「和平安全了！」——然後「突然的毀滅」來臨
「他們正說『和平安全了！』的時候，突然的毀滅就立即臨到他們身上。」——帖撒羅尼迦前書5:3，《新世》。
1．許多觀察世界情況的人現在怎樣說？
許多觀察人類事務的人都同意，近年來世界情形正每況愈下。在加拿大舉行的未來全球會議中，羅馬學會a的會長伯齊(Aurelio Peccei)聲稱：「世界情形現今比十年前更壞——而且正日益惡化。今日世界似乎愈來愈像一顆橫衝直撞的子彈，不斷從一項災禍衝向另一項災禍。」巴黎《世界報》的編輯方丹(André Fontaine)則說：「在西方，看來沒有人能夠應付例如通貨膨脹和失業的巨大難題。北方與南方的差距正越來越大。世上有愈來愈多的戰爭，而且軍備競爭令人不寒而慄。因此我看不出有任何樂觀的理由。……我看不見今日世上有任何政府能夠應付我們這時代的重大經濟難題。」南非洲的一本雜誌報導說：「在野蠻、不道德、不負責任、自私和貪婪方面，人類看來達到了空前的墮落程度。」
2．人類社會的情形怎樣與挪亞日子洪水之前的情形如出一轍？
2 今日人類社會的情形無疑與古代一個世界在上帝將其毀滅之前的情形很相似；當時上帝以一場普世的洪水將那世界毀滅，只保全了公義的挪亞和他一家。聖經論及挪亞的日子說：「耶和華見人在地上罪惡很大。……世界在上帝面前敗壞，地上滿了強暴。」（創世記6:5,11）「挪亞的日子怎樣，」耶穌基督預言說，我們的時代也會怎樣。（馬太福音24:37）再次整個地球「滿了強暴」，因為「人在地上罪惡很大。」洪水之前的這種情形表明當時古代的事物制度已餘日無多了。因此今日世上種種應驗了聖經預言的情形清楚表明，目前這個事物制度已處於「末時」或「末期」中。自從1914年以來便是如此。——但以理書12:4；馬太福音24:3-14；提摩太後書3:1-5。
3．（甲）我們怎麼知道我們正處於世界「末期」的最後階段？（乙）為什麼我們可以對聖經的預言懷有絕對的信心？
3 耶穌預言有些在「末期」開始時活著的人會活到看見這個制度遭遇末日。自從1914年的「世代」目擊災難在世上開始以來，67年已經過去了。（馬太福音24:34）因此「這彎曲悖謬的世代」的確已餘日無多。（腓立比書2:15）不久我們便可以目擊聖經中許多與『這世界的消逝』有關的預言獲得應驗。（約翰一書2:17）我們可以絕對肯定這些預言會完全獲得應驗。這些預言是能夠「從起初指明末後的事」的耶和華所感示的；他曾「起誓說：『我怎樣思想，必照樣成就；我怎樣定意，必照樣成立。』」——以賽亞書14:24；46:10；彼得後書1:20,21。
耶和華「報仇的日子」
4．關於這個制度的末日，聖經的預言之一是什麼？這引起了什麼問題？
4 有許多聖經預言論及這事物制度的末日，其中之一載於帖撒羅尼迦前書第5章第2,3節。這個預言說：「你們知道得很清楚，耶和華的日子來臨有如夜間的賊一般。他們正說『和平安全了！』的時候，突然的毀滅就立即臨到他們身上，好像產痛臨到孕婦身上一般；他們絕不能逃脫。」（《新世》）人們所說的『和平安全』是什麼呢？是誰這樣說？什麼毀滅會隨即來臨？
5．帖撒羅尼迦前書5:2,3的預言與什麼事件有關？
5 這幾節經文談及「耶和華的日子」帶來「突然的毀滅」。因此這個預言顯然是指耶和華對這個受魔鬼撒但所控制的邪惡事物制度執行判決的「日子」或「時期」而言。（哥林多後書4:4；啟示錄12:9）這會是耶和華「報仇的日子」。（以賽亞書61:2）耶穌曾論及這段時期說：「那時必有大災難，從世界的起頭直到如今沒有這樣的災難，後來也必沒有。」（馬太福音24:21）使徒保羅在信中指出，上帝執行判決意味到「主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不聽從我主耶穌福音的人。」他補充說：「他們要受刑罰，就是永遠［滅亡］，離開主的面和他權能的榮光。」——帖撒羅尼迦後書1:7-9。
6．「大災難」會怎樣開始和結束？
6 將臨的「大災難」，耶和華「報仇的日子」，會牽涉到目前的整個事物制度——其中的偽宗教以及經濟、社會和政治安排。聖經的啟示錄（默示錄）一書所含的預言把在「大災難」中發生的各事的先後次序顯示出來。這些預言透露，耶和華「報仇的日子」會始於將所有偽宗教消滅。當撒但世界的政治和其他勢力，連同他們的支持者「大小人民」在內，在最後遭受毀滅時，這個日子便結束了。——啟示錄第17－19章。
「突然的毀滅」
7．在什麼事即將發生之前人們會高喊「和平安全了！」？
7 因此，在「突然的毀滅」即將臨到聖經預言稱之為「大巴比倫」的偽宗教世界帝國身上之前，人們會高喊「和平安全了！」（啟示錄17:5）聖經也將這個組織稱為『地上君王與之行淫的大淫婦』。（啟示錄17:1,2）但是很諷刺地，一度與淫婦打得火熱的『地上君王』有許多會轉過來攻擊她，因為聖經告訴我們：「［這些人］必恨這淫婦，使她冷落赤身，又要吃她的肉，用火將她燒盡。」——啟示錄17:16。
8．耶和華為什麼對俗世的宗教作出如此嚴厲的判決？
8 為什麼有這麼嚴厲的判決臨到世界的宗教制度之上呢？上帝的道回答說：「因它的罪惡滔天。」（啟示錄18:5）它的罪行之一是：「先知、聖徒和地上一切被殺的人的血，都在這城裡找到了。」（啟示錄18:24，《新譯》）俗世的宗教不但沒有教導信徒認識關於上帝和他的律法的真理，反而牽涉在許多戰爭中；自古至今，這些戰爭殘殺了數以億萬計的人。再者，偽宗教也帶頭迫害上帝真正的僕人。（路加福音11:47-51；啟示錄17:6）因此，不論直接抑或間接地，不論是由於它所行的事抑或它所沒有行的事，耶和華要「大巴比倫」對「地上一切被殺的人的血」負責。
9,10．（甲）關於偽宗教直至今日所負的流血罪責，有些人留意到什麼？（乙）「大巴比倫」其實事奉誰？
9 直至今日，偽宗教仍然繼續積聚大量的流血罪。例如，1981年5月18日的紐約《郵報》報導說：「前任總統卡達昨天說，仇恨和暴力使世界看來『瘋狂了』。」他也說，「本應使人憑著愛心團結起來的宗教信念看來時常成為瘋狂和殘殺的從犯。」類似地，在此之前兩日米克·萊高(Mike Royko)在同一份報章的社論中說，天主教徒、基督新教徒、回教徒和猶太人「正藉著彼此殘殺去表達他們對［上帝］的虔信。」他評論說：「我認為他們覺得一邊若能將另一邊消滅，這便會證明他們的崇拜方式是正確的。」他也指出，雖然據稱羅馬天主教會的教皇是個愛好和平的人，「他的跟從者卻在脾氣不好時流了幾百萬加侖的血。」
10 因此，「大災難」的確有理由開始於將褻瀆上帝、假冒為善的偽宗教世界帝國毀滅。這是一項公義的判決，因為俗世的宗教，「大巴比倫」，雖然聲稱事奉上帝，但在事實上卻事奉魔鬼。憑著它的「邪術」，它騙使億萬的人為魔鬼效勞。——啟示錄17:3-6；18:23。
11．什麼表明偽宗教的毀滅會令人震驚地突然來臨？
11 「大巴比倫」的傾倒會來得非常突然，從俗世的觀點看來完全出人意料之外。它的毀滅會發生得如此突然，以致令一些支持它的政治領袖們大感震驚，因為我們讀到：「地上的眾王，就是跟她一同行邪淫，驕奢無度的，看見焚燒她的煙的時候，就必為她痛哭捶胸。他們因為害怕她所受的痛苦，就遠遠的站著，說：『有禍了！有禍了！這大城，巴比倫，這堅固的城啊，一時之間你的審判就來到了！』」其他的人——「地上的商人」，亦即曾經支持大巴比倫的商業勢力——類似地哀嘆說：「有禍了！有禍了！……一時之間，這麼大的財富竟蕩然無存！」——啟示錄18:9-19，《新譯》。
12．毀滅會怎樣出人意外和痛苦地來臨？
12 這與帖撒羅尼迦前書5:2,3的描述正好吻合，後者表明毀滅會非常突然和出乎意料地來臨，因為「耶和華的日子」來到會「有如夜間的賊」一般。從什麼方面說來這個日子會「像夜間的賊一般」來到呢？因為大部分人類均沒有對上帝的旨意的逐步顯示保持醒覺。他們在靈性上沉睡了。他們像一個人當賊在夜間出乎意外地光顧時睡著了一般。這樣的人容許自己變成知覺遲鈍而支持這個業已絕望的事物制度。因此當大巴比倫遭受毀滅時，事情會完全出乎他們意料之外。的確，「耶和華的日子」會「有如夜間的賊一般」突然來到，將撒但制度的所有部分徹底消滅。毀滅會突然和痛苦地臨到上帝的仇敵身上，「好像產痛臨到孕婦身上一般；他們絕不能逃脫。」——也可參看彼得後書3:10。
高喊「和平安全！」
13,14．（甲）很久以來列國怎樣談及和平安全？（乙）為什麼這些謀求和平的努力不可能是帖撒羅尼迦前書5:2,3的應驗？
13 震撼世界的大事會將偽宗教和整個撒但世界的『突然毀滅』標明出來。但是在這場毀滅即將臨到之前，人們會高喊「和平安全了！」因此我們對於這項「和平安全！」的宣告是指什麼而言無疑深感興趣。可知的一點是，看來這並非僅是指列國在謀求和平方面通常所作的努力而言。很久以來列國均一直高談和平。例如在第一次世界大戰之後，列國在梵爾賽簽署和平條約。後來，大部分國家在1928年簽署凱洛格-白里安和平條約。第二次世界大戰結束時也簽訂了和平條約。近年來蘇聯和美國均曾高談和平，並且簽署了若干控制軍備的協定。中東的各國也不時彼此簽訂和平條約。
14 但是這些努力沒有一項符合帖撒羅尼迦前書5:2,3所作的描述。為什麼呢？因為「大災難」，耶和華「報仇的日子」，尚未開始。要記得，保羅說在人們宣告「和平安全了！」之後，毀滅便會突然「立即」臨到。再者，應驗預言的事件必須相當顯著，以致耶和華感示人將其記錄下來作為一個特別的預言。「和平安全了！」這個呼聲必然是一項異乎尋常的發展，是與在此之前世人所作的許多和平努力不同的。
15．按理說來誰會高喊「和平安全了！」？
15 此外，在末日來臨的前夕高喊「和平安全了！」的「他們」是誰呢？看來若得不著世上各政治強國的合作或領導，就很少可能這個世界的任何部分能夠作出這樣的宣布。因此，看來列國的統治者在這個預言的應驗方面擔任重要角色。此外，自稱致力於謀求和平的聯合國組織也可能擔任一個角色。世上的宗教勢力又如何呢？既然它們與俗世的關係如此親密，甚至『與地上的君王行淫』，它們很可能會支持或積極鼓吹政治勢力在這方面所作的努力。在這方面它們與古代猶大的假先知如出一轍，後者虛偽地宣布說：「耶和華說：『你們必享平安。』」其實情形剛相反；正如上帝的真先知耶利米所預言，上帝不久便使災難臨到他們身上了。——耶利米書23:16-22。
16,17．（甲）現在列國看來正走向「和平安全！」的情況嗎？（乙）可是，為什麼我們卻能夠深信這樣的事必然會發生？
16 但是近來列國有走向「和平安全」嗎？從最近的新聞來看，似乎情形剛相反。前任美國駐蘇大使肯南(George Kennan)說：「在過去30年來，政治情勢從未試過達到如此緊張和危險的地步。這麼多年來列國從未有過如此深的誤解、懷疑、困惑和軍事方面的恐懼。」加拿大多倫多《星報》的一篇社論補充說：「這並不是對將來的恐懼而是一件更為不祥的事：對目前的恐懼。」
17 近月來世上的列強彼此大事攻訐。社會動亂、革命和戰爭在地上各處接二連三地爆發。世界的經濟搖搖欲墜。罪行和暴力不斷激增，以致達到蔓延普世的地步。看來的確很難想像人們可以說「和平安全了！」可是，耶和華的道是從不會落空的。（以賽亞書55:11；帖撒羅尼迦前書5:3）既然聖經告訴我們在「突然的毀滅」即將臨到之前會有這樣的發展，無論這種發展在目前看來多麼不可能，事情仍然會發生。
18．關於古代巴比倫的不利預言可以怎樣幫助我們對於預言的現代應驗懷具信心？
18 請想想上帝感示他的僕人對古代巴比倫所發出的許多不利的預言。這個強大的世界霸權存在於公元前數世紀。據一位作者估計，對巴比倫不利的重要聖經預言獲得應驗的可能性是五十億與一之比！難怪上帝的古代百姓當中，有許多人納罕這些預言怎可能應驗在巴比倫這個勢力如此強大鞏固的世界霸權之上。但是結果預言的每一項細節都獲得了應驗。今日的情形也一樣。看來很少可能世人會高喊「和平安全了！」，接著毀滅便臨到這個世界制度之上。但是上帝預言性的道卻宣布這件事必然會發生！
僅是外表的虛飾
19．列國高喊「和平安全了！」並不意味到什麼？
19 有一件事是我們可以肯定的，「和平安全了！」的呼聲——不論出於什麼形式——並不意味到世上的基本情形會有所改變。這也不意味到列國會解除武裝或放棄他們彼此敵對的態度。「我的上帝說：『惡人必不得平安。』」（以賽亞書57:21）但是世界的領袖們，由於被情勢所迫或因為見到採納某種新政策會帶來若干自私的利益，於是便以比以前更顯著的方式高喊「和平安全了！」
20．（甲）我們怎能夠如此肯定世界情形會繼續惡化？（乙）我們可以預料大部分人對於崇拜上帝一事會怎樣行？
20 為什麼我們能夠這麼肯定世界的情形必然會繼續惡化呢？因為提摩太後書3:1,13預言說，「末後的日子……惡人和騙子必越來越壞。」（《新譯》）因此，高喊「和平安全了！」只是外表的虛飾而已。這並不會影響到人類真正的情況。撒但手下的世界所設的任何辦法均無法終止日益猖獗的罪行和暴力，制止家庭破裂或扭轉不道德的風氣，制止每年千百萬未出生的嬰孩被墮胎所謀殺或解決人類其他任何重大的難題。（耶利米書10:23）大部分人也不會突然歸向上帝的純真崇拜。聖經預言說得很對，在我們的時代人們會「愛宴樂不愛上帝，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意。」——提摩太後書3:4,5；也可參看馬太福音7:13,14。
21．當人們在不久的將來高喊「和平安全了！」時，耶和華的僕人會認為這件事含有什麼意義？
21 在不久的將來，雖然世界會在人們高喊「和平安全了！」之際被虛妄的希望所愚，耶和華的僕人卻不會受騙。反之，他們會在不久之後這個預言獲得應驗時看出其真正意義：這乃是表明「大災難」即將開始的最後訊號。他們也知道，在上帝「報仇的日子」結束之後，他手下的忠心僕人會進入一個公義的新事物制度裡，在一個轉變為普世樂園的潔淨地球上享有無窮的生命。（彼得後書3:13；啟示錄7:9-17）當這些令人振奮的事件迅速地在我們面前展開之際，我們應當懷有什麼態度呢？
［腳注］
a 由一群深受尊重的知識分子組成，目的是要分析世界的情勢。
［第15頁的精選語句］
上帝的僕人不會被世人行將發出的「和平安全了！」的呼聲所騙倒
［第10頁的圖片］
今日地上的情形與洪水之前「地上滿了強暴」的情形如出一轍
［第12頁的圖片］
上帝對偽宗教所作的判決十分嚴厲，因為「它的罪惡滔天」
［第13頁的圖片］
在我們這時代，以前所作的和平努力均未能符合帖撒羅尼迦前書5:2,3所作的描述，因為「突然的毀滅」尚未臨到