園一般充滿和平公義，以永生賜給其上的居民。他們知道他們會目睹許多親友藉著復活而回到世上。藉著研究聖經，他們也體會到上帝的王國業已在天上建立，並且很快便會毀滅大巴比倫了。如果你不認識這些重要的真理，你便需要聆聽耶和華見證人怎樣說，與他們研究聖經，然後採取上帝的道的真理一致的立場。你若這樣行，你便會很高興知道第六個災殃的應驗；它表明大巴比倫將會完全荒涼，而所有事奉耶和華上帝的人都會因此獲得自由和快樂。
但是只是大巴比倫的毀滅並不會為地上帶來完全的公義。第六個災殃同時包括哈米吉多頓戰爭在內，在下期我們會討論這場戰爭。
關於啟示錄第16章的七個災殃的討論，請查閱紐約布洛克林守望台聖經社出版的《「大巴比倫已經傾倒」！上帝的王國統治了！》（英文）。