一個充滿苦難的世界

有史以來人類從未經歷過這麼多折磨、壓迫和痛苦。種種災難已成為有如我們所呼吸的空氣那麼普遍。一個新聞從業員描述1914年以來的時期說：「這是一段異乎尋常、充滿不法和暴力的時期，國內國外莫不皆然。」

現代戰役中不受控制的殘暴傾向尤其令人痛心。在一個細小的非洲國家裡，一場為時七年的鬥爭奪去了超過2萬人的生命。到處發生綁架、強姦和類似的罪行。老人和幼童都成為地雷、火箭炮和殘酷暴行的犧牲品。

我們若從個人的觀點去看種種苦難，情形的可悲更見顯著。例如，試想像一下你與下述的女子易地而處。當一群男子把她的丈夫慢慢砍死之際，她被迫在兒女面前，在槍管指嚇之下，唱歌拍手。你會有什麼反應？不錯，「地上的邦國」的確「有困苦」，個別的人亦飽經苦難。——路加福音21:25。

基督徒時常由於嚴守中立和避開容易爆發暴行的地方而免受災害。（約翰福音17:16）可是，他們不能避過所有的災難；有時他們會像普通世人一般受苦。撒但可以運用暴力和詭詐使人死於非命。既然耶和華見證人在普世宣揚的信息包括揭發魔鬼的詭計在內，我們豈不應當預料撒但會運用他那『致死的工具』試圖消滅宣揚好消息的人嗎？聖經的確有這樣表示。——希伯來書2:14,15；啟示錄2:10；12:12,17。

基督徒要受進一步的磨難

除了要面對一般人所受的苦難之外，耶穌基督的忠心跟從者還須要為了緊守立場擁護宇宙至高的主宰耶和華上帝和他的王國而忍受臨到他們身上的逼迫。在描述過受撒但控制的人為統治制度在末期所要發生的種種令人苦惱的事件之後，耶穌說：「那時，人要把你們［耶穌的門徒］陷在患難裡，也要殺害你們；你們又要為我的名，被萬民恨惡。」馬可在引用耶穌的話時補充說，「並且你們……要受鞭打。」——馬太福音24:3,7-9；馬可福音13:9。

不錯，由於耶和華見證人決心不論在任何環境之下也要將「這王國的好消息」傳遍普世，他們必須忍受加於他們身上的額外逼迫和試煉——諸如鞭打、禁制、監禁和其他種種形式的虐待。（馬太福音24:14）事實上，有些逼迫者甚至殺害基督徒，而「罪名」僅是他們教導人認識上帝的王國是人類的惟一希望而已！

耶穌曾說：「惟有忍耐到底的，必然得救。」（馬可福音13:13）可是，我們能夠忍耐到底嗎？甚至在面對最大的苦難時，我們有任何安慰的來源嗎？關於忍耐到底，我們有些什麼可堪效法的榜樣？