上帝守時嗎？ — 守望台線上書庫

上帝守時嗎？

身為萬事的首因，耶和華上帝是時間的創造者。我們可以從聖經的第一本書看出這件事實。我們在創世記1:1,14讀到：「起初上帝創造天地。上帝說：『天上要有光體，可以分晝夜，作記號，定節令、日子、年歲。』」

於是耶和華使巨大的時計——地球在自己的軸上旋轉，月亮環繞地球運行，以及兩者均環繞太陽運行——開始發揮作用，使我們有日子、月份和季節。這些天體幫助我們知道時間，而它們的運行或調整均無需我們付出任何費用或負有任何責任。

為什麼要留意時間

耶和華留意時間，他要我們也一樣。他將我們造成有時間觀念。但並非上帝所有的僕人在運用時間方面均表現智慧。有些人忽視了對上帝所定的各事發生的時間表養成充分的體會。

例如在公元前第七世紀，上帝的選民實在沒有理由不知道當時是什麼時候。耶利米先知寫道：「空中的鸛鳥知道來去的定期；斑鳩、燕子與白鶴也守候當來的時令。我的百姓卻不知道耶和華的法則。」（耶利米書8:7）動物憑本能知道應當在什麼時候對季節的變化作出響應。但是雖然上帝屢次向以色列人的頭腦和心靈發出呼籲，他們卻不想知道上帝審判他們的時間已經來到了。其實他們對此漠不關心。

我們今日又如何呢？我們知道現在是什麼時候嗎？耶和華一向均有指定的時間向人表明他的旨意和判決。使徒保羅在對雅典人發表的演說中說：「過去那無知的時代，上帝不加以追究；現在，他卻吩咐各處的人都要悔改，因為他已經定好了日子，要藉著他所立的人，按公義審判天下。」（使徒行傳17:30,31，《新譯》）你相信我們已接近這『審判的日子』嗎？抑或你認為這個時候還很遙遠？

在公元第一世紀，上帝所立「審判天下」的人在地上出現的時候來到了。在上帝的時間表上，他的來臨是一個很重要的日期，正如聖經說：「及至時候滿足，上帝就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法以下。」（加拉太書4:4）上帝的兒子耶穌基督很準時地來到地上。

基督在第一世紀來臨為耶路撒冷城帶來了一段審判時期。耶穌在公元33年警告城裡的居民會有仇敵的軍隊為這城帶來毀滅。他說：「［他們］要摧毀你和你裡面的兒女，沒有一塊石頭留在另一塊石頭上面，因為你不知道那［鑑察］你的時期。」（路加福音19:44，《新譯》）三十七年之後，這個預言果然獲得應驗。你若生活在當日，你會知道當時是什麼時候嗎？你會知道這是上帝所定的時候，要將他兒子差到地上來對耶路撒冷作出判決嗎？

你怎能夠知道這件事呢？類似地，你怎能夠知道今日是什麼時候呢？你怎能夠確知我們是否正接近聖經所預言的『審判日』呢？

顧及上帝的時間表

正如我們在乘搭火車或飛機旅行之前需要先查閱告訴我們火車或飛機在何時抵達和出發的時間表，同樣地我們需要有一個時間表才能知道上帝要我們做什麼事及在什麼時候做。聖經便是上帝的時間表。藉著參閱這本書，我們能夠知道一些影響到全人類的事件會在什麼時候發生。例如所有第一世紀的猶太人本來都應當作好準備迎接基督的來臨。為什麼呢？因為上帝通過但以理先知在很早以前已預言到彌賽亞（基督）會在公元29年來臨。（但以理書9:24-27）第一世紀知道但以理的預言的猶太人其實在那一年正等待著彌賽亞出現。（路加福音3:1,2,15）猶太學者亞伯·希勒·西爾弗(Abba Hillel Silver)寫道：「人們期望彌賽亞在公元第一世紀第二個廿五年期間來臨。」

今日的情形也一樣。藉著運用聖經的時間表，我們能夠決定現今正是基督以君王的身分隱形地臨在的時候。a有鑑於此，他來到對惡人執行上帝的判決及在他的千年統治期間『憑公義審判天下』的時候已很近了。——使徒行傳17:31；但以理書4:10-17；馬太福音24:7-31；路加福音21:24；啟示錄20:4-15。

我們對時間的看法受到信仰所影響

十九世紀之前，有許多人未能體會上帝的時間表，他們對耶和華指定派他的兒子來臨的時間感覺焦躁不耐，結果他們失去了許多奇妙的幸福。今日的情形也類似。我們若焦躁不耐地問道，『他所應許的臨在在那裡呢？』我們便會由於不知道時間而失去上帝的喜悅。（彼得後書3:4，《新世》）由於環境的緣故，這種焦躁不安的精神籠罩著第一世紀以弗所的基督徒小組而對他們的信仰形成嚴重的威脅。你發覺你由於對上帝的時間表感覺焦躁不耐而削弱了自己的信心嗎？我們可以從使徒保羅向以弗所人提出的勸告學得什麼教訓呢？

以弗所一般不信基督教的希臘人並不相信時間是沿著直線進行的。有些希臘哲學家主張時間是循環的。他們認為事件均機械性地發生，意即生活可以無窮地循環下去。人若在一個循環中浪費了時間，他可以在下一個循環得回所有的時間。這樣的想法可以使以弗所的基督徒對耶和華為各事，包括審判在內，所定的時間表懷著漠不關心的態度。

此外，以弗所的基督徒也被一種注重享樂的生活方式所環繞；這對他們施強大的壓力，誘使他們對上帝的時間表變成漫不經心。他們若相信放蕩形骸、縱情享樂，僅為目前而生活是明智之舉，他們就與禽獸無異了，因為後者對過去和未來均沒有觀念而僅知道目前。他們若想承受未來，他們就需要記得這件歷史事實：「因為你們確實知道，無論是淫亂的、污穢的、或貪心的（貪心就是拜偶像），都得不到在基督和上帝的國裡的基業。」——以弗所書5:5，《新譯》。

在接著的幾節，保羅警告當時的基督徒要留意他們處於什麼時候。不然他們便可能受愚而以為他們還有足夠的時間花在不符合基督教訓的行為之上，並且可以無需遭受靈性破產的結局。他說：「不要給別人用空言欺騙了你們，正因為這些事，上帝的震怒必定臨到那些悖逆的人。……你們要察驗什麼是主所喜悅的。」（以弗所書5:6,10，《新譯》）因此，鑑於上帝的時間表，我們的行為的確對我們的未來大有影響。

古代的以弗所人怎樣才能贏得上帝的嘉許呢？我們怎樣才能如此行？藉著「愛惜光陰。」藉著「明白主［耶和華）的旨意如何。」（以弗所書5:16,17）我們必須在什麼時候如此行呢？現在！為什麼呢？因為我們可能不會再有另一個機會。自1914年以來，聖經所預言的許多將「末世」標明出來的事件已紛紛發生，而且同時發生在一個世代之內，以致看來時間比以前過得更快。我們自然不希望發覺自己沒有時間留下來與耶和華和他所任命的法官建立良好的關係，對嗎？——馬太福音24章；馬可福音13章；路加福音21章；提摩太後書3:1-5；彼得後書3:10,11。

幫助人留意時間的一項工具

上帝安排了一群獻了身和受靈所膏的人去幫助我們對時間保持警覺。這個『忠心而有見識的僕人』「按時」將靈糧分派給我們，並且勸勉我們「常常多作主工」。（馬太福音24:45；哥林多前書15:58）這樣我們便可以在現今和將來均在上帝的工作上作有用的人。但是這需要我們付出若干代價。代價便是時間。我們每週都有同樣數量的時間供我們運用——168小時。你有善用你的時間嗎？你運用時間的方式表明你真正知道從上帝的觀點看來現在是什麼時候嗎？

許多人會說，『我沒有時間。』由於這緣故，你必須甘願從生活的其他方面將時間買回來。嗜好、音樂、消遣、俗世工作都爭奪你的時間。各種新玩意，例如電視電子遊戲，可以消耗你大量的時間。雖然花一點時間在健康的消遣活動上會帶來若干樂趣或甚至是必需的，你的生活表明你在運用時間方面真正顧念到你所知的上帝的時間表嗎？

你希望那一位詩人的話對你適用？

這一個：

「你說時間飛逝嗎？其實不然！

很不幸，時間留下來，我們卻逝去。」

抑或這一位：

「我要天天稱頌你，

也要永永遠遠讚美你的名。」——詩篇145:2。

那一首詩對你適用有賴於你是否真正知道現在是什麼時候。

［腳注］

a 若想獲得額外的資料，可參閱守望台聖經書社所出版的《「願你的國降臨」》第14章。

［第7頁的附欄］