『行事要名實相符，……長久忍耐』
她屢次被捕及受到嚴苛的盤問。有一次她被列在九名因犯了殺人、強姦、偷竊不等的罪名而繫獄的男囚犯當中，在嘲笑的群眾面前遊街示眾。她被囚禁而與家人分離共達二十年之久。
這個女子的經歷也許並非獨一無二，因為有許多人也曾經歷類似的長期禁錮。但是她的「罪名」卻的確不尋常：她是個耶和華見證人。她本可以捨棄信仰而立即恢復自由。究竟什麼促使這個女子不但甘願接受種種虐待，而且還能夠保持若干程度的喜樂呢？
為了回答這個問題，我們可以參考另一個由於所守的宗教立場而被捕的忠心基督徒的榜樣。這人便是使徒保羅。他在寫給以弗所小組的信中說：「因此，我這為主被囚禁的勸你們：行事為人要配得上你們所蒙的呼召，凡事謙虛、溫柔、［長久］忍耐、用愛心彼此寬容；以和睦聯繫，竭力持守聖靈所賜的合一。」——以弗所書4:1-3，《新譯》。
以弗所的基督徒享有與基督耶穌一同在天上生活的奇妙「呼召」。（彼得前書1:3,4）可是他們必須在「行事為人」方面證明自己配得上這項呼召才能贏得獎賞。保羅表示「長久忍耐」是他們得以成功的關鍵之一。可是，「長久忍耐」一詞並非僅是指長時期忍受痛苦或不便而已。跛子『要長期忍受』痛苦和不便，但是他有任何其他選擇嗎？可是長久忍耐的人卻是為了一個目的而忍受虐待，而且並不懷有報復或憤懣的精神。他不輕易發怒其實是一種自我抑制的表現。
保羅在受人軟禁時便表現這種自制。他深知他的被囚有助於「使福音更加興旺」。（腓立比書1:12，《新譯》）同時，這使保羅有機會表明他對耶和華上帝的忠貞和愛戴，也證明他正『行事』與他所獲得的屬天呼召一致。因此保羅滿心喜樂地忍受監禁。在此之後許多基督徒也曾表現類似的長久忍耐。並非所有這些基督徒都享有屬天的「呼召」。可是他們卻受到感動『行事名實相符』以求贏得永生的獎賞，不論獎賞是在王國屬天抑或屬地的領域中生活。
可是，比較起來只有很少基督徒須要忍受嚴酷的牢獄之苦。長久忍耐在其他情況之下有其價值嗎？不錯，的確有，因為保羅勉勵整個以弗所小組『行事要名實相符，……長久忍耐』。以弗所是羅馬亞洲行省中最重要的城市。這城的財富對基督徒來說是一個潛伏的陷阱。這個城市以行為放蕩、交鬼、邪術和法術等事聞名，而且很熱中於崇拜亞底米女神。古代歷史家塞尼加(Lucius Seneca)論及這些人說：「男人縱情追求各種享樂。沒有一種惡行有任何顧忌。……我們已把受人尊敬的行為標準忘得一乾二淨了。」因此『行事要名實相符』對當地的基督徒來說是一項考驗。
因此，難怪保羅進一步對以弗所人說：「所以我說，且在主裡確實的說，你們行事，不要再像外邦人存虛妄的心行事。他們心地昏昧，與上帝所賜的生命隔絕了。」（以弗所書4:17,18）生活在這些墮落的人當中該是多麼困難！可是藉著長久忍耐，基督徒最低限度可以過一種還能容忍的生活。
今日有同樣的需要
今日我們也受到類似的惡行、物質主義和鬼魔影響所包圍。事實上，由於撒但已被摔到地球附近，而且他正傾盡全力破壞我們的信心，今日基督徒要面對更大的壓力。（啟示錄12:12,17）因此，我們必須加倍留意自己怎樣行事為人才能證明我們的確名實相符。同時我們也必須像以往的基督徒一般表現長久忍耐。誠然，表現這種自制並不是一件尋常的事。可是，長久忍耐乃是基督徒擁有上帝的聖靈的一項顯然證據。加拉太書5:22說，「聖靈所結的果子就是……［長久］忍耐。」可是，這可以怎樣造益我們呢？
長久忍耐幫助我們抵受二十世紀生活上的經濟困難、健康難題和其他種種壓力。我們知道為何會有這些難題存在，而且我們知道解決的方法已經在望了！（提摩太後書3:1-5；路加福音21:28）甚至當我們宣揚王國的好消息而面對猛烈的反對時，長久忍耐有如一道堅牆一般，不但能夠幫助我們忍受，並且使我們的盼望保持活躍。
跟從保羅勸人「帶著喜樂的心凡事［長久］忍耐」這項勸告曾幫助基督徒改善困難的家庭情況。（歌羅西書1:11，《新譯》）有時基督徒負著與不信者締結婚姻關係的軛。正如一個男子說：「不但我們的家庭生活非常紊亂，我還必須忍受各種各式的艱辛。……飯沒有煮好。……衣服沒有洗好和準備好。……有時她對我說粗言穢語。」但是這個基督徒男子卻表現長久忍耐。「每次我都向耶和華禱告，」他說，「求他幫助我養成長久忍耐的美德，使我不致失去基督徒的平衡。……這幫助我忍受下去。」結果如何？經過二十年的反對之後，他的妻子也成為基督徒！這男子說，「我多麼感激耶和華幫助我養成長久忍耐的聖靈果子。」
彼此長久忍耐
既然長久忍耐是上帝聖靈的產品之一，這是與「屬肉體的行為」，例如仇恨、爭競、忌恨、惱怒、紛爭和嫉妒等，敵對的。（加拉太書5:19-21，《新世》）我們若容許這些「行為」顯露出來而支配我們彼此相待的方式，便會導致什麼後果呢？
牽涉到摩西的一件事足以說明可以導致什麼後果。聖經說摩西為人「極其謙和，勝過世上的眾人。」（民數記12:3）可是有一次他卻沒有表現長久忍耐。當時由於缺水，沒有信心的人民高喊說：「你們為何把耶和華的會眾領到這曠野，使我們和牲畜都死在這裡呢？」（民數記20:4）在這種情況下，摩西須要表現自制和健全的頭腦，意識到他們的反叛言論其實是針對耶和華本身而發的！可是摩西卻容許屬肉體的衝動感情控制了自己。詩篇的執筆者說：「他們在米利巴水，又叫耶和華發怒，甚至摩西也受了虧損。是因他們惹動他的靈，摩西用嘴說了急躁的話。」——詩篇106:32,33。
摩西氣憤憤的說，彷彿他便是神奇的食水的供應者一般：「你們這些背叛的人聽我說，我為你們使水從這磐石中流出來麼？」（民數記20:10）不錯，摩西容許別人爭鬧和發怨言的精神壓倒了他。由於他失去自制，並且沒有尊耶和華為聖，他失去了進入應許之地的權利。
今日基督徒必須小心提防避免落入這個陷阱中。有時基督徒弟兄也可能成為激使我們發怒的因由，正如以色列人曾激惱摩西一般。「然而主的僕人不可爭競，只要溫溫和和的待眾人，善於教導，存心忍耐。」（提摩太後書2:24）因此帖撒羅尼迦前書5:14的勸誡無疑十分適切：「要向眾人［長久］忍耐。」
值得效法的榜樣
在長久忍耐方面，基督立下了完美的榜樣。他不但要忍受『罪人的頂撞』，還要應付自己的門徒在彼此之間所引起的種種難題。（希伯來書12:3）有時他們在了解及應用上帝的教訓方面缺乏悟性。可是，基督卻從沒有對他們苛酷不仁。在他被人出賣的那天晚上，門徒都睡著了；基督仁慈地勸誡他們說：「你們為什麼睡覺呢？起來［繼續］禱告，免得［你們］入了迷惑。」——路加福音22:46。
耶穌復活之後仍繼續表現耐心和長久忍耐。例如掃羅曾逼迫基督徒，褻瀆上帝和為人傲慢。可是基督卻向他表現憐憫，結果使掃羅在後來成為基督手下一個傑出的跟從者。保羅（以前稱為掃羅）解釋說：「然而我蒙了憐憫是因耶穌基督要在我這罪魁身上，顯明他一切的［長久］忍耐，給後來信他得永生的人作榜樣。」——提摩太前書1:15,16。
聖經吩咐我們要「［緊緊］跟隨［基督］的腳蹤行。」（彼得前書2:21）有時信徒同工在應用某些聖經原則方面可能缺乏悟性，你對他們表現同樣的耐性嗎？對於那些對真理一無所知的世俗人士，你有表現類似的長久忍耐的精神嗎？你有受感動去幫助這些人認識真理嗎？
可是，在長久忍耐方面，無與倫比的最佳榜樣是耶和華自己。「耶和華有憐憫、有恩典、不輕易發怒，且有豐盛的慈愛。」（詩篇103:8；出埃及記34:5-7）雖然有些人像摩西一般因以色列人的頑梗而感到沮喪，耶和華卻說：「我整天伸手招呼那悖逆頂嘴的百姓。」（羅馬書10:21）但這種長久忍耐是含有目的的。像一個父親和他那頑梗的兒子之間的關係一般，耶和華不願放棄改善他與以色列人之間的緊張關係的希望。他的長久忍耐終於產生了結果——這個國家有一群餘民獲得拯救！
長久忍耐的限度
可是，上帝的忍耐並不是沒有止境的。以色列人頑強地抗拒耶和華的警告，結果使他們以一個國家而言與上帝疏遠了。以賽亞說：「他們竟悖逆，使主的聖靈擔憂。他就轉作他們的仇敵，親自攻擊他們。」（以賽亞書63:10）不錯，在指定的時候，「耶和華的忿怒向他的百姓發作。」（歷代志下36:15,16）他的長久忍耐達到了極限。
這件事實對我們今日的人含有嚴肅的意義。以為上帝會永遠容忍罪惡的想法是不合理的。誠然，正如保羅說：「倘若上帝要顯明他的忿怒，彰顯他的權能，就多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿。」可是這種容忍是有目的的：為了「將他豐盛的榮耀彰顯。」（羅馬書9:22,23）不錯，由於上帝保持自制，他的聖名得以在普世受人傳揚。同時，上帝也通過他的百姓把他「報仇的日子」廣為宣布。（以賽亞書61:2）誠然，有許多人譏誚和嘲笑這個警告的信息，像保羅日子的以彼古羅和斯多亞兩派的人所說的一般：「這胡言亂語的要說什麼？」（使徒行傳17:18）但是要記得，上帝將要「報應那不認識上帝和那不聽從我主耶穌福音的人。」——帖撒羅尼迦後書1:8。
可是，現今我們必須繼續宣揚上帝審判的信息，直至上帝表示工作已大功告成為止。我們必須『表現忍耐，直到主來。』（雅各書5:7）但是，我們若耐心地忍受在這個事物制度裡生活為我們帶來的種種艱辛，便會產生實際的結果。這可以增加我們對耶和華的信賴，改善我們與別人的關係以及避免種種不必要的難題產生。長久忍耐也許意味到艱辛，但是無論我們是誰，生活在哪裡，享有自由抑或被監禁，在家庭裡抑或在基督徒的傳道職分上遭受反對，長久忍耐所產生的和平與團結必然會增加我們生活上的喜樂和滿足。（以弗所書4:2）因此，務要行事名實相符，長久忍耐。